- Роджер, вы меня в гости звали? Звали. Я пришел? Пришел. Кто встретил? Алиса!!!
И он развел руками, как бы давая понять, что просто судьба.
Собеседник на миг остановился, почесал себя за ухом и встрепенулся:
- Типа, кто встретил, того и отымел? - он заржал. - Тогда мне повезло! - и тут же шмыгнул к окну, чтобы выглянуть на улицу.
- Пришел старый друг, - напомнил Керро и спросил: - Ты где в это время ошивался? С Дровосеком машину ставил, чтобы сектор огня поудачней был. И кто кого не уважает после этого? Одна Алиса мне и порадовалась.
- Но потом-то... - заговорил собеседник, обежав вокруг лавки.
- А потом мы с Алисой заняты были, - отрезал рейдер.
- Заняты они были! - Роджер покосился на Алису, которая самозабвенно полировала тряпочкой нож, и сказал рейдеру: - Банни на тебя нету.
- А и был бы? - пожал тот плечами. - В прошлый раз ему морду набил и в этот повторил бы. Ты вот что скажи: подработать хочешь? Всей вашей бандой.
- Если главному делу не будет мешать, че нет-то? - вопросом на вопрос ответил Роджер.
- Вот смотри, - Керро достал выносной экранчик и вывел на него сохраненный кадр с Рыжей. - Ранним утром была у мусорного кургана. Могла пробегать здесь, а могла здесь же и застрять.
Его собеседник мельком глянул на снимок, хмыкнул, после чего опять пришел в движение:
- Я говорил, что у меня для тебя подарок есть? Не? Ладно, это попозже... А чем за работу платить будешь?
- Деньгами, топливом, патронами, лекарствами, да хоть продуктами и водой, - Керро откровенно удивился вопросу. - Чем скажешь, тем и заплачу.
- Расходники, бабки и жрачку мы сами добыть можем, - Роджер оттянул и отпустил широкие лямки комбинезона, отчего те звонко щелкнули его по голой груди. - Инфой заплатишь? Тогда поработаем.
- Это про ваш домик-то? - вздохнул рейдер.
- Да. Про Белый Домик Живой Мечты, - собеседник на несколько секунд даже замер и закатил глаза к потолку. - Ты в прошлый раз подписывался узнать.
Керро покачал головой:
- Ты б колес, что ли, каких для памяти попринимал. Я тебе еще тогда сказал, что не пойми чего искать не умею и никогда не умел. А потому и не искал.
Роджер переступил с ноги на ногу, почесал в затылке и, наконец, хлопнул рейдера по плечу:
- Респект, мужик! Вот никогда не врешь! Ладно, за подарок отдаришься завтра, как сам захочешь, - и он поставил на стол квадратную бутыль, вытянутую откуда-то из-под лавки. - За встречу?
Тем временем Алиса отвлеклась от полировки ножа, подошла к мужчинам, не глядя протянула Роджеру пустой пластиковый стакан и посмотрела через плечо Керро на экранчик.
- Бармаглот меня сожри! А ты еще пострашнее никого не ищешь? - девушка прислонилась к рейдеру.
- Ещё пострашнее - полная улица, - ответил он, мягко обнимая Алису за талию. - Но за них сто штук не предлагают.
- Так ты это за сто штук подрядился искать... - удивлённо протянула она.
- Вот же собака злая! - усмехнулся Роджер. - А мне не сказал.
- А ты не спрашивал, - отмахнулся Керро и повернулся к девушке: - Нет. Я решил найти ту, что стоит сто штук, и узнать, чем она так ценна. А дальше по ситуации.
- На фига? - спросил все-таки Роджер. - На фига тебе этот беспросветный геморрой, если нет интереса в деньгах?
- Вызов, - лаконично пояснил Керро, словно это короткое слово всё расставляло по местам.
Алиса хмыкнула:
- А если не найдешь?
- Не найду - значит, не мой Вызов, - и Керро опрокинул в себя наполненный Роджером стакан.
* * *
Айя поднялась на ноги и, кутаясь в одеяло, неслышно двинулась из комнаты. Она надеялась, что в соседнем закутке отыщется хоть какая-то одежда.
