— Спасибо, леди, — и бесшумно вышла.
Я бросилась к напольному зеркалу. Пушистые тёмные волосы, слегка загорелое под южным солнцем лицо, тонкая талия, подчёркнутая платьем. Несмотря ни на что, перед Угмаром хотелось выглядеть красавицей.
Тошка приподнял голову, и я тут же передумала его тащить с собой. Совсем не хотелось при этом драконьем подростке рассказывать о зверских методах воспитания, а ведь придётся.
— Тошка, остаёшься караулить мои вещи. Не скучай, я постараюсь вернуться побыстрее.
В комнате для малых совещаний никого не было. Это место тоже было мне знакомо. Именно здесь мы собирались для подготовки экспедиции. Стражи встали у дверей, а я села на своё прежнее место и задумалась.
Что вообще происходит в Велирии? Какими данными располагает князь? Я надеялась, что ему известно хотя бы то, что появились новые боги. Всё-таки с момента нашего появления на Гаэрии прошёл месяц. Не забыть бы позже узнать о храмах!
Надо ли рассказывать про отделение РИЛАССА? Вероятно, придётся. Нужно будет согласовать местоположение офиса, документацию. Желательно, чтобы в регистрационной службе был закреплён чиновник.
Дверь распахнулась, быстрым шагом вошёл Угмар и махнул стражам, чтоб выметались. Моё сердце часто забилось. Я люблю Олега. Но, кажется, ещё не скоро смогу оставаться равнодушной к этому красивому мужчине, чуть не ставшему моим якорем в этом мире.
Забыв обо всём, всматривалась в радость, проступившую на усталом лице. Он подошёл ко мне близко, и вдруг на меня ощутимо повеяло холодом.
— Ты нашла того, кто согласился? Предприимчиво. — В ядовитых словах проскользнула боль. — Понятно. — Его голос обрёл привычную жесткость. — Полагаю, нам стоит дождаться остальных для вашего рассказа, леди Ньера.
— Как скажете, военный советник, — я опустила глаза.
Вот и всё. Как же я могла упустить факт, что опытные маги видят связи-отношения? Чёткие шаги направились к двери:
— Передайте князю, что леди ожидает разговора.
— Дих!
Неужели остальные отстали, чтобы дать нам время для встречи? Я почувствовала себя ещё более неловко. Подняла голову. Угмар стоял ко мне спиной и смотрел в окно.
Я так сильно боялась этой встречи! Так много заготовила слов, но теперь не знала, что сказать, чтобы не сделать ещё хуже. К моему счастью, дверь снова распахнулась, и в комнату вошли оставшиеся лучи с князем.
— Прекрасно выглядите, леди Ньера, — приятельски подмигнул мне министр образования и культуры Моссет Гросс.
— Спасибо, — мне сразу стало легче, как будто на фронте встретился земляк. Наверное, у Тамии роман в разгаре. Эх, побыстрее бы отчитаться да попасть к леди Илоре!
— Что ж, начнём с самого начала, — распорядился князь, когда все расселись по местам. — Рассказывайте так, как будто мы ни о чём не знаем.
— После суда в Каргове…
— Кхм, — кашлянул князь, — с начала — значит, с самого вашего отплытия. Приступайте, Даша.
Я вздохнула, собираясь с силами, и, старательно не глядя в сторону первого луча, начала:
— К отплытию экспедиции прибыли третий, четвёртый и первый лучи Велирии. Начало плавания проходило ровно, Вальцан помог справиться с морской болезнью…
Меня несколько раз прерывали уточнениями, записали под диктовку полный список новоприбывших богов. Приносили компот и отпускали освежиться. Но всё-таки я еле доползла до итога:
— Мы с Тошкой сбежали в ту же ночь. А сегодня с утра он начал линять в третий раз, и нас нашёл Мэйт, новый бог драконов. Я стала его упрекать, но бог ответил, что все драконы вернулись домой, а у здешней педагогики нет опыта моего мира. И отправил нас сюда. Так мы и очутились здесь в такой неподходящий момент.
Советники дружно повернулись к первому лучу.
— Правда, — устало признал Угмар. — Было несколько скользких моментов, но все они касаются общения с богами, полагаю, леди запретили об этом рассказывать.
— Да, так и есть, — подтвердила я.
