— Стража! Стройся!
Хотя скомандовали стражам, но все тут же притушили улыбки и оглянулись на офицера.
— Обеспечить безопасный выход! — скомандовал лорд Баркей, стражи распределились в линейку по направлению к выходу. Последние исчезли в проходе, видимо, будут страховать спускающихся. Маги потянулись к выходу.
— Идёмте вниз, — сказал Дэв, обнимая Тошку, — вы как раз к ужину.
Мы побрели за толпой.
— Ктанару где забыли? — спросил Лой.
— Ктану в первый же час окрутили, — вздохнула я.
— Там парень как клешневик, — насмешливо сказал Вальцан, — это вы тут мялись да выжидали, а он вцепился в девчонку, готовить помогал, везде сопровождал, пока болела, из ложечки кормил. Так и осталась там наша Ктана.
— Эх, морду ему набить, — вздохнул Тарв.
— Вот этому можешь попробовать, — утешил Вальцан, кивая на Олега.
— Есть за что? — поинтересовался Мал.
— Олег, знакомься, самые дружелюбные парни Гаэрии. А это мой жених, — гордо сказала я.
— Олег, — представился парень.
— Лой, — весельчак успел первым с рукопожатием. — Смешное у вас приветствие.
— Оно многое значит, — ответил Олег, подавая руку остальным.
— Дэв.
— Мал.
— Тарв.
Стражник, замыкающий шествие, застыл в неловкой позе, не решаясь направить нас к выходу. Вальцан первым полез через расширившийся проход из пещеры. Потом Олег, я, а следом — остальные.
На уступе были намагичены ограждение и приличные лестницы. Тошка спрыгнул с ограды и полетел вниз.
— Олежка, смотри, это Велирия, — торжественно сказала я, широким взмахом руки обозначая необъятные просторы. — Вон та речка, где Тошка линял в первый раз.
— Даш, а та полоса — это дорога, из-за которой ты решилась слезать с этой верхотуры?
— Ага, — польщённо согласилась я. — Ты запомнил, да?
— Дашка, — засмеялся Олег и поцеловал меня в висок, — это тень, которую отбрасывает склон, спускающийся к реке.
— Что? — Я присмотрелась к этой "дороге", тоже засомневалась и подозвала помощника, — Мал, вон та тёмная лента за рекой, это что?
— Тень, — удивленно ответил мой секьюрити, — её до обеда не бывает, потому что склон к востоку.
— Олег, вы чего там застряли? — на русском крикнул Вальцан снизу.
Внизу поляна расширилась. Деревья будто уступили людям ещё несколько метров. За время нашего отсутствия появились шалаши, центральный очаг, где сейчас кипели над костром два больших котла и молодые стражи умильно подкармливали одного чересчур самостоятельного дракончика. В отдалении, но так же не мешая лесу, установили туалеты. Высокое начальство ожидало у импровизированной столовой. Рядом вразброс сидели маги со стражами, ожидая начала спектакля.
Лица начальников при виде нас посветлели. Тошка благодарно курлыкнул поварам и поспешил на ручки к Дэву.
— Даша, Вальцан, — первым вступил магистр Танну, — и вы, молодой человек, как прошло путешествие?
— Это Олег, — представил Вальцан, располагаясь на воздушной подушке, — он маг из того мира. Полагаю, полный отчёт мы представим сначала князю. О чём можем сказать сразу: не советую соваться далеко в проход. В какой-то момент не спасёт никакая верёвка. У меня было ощущение, что я теряюсь не просто как личность, но и вообще как разумное существо, что мы находимся в толще невероятных массивов энергии, одним своим присутствием подавляющих человека. Очевидно, что можно пересечь это пространство во сне, потому что Ктанара проспала всю дорогу и прекрасно себя чувствовала. Дашин феномен я объяснить не могу, но без неё я бы не выбрался. Так что меньше всего надо ждать отсюда неприятностей. В своём отчёте я буду рекомендовать удалить отсюда стражей.
От всего облика Тоннара повеяло таким довольством, что невольно посочувствовала стражам, охраняющим неизвестно что неизвестно от чего.
— Даша, а вы что скажете? — живо повернулся ко мне магистр.
— Я ничего такого не ощущала, — пожала плечами, — просто чернота, но не агрессивная, как представляет Вальцан, а пассивная. — И меня снова понесло. — Например, если взять кружку воды, то её можно выпить, полить растение, пустить туда рыбок, перелить в кувшин, заморозить, выпарить, понимаете? Вот там тоже будто находится неиспользуемый пока ресурс, — от переполняющих чувств я вскочила и начала ходить. — Возможно, в какой-то момент происходит нечто и с помощью этого ресурса создаётся новый мир! Возможно… — я остановилась и огромными восторженными глазами уставилась на магистра, — возможно, все миры в своей основе состоят из инертной магии и лишь когда появляется разум, жаждущий использовать эти ресурсы, ничтожная часть магии становится активной из-за деятельности людей!
