Ладно, впереди ещё два года. Будет время всё обдумать. Тем более уж в черном секторе не составит труда поставить пару-тройку психологических экспериментов. Винсент не единственный рейдер, работающий на семью Ховерс.
А пока пусть отдыхает. Отдыхают.
Он довольно усмехнулся, продолжая смотреть на заливаемую дождем лужайку и на ручейки, ползущие по стеклу.
- Нейт, - окликнули его с порога. - Тебя не дождешься ...
Мистер Ховерс оторвался от размышлений и обернулся. На пороге кабинета стояла жена с трясущимся пёсиком на руках.
- Дочь выросла, муж состарился, я пью кофе в компании с собакой, - сказала Мелинда. - Пожалуй, пора и мне завести себе молодого телохранителя с перспективами.
Муж совершенно спокойно кивнул:
- Я подберу для тебя кандидатов. А кофе... что кофе? Нам сварят ещё. Идём.
И он галантно протянул ей руку.
* * *
Эледа блаженно потянулась и села, разглядывая окружающий погром. На ковре среди осколков вазы рассыпаны цветы, подушки с дивана сброшены, стол сдвинут, рюмки опрокинуты, покрывало заброшено в угол, одежда Винса валяется по всей гостиной, от Элединой и вовсе ничего не осталось. Поле битвы. Впрочем, то, что здесь происходило, иначе как яростной схваткой и не назовешь. У Винсента располосована спина и поясница, у его "работодательницы" - синяк на бедре. Но до чего же хорошо.
- О-о-о... - и мисс Ховерс снова брыкнулась на диван.
- Согласен, - сказал Винсент, который ожидал чего угодно, но только не того, что случилось. - И раз уж меня отымели с особой жестокостью, хочется знать - с чего тебя так пробрало?
- Тебя? С особой жестокостью? - спросила Эледа, указывая на свой синяк.
- Я защищался, - отрезал Винс. - И вообще кровать обычно удобнее и мягче стола.
Она рассмеялась, но потом посерьёзнела:
- Знаешь, одна умная женщина, которая учила меня тому, как вести себя с мужчинами, говорила: "Если долго приходится спать с кем-то для дела, потом обязательно переспи с кем-то просто ради удовольствия. Иначе сгоришь". Так что я всего лишь использовала тебя по прямому, так сказать, назначению. И собираюсь использовать ещё не раз.
Девушка чмокнула рейдера в ухо.
- Ленгли был настолько безнадежен? - спросил сочувственно Винсент.
- Как тебе сказать... - она встала с дивана, перешагнула через разбитую вазу и подняла с пола обрывки халатика. - Он даже был милым. Один раз. Когда делал мне сюрприз. Но в целом... скажем так, он был недостаточно живой.
- А сейчас и вовсе достаточно мертвый, - довольно усмехнулся Винс.
- Да. Жаль-жаль, - рассеянно покивала собеседница, крутя в руках разорванный халат. - Понимаешь, меня ведь предупреждали, что субличности в случае обнаружения самоуничтожаются вместе с носителем, поэтому случившееся было закономерно...
- Конечно, - рейдер откинулся на спинку дивана, наблюдая за ней. - Но это в том случае, если субличность была. А если её не было...
Эледа задумчиво подняла с пола галстук и повернулась.
- Винсент, - улыбнулась она, - следствие подтвердило - Джед Ленгли являлся носителем субличности-шпиона и погиб в результате раскрытия.
Галстук в её руках покачивался. Мисс Ховерс мягко шагнула к собеседнику.
- Я тут совершенно ни при чём, - сказала она, накидывая галстук ему на шею и притягивая к себе.
- Конечно, ни при чём, - кивнул Винсент. - Это ведь даже фармацевтически подтверждено.
- Именно... - ответила, целуя его, Эледа.
- Мисс Ховерс, - произнес с восхищением мужчина, - родись вы в другой семье, какой бы рейдер из вас вышел!
Девушка улыбнулась, явно довольная комплиментом.
- К счастью, мистер Хейли, я родилась в своей семье. И планирую жить долго и счастливо. А рейдерство - это слишком высокие риски. Рано или поздно тебя убьют. И мне уже сейчас жаль, что это случится, - тёплые ладони снова скользнули по его плечам и груди. - Очень жаль, - прошептала Эледа.
