— Обещаю.
— Скажи честное слово!
— Честное слово, — серьёзно повторил Олег.
Я счастливо вздохнула и сказала:
— Наверное, я тоже тебя люблю. И честное слово, что не буду обманывать. Но фантазировать-то можно?
Он засмеялся и чмокнул меня в лоб:
— Пошли уже бабушку поздравлять, фантазёрка.
— Олег, — я выскочила из машины, помогая отделить подарки для бабули, — а почему ты меня со своими не знакомишь?
— Моих здесь нет, они на Рустаре живут, — рассказывал он. — Прости, они даже не знают о тебе, я их так с десятого июля и не видел. Хочешь, позже фотографии покажу? Может, сегодня у меня переночуем?
— Тошка, — напомнила я.
— Ребята присмотрят, — пожал плечами парень. — Ну что, звоню Сергею?
Глава 6. Поделиться тайной
Бабуля сунула ноги в валеночки, расправила плечи в тёплом жилете:
— Что скажешь, Коля?
— Хороша, — похвалил дедушка Николай. — Анечка, ты не снимай, так и ходи.
Ёлки, так странно было слышать "Анечка" по отношению к бабуле. Среди родных по имени никто не обращался, даже Зоя звала её мамой, а соседи всё больше Анной Степановной величали. Глядя на радостную бабулю, я подумала, как всё же здорово, что дед нашёлся.
Весь зал занимал огромный стол, составленный из трёх столиков. Две скатерти были заставлены нарезками, салатами, домашним холодцом, рыбой в кляре, фирменными бутербродами и прочими закусками.
— Все за стол, — скомандовала бабуля, — мальчишки, айда помогать!
Мишка с Денисом послушно поспешили на кухню, вскоре появившись с большими мисками, полными пельменей.
— Кому с бульоном? — вопросила тётя Галя, — Даша, подкладывай Олегу побольше!
— Дима, передай горчицу Андрею, — слышался Зоин голос.
— С нового года в налоговом законодательстве… — бубнили дядя Матвей с папой, как всегда думая, что их никто не слышит.
Наконец, все заняли места, а бабушка встала во главе стола и провозгласила:
— Я скажу. — Обвела взглядом всех. — Спасибо, что пришли, дети. Ну, будем счастливы! — Она пригубила вишнёвое вино и сразу распорядилась. — Кушайте скорее, пока горячие!
Народ временно притих, уткнувшись в тарелки, а бабушка спохватилась:
— Сметану-то!
— Сядь уже, мам, — тётя Галя договаривала вслед бабуле.
— Я сейчас, — донеслось с кухни. Понятливый Мишка под взглядом Зои рванул на помощь и принёс две креманки со сметаной. Бабушка шествовала следом, осуществляя контроль.
Говорились тосты, обсуждались семейные новости — под Новый год ждали приезда в отпуск Виктора с семьёй. Встали Димка с Настей и пригласили всех на свадьбу ко дню святого Валентина. Нас с Олегом пока не тревожили, видимо, не решаясь разрушать очарование праздника. Бабуля, не доверяя свою духовку снохам, ходила проверять, как у неё там курник — посидит ли ещё?
Дед сидел рядом с пустующим местом именинницы и смотрел на всех светлыми глазами. Я перехватила его довольный взгляд, улыбнулась и подняла фужер с вишнёвкой:
— Твоё здоровье, дед!
— Почему без нас? — услышал меня Димка.
На своё место вернулась бабушка, а я встала и сказала:
— Бабуля, любимая моя, мы поздравляем тебя и желаем вам с дедушкой Николаем долгих лет жизни.
— Спасибо, родная, — дрогнул бабушкин голос. — И тебе спасибо, Олег, что пришёл-показался.
А перед сладким настала и наша очередь.
— В субботу, — ответила я на Зоин вопрос. — Но теперь на пять лет не прощаюсь, надеюсь наведаться раньше.
— Зато в прошлый раз ты собиралась вернуться, а теперь обещаешь наведаться, — грустно констатировал папа, — иногда я гадаю, где мы неправильно поступили.
— Пап, ты всегда правильно поступаешь, — твёрдо сказала я.
— Ладно, хоть в этот раз не одна, — подбодрил папу дядя Матвей. — Олег, вам какая-нибудь помощь нужна? А то Дашка в прошлый раз только стекляшки захватила.