Тишина, установившаяся на всей поляне после этих слов, заставила меня нервно оглянуться. Да, все по-прежнему были здесь и ошарашенно смотрели на меня. Магистр кашлянул и сказал:
— Вероятно, это свойство дичков. Им легче взаимодействовать с этой инертной магией, поэтому вы, Даша, и переносите контакт гораздо легче. Может быть, вы и правы. Однозначно, ваша теория заслуживает рассмотрения, только, боюсь, подтвердить или опровергнуть её мы никогда не сможем. Но всё же потрудитесь записать!
— Хорошо, — из меня будто выпустили воздух. Я уселась рядом с Олегом на дряхлый ствол илеи, приспособленный под скамью.
— А вы, Олег? — магистр обратился к оставшемуся неохваченным участнику.
— Мои ощущения больше схожи с впечатлениями Вальцана, — отозвался маг, — может быть, действительно, потому что я не дичок. И ещё у меня осталось чувство чрезвычайной информативной наполненности этого пространства. Происходит именно информационный перегруз, поскольку воспринимать мы ещё не готовы. Или это место не для людей. Те же драконы, как показал пример, хорошо переносят переход.
— Может, пока не для людей, — согласился магистр, — но наша задача как можно полнее изучить неизвестное явление.
— И как проходит изучение? — заинтересовался Вальцан.
Олег тоже придвинулся. Подтянулись поближе остальные маги. А мне кивнул лорд Баркей:
— Леди Ньера, на несколько вопросов.
Олег тревожно оглянулся, но я успокоила:
— Ты сиди, меня ребята проводят. Всё равно пока ничего не понимаю в этих исследованиях.
Дэв со спящим Тошкой на руках и Мал поднялись и пошли с нами к офицерской палатке. Лорд Баркей вытащил блокнот.
— Вы тогда называли восемь вакансий, Даша, — сверился он со старой записью, — с вами пришло одиннадцать… э-э-э… богов. Где несовпадения? И давайте сразу запишем правильно имена.
— Давайте, — согласилась я. А что? Я только "за" здоровое сотрудничество с властями.
Заходящее солнце окрасило скалу перехода в ярко-розовый цвет. Я сидела на своей пенке, пережившей столько ночёвок, и играла с Тошкой, подбрасывая левитацией войлочного медведя.
Ребята рассказывали, как жилось здесь без нас. Им тоже до чёртиков надоело сидеть перед скалой без дела. Ёжик с Арсидом и второй половиной команды ушли наутро после нашего ухода и должны были вернуться на смену только через месяц. Команда развлекала себя волейболом, строительством внушительного шалаша, вызывала стражей "поразмяться", но в итоге, как и стражи, отчаянно скучала.
— Поверишь, Даша, в повара ходили проситься, хоть какое-то дело, — рассказывал Лой, — лорд Баркей запретил ставить избушку, как сначала хотели. Маги тоже особо в помощи не нуждались, только гоняли от скалы, мол, насмотрелись уже, не мешайте. Мы и не мешали. Как теперь-то?
— Теперь в Тьорн пойдём, — с удовольствием протянула я, подкладывая мягкую игрушку под спину. Тошка сверху недовольно свистнул. Я подняла лицо в темнеющее небо и крикнула, — спускайся уже! — и спросила парней. — А как вы все в пещере оказались?
— Симарги, — с готовностью пояснил Лой. — Где-то за час как начали появляться над лагерем, и сразу наверх. Да не один, не два, а десятками. Щебечут, поют. Полный переполох. Сначала-то, конечно, маги забегали, а потом смотрим — и стражи полезли. Ну и мы. Залезли, а там маги кричат, тут не вставай, там не проходи. Офицер рассердился и скомандовал все их штучки убрать к стенкам. Магистр сначала поспорить хотел, а потом лорд ему шепнул, и он сам стал тоже торопить. А симарги так и сидят на стенах, как будто не мешает им суета, жаль, я не Ален, не сумею нарисовать. Красотища. Тут кто-то из стражей закричал: "Идут!". И в тот же миг перед нами появились Они. Я со стороны Хлада стоял, так будто морозцем прохватило. Вы как вошли, сначала показалось, что обычные люди. А потом — раз! — Он покачал головой.