— Ну что ж, такие дела не решаются на скорую руку, — рассудительно сказал князь. — Леди Ньера, вы пока можете отдыхать. Если возникнут вопросы, мы вас вызовем.
— А что с отделением РИЛАССА? — не могла не заикнуться я.
— Вас известят в ближайшее время.
Князь кивнул, намекая на окончание аудиенции.
— Спасибо. Всего доброго, лорды.
До дома добрались уже в глубоких сумерках. На воротах стоял незнакомый охранник, и нам пришлось подождать пару минут, пока вызовут начальника охраны. Потом всё завертелось очень быстро. Прибежали девчата во главе с тёткой Марсеной, охали-ахали над выросшим Тошкой, отобрали у меня узелок с одеждой, потащили устраиваться в комнату. Лорд Дижан с леди Веритой отбыли с очередной дипломатической миссией. Леди Илора была в поместье, но оставила на наш счёт чёткие распоряжения.
За ужином в девчоночьей компании хватало шума и гама! Я рассказывала весёлые случаи и описывала пляжный волейбол в Бастиноре. Девчонки тоже тараторили, что они не забывали, играли, ждали нас с нетерпением, а к Марсене важные господа засылали своих поваров, чтобы научиться варить кофе. И в поместье мальчишки набрали несколько мешков семян горчаника, так что теперь хоть каждый день можно пить.
А потом тётка Марсена достала своё ноу-хау — настойку на семенах горчаника…
А потом я нахваливала циновки Корны, без которых парни застудили бы всё хозяйство…
А потом девчонки сознались, что леди графиня наняла новых охранников, — кстати, там есть и хорошенькие! — так они договорились с начальством, и научили их играть в волейбол.
В самый разгар посиделок в кухню влетела Тамия в пышном платье, бросилась ко мне и залила слезами всё плечо.
— Всё хорошо, Тами, ты чего? Не плачь. Вернётся дедушка скоро, — я испугалась, не случилось ли чего плохого.
— Я так соскучилась, — засверкала мокрыми глазами подружка.
— Садись-ка скорей, — позвала её тётка Марсена, — будешь молочка?
А перед остальными девчонками стояла настойка! Я посмотрела на Тамию, отмечая синяки под глазами, невесть откуда взявшуюся худобу, полупрозрачность кожи и сияющий вид, несмотря на слёзы.
— Беременна?
Она счастливо закивала.
— Очень рада за вас. Лин сам доволен?
— Очень, — выдохнула Тами, устроилась за столом и понемножку прихлёбывала молоко, — он подал рапорт на увольнение из стражей. Лорд Моссет обещал найти место.
Ничуть не сомневалась в обещаниях министра. А вот подружка переходила под покровительство новой богини. И следовало об этом сообщить.
— Ну, девчонки, открою вам большую тайну. Может, вы уже знаете? Что на Гаэрии появились новые боги?
— Как это? — всплеснула руками тётка Марсена.
— Всё хорошо на Гаэрии, — начала я, — плодится зверьё в лесах, родится зерно на полях, богато рыбы в морях. Посмотрели Сола с братьями и решили, что нужны им помощники в делах. Кликнули раз клич, но никто не откликнулся. Кликнули второй, и снова молчание. А на третий откликнулись боги других миров да стали предлагать себя в помощники.
Девчонки большими глазами уставились на меня. Тётка Марсена обхватила ладошками щёки, да так и застыла.
— А чтоб дальше слушать, надо горлышко промочить, — намекнула я.
Настойку и молоко разлили моментально и в полной тишине. Глотнули, не поморщившись, и снова на меня огромными глазами.
И… меня снова подхватило и понесло.
Посмотрела на Сватку и доверительно ей сказала:
— Красноволосый красавец Мэйт вышел первым и говорит, мол, красивые и умные у вас драконы, а порядок среди них нужен. Согласился Жар, пусть идут драконы под руку Мэйта.
Перевела взгляд на Гриту:
— Темнокудрый Тимон вызвался покровительствовать знаниям, путешествиям и деловым людям. Неотразимый Локутий согласился подарить своё внимание искусствам.
Корна дождалась следующего взгляда:
— Высокая сильная Эльда станет божеством спорта, а Дядюшка Нан присмотрит за морем.
Девчата шевелили губами, кажется, пытаясь запомнить с первого раза.