Тем временем Эсмеральда вернулась и поставила рядом с леди Куин старинный саквояж - продолговатую сумку с небольшой ручкой и допотопной застежкой-хлястиком. Женщина-врач поблагодарила за услугу сдержанным кивком и погрузилась в недра переноски.
- Микаэла, она напугана, - мягко сказала Алиса, которая куда-то выходила, а теперь вернулась с ворохом одежды. - Меняй повязку и отстань от девчонки. Пусть дух переведет.
Алиса бросила вещи на соседний спальник и уселась, вытянув ноги в полосатых чулках. Куин тем временем неторопливо и тщательно обработала рану спреем, подула, дождалась высыхания, приклеила новый стерильный пакет и поднялась.
- Леди, прошу вас, - кивнула она молчаливым Эсмеральде и Индианке на выход. - Девушке нужен покой.
Доктор Майк пропустила молчаливых спутниц вперед, но перед тем, как выйти следом, повернулась к пациентке и одарила ее на прощание ободряющей улыбкой. Пышные юбки прошуршали по полу.
- Покахонтас мало говорит, - сказала спокойно Алиса. - Индейцы очень немногословные. Ей, видимо, стало тебя жалко, раз она сказала про грибы и травы. А Эсмеральда вообще неболтлива. Или поёт и пляшет, или ругается.
Девушка встала, подошла к Айе и поглядела с сочувствием:
- Тебя Мать Тереза приволок. Нашел в старом доме и притащил. Он вечно всех жалеет. Особенно девчонок. Я принесла кое-какую одежду. Примерь.
На удивление, Алиса сейчас казалась вполне разумным человеком. Айя медленно поднялась и подошла к вороху шмоток. Там даже белье отыскалось. Правда, великоватое, но зато чистое. А еще штаны цвета хаки с карманами, футболка, толстовка, куртка, вязаная шапка. Девушка медленно одевалась. Алиса сидела на спальнике и смотрела снизу вверх.
- Боишься? - спросила она с пониманием.
Айя кивнула.
- Зря, - сказала Алиса. - Чего бояться-то? Вылечили, одежду вот дали. Все ж хорошо.
Это прозвучало донельзя отрезвляюще.
- А штаны-то почти в пору, хоть ты и дылда, - удивилась тем временем Алиса и поднялась на ноги. Развернула девушку к себе, спросила безо всякого перехода: - Звать как?
- Айя Геллан.
- Значит так, Айя Геллан, - сказала Алиса. - Бояться не стоит. Но и глупости делать тоже. Одни глупости, знаешь ли, влекут за собой другие. А нам ведь этого не надо?
- Не надо, - согласилась собеседница и вдруг спросила: - Это ты была недавно там, за стеной? - она кивнула на соседнюю комнатушку и лишь после этого сообразила, что ляпнула малость не то. Просто голос показался знакомым.
Алиса не обиделась, пожала плечами и легко ответила:
- Я. А ты, значит, давно проснулась?
- Нет, - помотала девушка головой.
- Учти, - сказала Алиса. - Мы - не самое плохое, что может произойти в жизни. Совсем не самое плохое. Даже, скорее, очень хорошее. Поняла?
Айя кивнула.
- Ты умеешь быть благодарной? - тотчас последовал вопрос.
- Не знаю... - честно ответила девушка. - Я постараюсь.
Алиса вызывала у нее противоречивые чувства. С одной стороны - доверие, с другой - опаску. Может быть, потому, что она то вдруг казалась совершенно нормальной, то вдруг безнадежно сумасшедшей?
- Там... сказали, что я... подарок... - решилась произнести Айя.
Собеседница плюхнулась обратно на спальник:
- Подарок? Кому?
Девушка опустилась на соседнюю лежку и сказала, показывая глазами на дверной проем:
- Ему...
У Алисы во взгляде мелькнуло что-то похожее на гнев.
- Ты вещь? Или шлюха? - спросила она с внезапной злостью.
Айя растерялась от столь резкой смены настроения:
- Нет... - тихо ответила она, боясь неосторожным словом или движением раздуть злость в ярость.
- Значит, хочешь быть подарком? - уточнила странная девушка.
- Тоже нет.
- Ну, так и не будь, - легко заключила Алиса и брыкнулась на спину. - Ты хоть раз видела бармаглота?