— И те не использовала, — сердито сказала бабушка.
— Так получилось, бабуль, — отозвалась я, не чувствуя себя виноватой.
— Нет, Матвей Николаевич, мы подготовились, — отозвался Олег. — Деньги и документы взяли.
Димка, уже раскрывший рот, сделал вид, что просто вздыхает.
— Даш, камеру хорошую возьми, — посоветовала Настя, — хоть одним глазком посмотреть.
— Будет вам фотосъёмка, — пообещала я.
— Удивительно, что твои младшие с нами не просились, — на обратном пути сказал Олег.
Машина выбиралась из переплетения перекрёстков, а я настолько устала, что слегка опустила спинку сиденья и откинула голову.
— Мишка очень практичный человек, — вступилась за брата. — Он уже знает, что после школы поступит в экономический. А Денис пока мечтает быть продавцом лего. Не всем же быть такими, как ты.
— Да, я в их годы взахлёб научную фантастику читал, — улыбнулся Олег. — Хорошие мальчишки. У тебя вся семья хорошая.
Я довольно разулыбалась.
— Хоть и выглядит обычной, но на самом деле странная, — добавил он.
— Чем? — Мне было лень поднимать голову, и я просто повернула лицо к Олегу.
— Не расстроишься?
— Эй, мы же договорились не врать, — я опять подкрутила кресло в вертикальное положение, чтобы лучше видеть Олега.
— Кто бы мог подумать, что ты первая воспользуешься договором, — поддразнил он. — Тебе не холодно? Может, печку посильнее включить?
— Тепло ль тебе, девица, — хмыкнула я, — говори уже, Шахерезада! Чем странная?
— Чётко видно приёмышей. Твои бабка с дедом, дядя Матвей, Светлана, Дима, ты — а остальные приёмыши.
— Это и так понятно, — развеселилась я, — я же тебе всех представила!
— Непонятно, — покачал головой Олег. — Ты гораздо более внучка бабушки, чем папина дочь, а Светланка с Дмитрием куда больше дети отца, чем мамы. Как-то так.
— Тебя это не пугает?
— Что наши дети будут к тебе ближе? Если у нас будет взаимопонимание, как у тебя с отцом, я буду просто счастлив.
— Думаю, мы все будем счастливы, — уточнила я.
Олег остановился на светофоре и спросил:
— Что случилось с твоей мамой?
— Мама умерла, — мрачно проговорила я и, пересилив себя, продолжила, — она поссорилась со своим даром. И перегорела.
Загорелся зелёный свет, и наша машина тронулась в потоке остальных. Олег молчал, а я растерялась, потому что сама никогда не рассказывала эту историю.
— Я попробую рассказать. Только давай доедем, не хочу по пути.
Однокомнатная квартира Олега носила следы долгого отсутствия хозяина. К двери было приляпано объявление о собрании жильцов, прихожка встретила нежилым запахом. Парень ругнулся, что забыл на компьютерном столе кружку с чаем и он заплесневел. Я подошла к прибавившейся коллекции экзотических зверушек, слегка запылившихся без хозяйского глаза. Ох, дурёха!
— Олег! Олег!
— Что? — с кухни донеслись голос и бреньканье чайника.
— А твои статуэтки из разных миров, да?
— В основном, с Рустара, — Олег появился с ведром, из которого выскочили горстью воздушно-водяные шарики и побежали по поверхностям, впитывая пыль. — А вот этот новенький — с Йониса.
Серо-зелёный бегемот с плоской широкой пастью не вызвал во мне никаких тёплых чувств.
— Ты всё-таки там побывал?
— В первую очередь, — Олег потянул меня на кухню, а за нами поплыло ведро с почерневшей водой, стыдливо юркнувшее в туалет. Маг разлил чай, достал печенье и предложил:
— Можно что-то посерьёзнее сообразить, м?
— Не-не-не, — я погладила свой раздувшийся после бабулиных разносолов живот. — И как там, на Йонисе?
— Есть и хорошие люди, — Олег уселся на то же самое место, как и раньше. — Есть красивые места. Интересные изобретения, тот же иржень. Но нам, демократам, очень сложно воспринять строгое кастовое общество. И я боялся, что у Старда найдутся последователи, желающие поставить на место зарвавшуюся льерис.
— Но я была уже магом, — напомнила я.
— Вы с Тошкой отлично это скрывали. Это же он был?