- И всё-таки, - поглаживая ее по спине, спросил Винсент, - как ты это сделала?
- Думаешь, так сложно было сблизиться, а потом начать работать вместе?
- Я не об этом, - прервал ее собеседник. - Я о субличности.
- О субличности? А при чём тут я? Я, что ли, ему ее подсадила? Ну, была субличность, была и самоуничтожилась. Остановка сердца. Мгновенная смерть. Всего через пару дней после твоего возвращения из рейда. Шёл человек по офису СБ и упал. До пола долетел уже мертвым.
Рейдер широко улыбнулся. Эледа улыбнулась в ответ.
- Подобные несчастья случаются даже с сильными мира сего, - сказала она и добавила с напускной строгостью: - Вы ведь всё понимаете, мистер Хейли.
Разумеется, он понимал. Ещё бы!
Конечно, мисс Ховерс не собиралась рассказывать Винсенту о том, как именно Джеда Ленгли постигла суровая участь. В конце концов, зачем ему знать подробности? Он наверняка подозревает какой-нибудь хитрый бинарный яд... но наука на месте не стоит. Крохотная пылинка под ногтем, царапина (даже не слишком глубокая) - и наниты начинают свой путь к сердцу. А потом, когда в крови возникает специфическое, но абсолютно обыденное вещество, ну, например, ароматизатор из её - Эледы - любимого чая, программа запускается и...
А ведь по заданию контрразведки мисс Ховерс оставалась рядом со своим любовником до конца. Поддерживала его, чтобы тот стоически пережил провал операции. Поила чаем по утрам... Настоящая идиллия! А потом он умер. Скоропостижно. Какая печаль.
- Жаль ту девчонку... - непритворно вздохнула Эледа, водя пальчиком по ключице Винсента.
- Сильно ценная была? - спросил он, приоткрывая глаза.
- Ну, из Зета-центра "Мариянетти". Единственная, кто выжил. Человек с абсолютным иммунитетом... вот и думай - сильно или нет.
Винсент дёрнулся, стиснув ее бёдра:
- Что?!
- Оу! - вцепилась ему в плечи Эледа. - В чём дело?
- Чёрт! - зло сказал рейдер. - Мать его! Ключ к Зета-центру... Ну, Ленгли, ну, урод...
Девушка напряглась и повторила:
- В чём дело, объясни!
- Просто я понял, что меня так грызло перед обменом, - криво усмехнулся Винс. - Я исходил из того, что Керро не может использовать девчонку в своих интересах и единственный его профит - получить деньги. Но если она - ключ к Зета-центру... И ведь как гладко! Нам от неё вообще ничего не осталось, кроме оплавленных наручников! А главное, один раз он меня уже переиграл. Переиграл вчистую.
Мисс Ховерс задумчиво признала:
- Заслуживающая внимания версия... Но хватит о работе. Гостиную разнесли, пора перебираться в спальню. Чай со льдом будешь, кстати?
* * *
С утра в "Норе" было удивительно тихо. Даже и не верится, что накануне на стойке бара отплясывали полуголые девчонки, все столики были заняты, а народу тёрлось - ну просто не протолкнуться.
Впрочем, сейчас тут царили тишина и благолепие: полы отмыты, столы аккуратно выровнены вдоль стен и накрыты перевернутыми стульями. Девчонки Мэрилин спали после трудов неправедных, а за стойкой кемарила барменша. Не старая еще, довольно красивая и вполне стройная, но с "уборщицами" не сравнить.
Кстати, Су Мин сдержала обещание не только по "уборщицам", но и по оплате аренды. А Керро после своего исчезновения всё-таки выслал координаты тайника с его - Цифрыча - долей.
И тем не менее Тим Бимберли слегонца нервничал. Хрен знает, что там, в этом тайнике! Может, конечно, бабки, которые он честно заработал. А может, и мина. Всё-таки кому нужен живой свидетель, пусть и знакомый с делом лишь косвенно?
С другой стороны... уж кому-кому Цифрыча убирать, так только не Керро. Ему-то чего? Пластику сделал, и ищи бродягу по всем мегаплексам. А вот те, кому он девку продал, они таки могут озаботиться поисками тех, кто помогал рейдеру. Всё же не абы кого покупали, а ключ к Зета-центру!