Айя ответила с опаской, не пытаясь даже предугадать, какой может быть реакция:
- Нет...
Алиса перекатилась на живот, подперла подбородок ладонями и уставилась на собеседницу:
- А мюмзика?
- Тоже.
Ноги в полосатых чулках болтались туда-сюда:
- Я тебе так скажу. Некоторые вещи лучше не видеть. Совсем. И не знать про них ничего. Потому что с некоторыми знаниями крайне непросто жить. Но бывают и другие знания. Неприятные тоже. Однако знать их надо. Понимаешь?
- Да, - кивнула Айя.
- Так вот, тебе надо знать одну неприятную вещь. Если ты сюда попала - тебе повезло. Но если ты нужна ему, - она указала глазами на дверь, - тебе совсем не повезло. Однако с ним можно договориться. Если включить мозги. Вряд ли это будет просто. Но выбора у тебя все равно ведь нет. Такие дела. А чего ты его, кстати, так боишься? - она вдруг перестала болтать ногами и засмеялась. - Неужто в деле увидеть успела?
Айя замялась, но Алиса угадала ответ и продолжила:
- Для неженки из белого сектора - да, зрелище, наверное. Только запомни: в этом мире очень мало того, что именно такое, каким кажется на первый взгляд. Не знаю, зачем ты ему, но, уверяю, сюрпризов тебя ждет масса.
- Спасибо, - ответила девушка.
- Не за что. А! О неприятной-то вещи я не сказала, - спохватилась Алиса. - А неприятная вещь вот в чем: не хочешь быть подарком - свободу свою выбивай сама. Если сможешь, конечно. Потому как, если не сможешь - это значит, что свобода тебе без надобности. Что ж это за свобода, если ее кто угодно может отобрать?
- Сколько тебе лет? - спросила вдруг Айя.
Собеседница села и посмотрела остановившимся взглядом в стену. При этом лицо у нее вдруг стало... У Айи к горлу подступил ком - смесь жалости и тоски.
- Четырнадцать. Двадцать. Тридцать. Иногда даже и сто. Время - величина относительная.
Она резко поднялась и, не сказав больше ни слова, вышла.
Айя несколько секунд сидела в тишине, глядя в опустевший дверной проем, а потом поднялась и скользнула к окну. Осторожно открепила угол пленки, стараясь не порвать. Выглянула наружу.
Первый этаж!
Первый!
Она уже собралась сорвать полиэтилен и влезть на подоконник, когда от двери спокойно сказали:
- Не советую. Во-первых, ребята обидятся - у них не так много пленки, а, во-вторых, под окном мины.
Айя рывком обернулась. Напротив стоял давешний знакомый. Девушка лишь сейчас разглядела его толком. Здоровый. Выше нее аж на полголовы. А ведь Айя в своей интернатской группе была не только самой тощей, но еще и самой высокой - парни в подмышку дышали.
Мужчина молчал. И девушка молчала тоже. Не знала, что ему сказать. Только разглядывала, запоминая и отмечая не замеченное раньше. Острижен коротко, темные волосы торчат ежиком и растут так, как нечасто встретишь у мужчин: от середины лба углом расходятся вверх. На лице щетина. Сколько ему? Тридцать? Сорок? Взгляд тяжелый. И морщины, вон, есть. Неглубокие, правда, но весьма характерные - такие обычно у тех, кто редко улыбается, но часто хмурится.
Поняв, что Айя не собирается поддерживать беседу, мужчина вздохнул и сказал:
- Роджер часто ляпает, не подумав. Ты хоть знаешь, что за тебя дают сто тысяч? Тебе крепко повезло попасть к тем, для кого эта сумма ничего не значит.
Девушка не спешила отходить от окна, вместо этого спросила:
- А для тебя значит?
- Неинтересные деньги. Такие и тратить-то противно.
- Почему? - Айя незаметно покосилась на бочку-печь, гадая: если вот этот вдруг бросится - получится ли выдернуть из стены трубу и его встретить?
- Слишком легкие. И, собственно, не особо нужные, - пожал он плечами.
- То есть, я могу уйти? - практично уточнила собеседница. - Я тебе не нужна, верно?
- Можешь. И куда пойдешь? Откуда ты вообще? - спросил мужчина.