Увы. Там ничего не нашлось, кроме пары спальников и консервной банки, из которой торчал горящий фитилек. Так вот откуда такой красивый тихий свет. И тени по стенам прыгают...
Девушка переступила закоченевшими ногами на ледяном полу и пошла дальше - туда, откуда доносились голоса людей. Людей было много, человек семь, не меньше, но говорили спокойно и даже смеялись. И все равно страшно! Айя закуталась поплотнее в одеяло и вышла в узкий коридор. Длиной он был в несколько шагов и вел в комнату, из которой лился более яркий свет.
На пороге пришлось замереть - удивление не позволило идти дальше. Взгляду предстал просторный зал, в центре которого возвышался стол, - лист пластика, брошенный на кирпичные "ножки", - а вокруг него на скамьях, собранных из чего придется, сидели...
В интернате на лечении Айя много читала. Первое время от голографий становилось плохо, и тогда ей принесли старую плоскостную читалку. Ей нравилось. "Проглатывала" по две-три книги за день. Делать-то больше было нечего... А когда голова болеть перестала, разрешили даже смотреть мультфильмы и старые киношки всё на той же древней плоскостной штуковине. Поэтому сейчас девушка замерла в ужасе.
За столом собралась очень странная компания: молодой вертлявый мужчина в ярко-красном комбинезоне, девушка в наряде индианки, худенький мальчишка в зеленой курточке и зеленой шапочке, дама с элегантной прической, облаченная в пышное платье и кокетливую шляпку, длинноволосый парень в черной сутане, а еще красавица в ярком цыганском наряде и уже встреченная ранее Айей Алиса в синем платье и белом передничке.
Там были и другие столь же странно одетые люди, но девушка не успела их рассмотреть, поскольку увидела того, на ком, собственно, и остановился, споткнувшись, ее взгляд...
Все вдруг как-то замедлилось. Ме-е-едленно Айя повернула голову в сторону двери, которая, вероятно, вела то ли на улицу, то ли в подъезд разрушенной многоэтажки, то ли в подвал, то ли хрен знает куда, главное - подальше отсюда! Так же медленно девушка сделала шаг к выходу. А парень в сутане, увидев это, плавно, будто в замедленной съемке, начал подниматься с места. Следом за ним начала вскакивать и леди в шляпке.
Но Айя смотрела только на того, кто сидел рядом с Алисой.
А он смотрел на Айю. И тоже медленно поднимался на ноги.
Девушка вдруг до крайности остро осознала: надо бежать.
И пока люди, собравшиеся за столом, поворачивались в ее сторону, Айя безуспешно пыталась преодолеть вязкое, неимоверно растянувшееся время и заставить неторопливое, неловкое тело мчаться прочь от мужчины, который этим утром вскрыл циркулярной пилой человека.
А потом вдруг, будто что-то в пространстве лопнуло, и девушка во весь дух понеслась к двери. "Священник" бросился наперерез, тогда как дама в шляпке предостерегающе воскликнула:
- Осторожнее! Рана опять кровить начнет!
Сразу после этого Айя наступила на угол одеяла, заменявшего ей одежду, споткнулась и растянулась во весь рост. А уже на полу с тоской и ужасом поняла, что, куда ей, собственно, бежать - голой, босой, с кое-как зажившей раной в боку, без оружия, без денег и с такой кодлой чокнутых преследователей на хвосте?
К сожалению, инстинкты с рассудком не очень дружат. Поэтому девушка предприняла последнюю отчаянную и совершенно идиотскую попытку спастись: начала отползать от убийцы Дока, пока не уперлась лопатками в стену. Одеяло при этом стискивала так, словно оно и вправду могло защитить от кровавого психопата, который смотрел на Айю... Твою мать! С узнаванием смотрел!!!
* * *
Кабинет мистера Эдтона изменился до неузнаваемости. А все потому, что люди, его занявшие, выкинули все лишнее и ненужное для работы: массивное пресс-папье, лежавшее для солидности на столе, форменный пиджак, который висел на спинке кресла, старые исписанные блокноты с подвесных полок...
Мисс Ховерс сидела на месте руководителя, и за ее спиной на стене виднелись светлые прямоугольники, оставшиеся от снятых дипломов, благодарственных писем и сертификатов, которые Ал регулярно получал, то за хорошую службу, то за очередное повышение квалификации.