— О-о-о… — и мисс Ховерс снова брыкнулась на диван.
— Согласен, — сказал Винсент, который ожидал чего угодно, но только не того, что случилось. — И раз уж меня отымели с особой жестокостью, хочется знать — с чего тебя так пробрало?
— Тебя? С особой жестокостью? — спросила Эледа, указывая на свой синяк.
— Я защищался, — отрезал Винс. — И вообще кровать обычно удобнее и мягче стола.
Она рассмеялась, но потом посерьёзнела:
— Знаешь, одна умная женщина, которая учила меня тому, как вести себя с мужчинами, говорила: «Если долго приходится спать с кем-то для дела, потом обязательно переспи с кем-то просто ради удовольствия. Иначе сгоришь». Так что я всего лишь использовала тебя по прямому, так сказать, назначению. И собираюсь использовать ещё не раз.
Девушка чмокнула рейдера в ухо.
— Ленгли был настолько безнадежен? — спросил сочувственно Винсент.
— Как тебе сказать… — она встала с дивана, перешагнула через разбитую вазу и подняла с пола обрывки халатика. — Он даже был милым. Один раз. Когда делал мне сюрприз. Но в целом… скажем так, он был недостаточно живой.
— А сейчас и вовсе достаточно мертвый, — довольно усмехнулся Винс.
— Да. Жаль-жаль, — рассеянно покивала собеседница, крутя в руках разорванный халат. — Понимаешь, меня ведь предупреждали, что субличности в случае обнаружения самоуничтожаются вместе с носителем, поэтому случившееся было закономерно…
— Конечно, — рейдер откинулся на спинку дивана, наблюдая за ней. — Но это в том случае, если субличность была. А если её не было…
Эледа задумчиво подняла с пола галстук и повернулась.
— Винсент, — улыбнулась она, — следствие подтвердило — Джед Ленгли являлся носителем субличности-шпиона и погиб в результате раскрытия.
Галстук в её руках покачивался. Мисс Ховерс мягко шагнула к собеседнику.
— Я тут совершенно ни при чём, — сказала она, накидывая галстук ему на шею и притягивая к себе.
— Конечно, ни при чём, — кивнул Винсент. — Это ведь даже фармацевтически подтверждено.
— Именно… — ответила, целуя его, Эледа.
— Мисс Ховерс, — произнес с восхищением мужчина, — родись вы в другой семье, какой бы рейдер из вас вышел!
Девушка улыбнулась, явно довольная комплиментом.
— К счастью, мистер Хейли, я родилась в своей семье. И планирую жить долго и счастливо. А рейдерство — это слишком высокие риски. Рано или поздно тебя убьют. И мне уже сейчас жаль, что это случится, — тёплые ладони снова скользнули по его плечам и груди. — Очень жаль, — прошептала Эледа.
— И всё-таки, — поглаживая ее по спине, спросил Винсент, — как ты это сделала?
— Думаешь, так сложно было сблизиться, а потом начать работать вместе?
— Я не об этом, — прервал ее собеседник. — Я о субличности.
— О субличности? А при чём тут я? Я, что ли, ему ее подсадила? Ну, была субличность, была и самоуничтожилась. Остановка сердца. Мгновенная смерть. Всего через пару дней после твоего возвращения из рейда. Шёл человек по офису СБ и упал. До пола долетел уже мертвым.
Рейдер широко улыбнулся. Эледа улыбнулась в ответ.
— Подобные несчастья случаются даже с сильными мира сего, — сказала она и добавила с напускной строгостью: — Вы ведь всё понимаете, мистер Хейли.
Разумеется, он понимал. Ещё бы!
Конечно, мисс Ховерс не собиралась рассказывать Винсенту о том, как именно Джеда Ленгли постигла суровая участь. В конце концов, зачем ему знать подробности? Он наверняка подозревает какой-нибудь хитрый бинарный яд… но наука на месте не стоит. Крохотная пылинка под ногтем, царапина (даже не слишком глубокая) — и наниты начинают свой путь к сердцу. А потом, когда в крови возникает специфическое, но абсолютно обыденное вещество, ну, например, ароматизатор из её — Эледы — любимого чая, программа запускается и…
А ведь по заданию контрразведки мисс Ховерс оставалась рядом со своим любовником до конца. Поддерживала его, чтобы тот стоически пережил провал операции. Поила чаем по утрам… Настоящая идиллия! А потом он умер. Скоропостижно. Какая печаль.
— Жаль ту девчонку… — непритворно вздохнула Эледа, водя пальчиком по ключице Винсента.
— Сильно ценная была? — спросил он, приоткрывая глаза.
— Ну, из Зета-центра «Мариянетти». Единственная, кто выжил. Человек с абсолютным иммунитетом… вот и думай — сильно или нет.
Винсент дёрнулся, стиснув ее бёдра:
— Что?!
— Оу! — вцепилась ему в плечи Эледа. — В чём дело?