- Проверка еще никому не вредила, - отозвался Младший, выглядящий ровесником Эледы. - Итак, что вы хотите и что за это готовы предоставить?
- Для начала хочу предупредить, - Винсент откинулся в удобном пластиковом кресле. - Если сигнал, передающий мои жизненные показания, прервется или я не выйду из вашего здания через час, то в течение десяти минут по высотке нанесет удар звено штурмовых вертолетов.
Сколько же сил потребовалось, чтобы выбить это звено из Ленгли! Страшно вспомнить. Наверное, отпуск у Элединого папаши и то выпросить было бы проще. А главное, Джед - крыса тыловая - только с пятого раза понял, что блеф в черном секторе мгновенно чуют все: от бонз, сидящих сейчас напротив Хейли, до последнего пацана на улице. Генетически распознают, мать их.
- Мне нужна ваша полная поддержка информацией, оборудованием, возможно, и силовая, за которую вы получите любые четыре устройства из переданного списка. На ваш выбор. Бокс с системой обхода сканирования остается вам при любом исходе переговоров.
В зале повисло молчание. Винсент спокойно смотрел на младших бонз, те же, облокотившись о стол, застыли, как изваяния, и будто чего-то ждали.
- Звено в пятиминутной готовности действительно есть, - прервал молчание Средний. - На базе "Виндзора", в тридцать пятом. Но вопрос весьма серьезен... Надеюсь, вы не возражаете против демонстрации? Чтобы мы, - последнее слово он нарочито выделил, - были действительно уверены, что вы тот, за кого себя выдаете.
- Разумеется, не возражаю, - пожал плечами Винс. - Какого рода демонстрацию вы хотите?
В этот миг, хотя никто не нажимал ни одной кнопки, в зал вошла девушка - точная копия голограммы внизу, только одетая более официально и с волосами, убранными в высокий пучок.
- Су Мин, принесите голограммер, - обратился к ней Средний, и девушка, коротко поклонившись, вышла.
Винс порылся в памяти, пытаясь сообразить, какую группировку вытеснили из белых секторов в последние годы... очень уж здешние нравы не соответствовали привычным в зоне отчуждения.
- Да, Винсент, - слева бесшумно открылась узкая дверь, и в переговорную вошел третий бонза группировки - Старший. Сухощавый, подтянутый мужчина лет пятидесяти, с тронутыми сединой висками. - Мы стараемся поддерживать цивилизацию хотя бы здесь, у себя, - сказал он.
В это время вернулась Су Мин и, положив на стол голограммер, встала за спинами бонз.
- Итак, демонстрация, она же показ, - Старший сел рядом с помощниками, включил устройство и развернул над ним проекцию сектора. - Удар бетонобойной повышенной мощности вот в это здание, - он указал на руины, стоящие в соседнем квартале. - После этого мы готовы выслушать, что вам нужно, а также снизить цену на свои услуги до трех устройств из списка. Получаса вам хватит?
- С избытком, - Винсент всмотрелся в проекцию, после чего мягко, без резких движений достал из куртки коммуникатор и зачитал в него координаты. - Десять минут, господа.
- Желаете, пока мы ждем, кофе, чаю, виски, вина? - вступил в разговор Младший. - Приватно пообщаться с мисс Су Мин, - не меняя тона, продолжил он.
- Спасибо, но ничего не надо, - отказался Винс. - Что же до вашего любезного предложения о мисс Су Мин, то, если позволят дела, вечером я с удовольствием приглашу ее в любое заведение, которое она сочтет достойным своего присутствия.
Винсенту показалось, что все четверо молчаливо одобрили его ответ, хотя внешне это никак не проявилось. Рейдер продолжил:
- А пока мне было бы интересно узнать, что же находится в этом здании, - он кивнул на карту сектора. - Если, конечно, вы не возражаете.
- Разумеется, не возражаем, - расслабленно откинулся в своем кресле Старший. - Радиотехнический разведывательный центр.
- Чей? - вот здесь Хейли не сдержался.
- К сожалению, нам забыли сообщить, - Старший все так же невозмутимо полулежал в кресле. - И настоятельно рекомендовали не интересоваться.
- Что ж, господа, - Винсент снова взял себя в руки. - Ваше предложение крайне щедро, но я не могу его принять. Оплата за поддержку остается четыре устройства плюс одно, которое вы можете выбрать прямо сейчас - в благодарность за информацию о чужом центре рядом с нашими территориями.
...Звукоизоляция в здании была отличной, Винс о выполнении удара узнал только из сообщения, пришедшего на очки. Неясно, откуда о том же узнали хозяева - никаких явных сигналов им вроде не передали, однако через миг после того, как прогремели взрывы, Старший сел ровно.
- Итак, демонстрация проведена, - спокойно резюмировал он. - Интересующее нас оборудование из вашего списка мы назовем к обеду. Что вы хотите узнать?
- Для начала - кому принадлежал инфоконтакт ноль, ноль, два, восемь, пять, один, икс, и откуда с него был произведен последний вызов.
* * *
Айя шагала за спутницей по кривым, заваленным мусором и обломками бетона переулкам тридцать седьмого сектора. Сегодня ей было не так жутко, как накануне. И дело не в том, что кролики вернули ей Доков ствол, а Керро на это ничего не возразил. И даже не в том, что после всех пережитых страхов прогулка по сектору казалась пустяком. Нет. Просто за сутки притерпелась к новой реальности. А, может, потихоньку просыпалась в подсознании память изначальной личности... К тому же идущая чуть впереди Алиса была задумчиво-спокойна и казалась совершенно обычной, просто глубоко погруженной в себя. Однако когда Айя удивилась внезапному исчезновению шедшего по улице бродяги, Алиса заметила и то, что мужик словно растворился в воздухе, и Айкино недоумение:
- Там пролом в стене. Узкий. Дурь продают, - пояснила девушка.
- А вон там? - Айя ткнула пальцем в дом напротив.
- Там на сбор горючего под пресс можно наняться. Только вход с другой стороны, - пожала плечами Алиса. - А на втором этаже мелкая мастерская. Хочешь - заточку, хочешь - дозатор для дури сделают.
Ее спутница с жадным любопытством крутила головой по сторонам и всё ждала, вдруг да ёкнет в голове. Ведь, если она выросла в похожем месте, что-то должно подтолкнуть воспоминания, какая-то деталь, мелочь, глупость, ерунда, которая потянет за собой цепочку ассоциаций - и тогда, наконец-то, станет ясно, кто она такая.
- Значит, все-таки смогла договориться с Керро? - спросила равнодушно Алиса, поправляя на плече автомат.
- Не совсем, - призналась Айя, покосившись на свою умиротворенную спутницу. Та сегодня была в образе женщины, а не девчонки - шла легкой походкой и не казалась ребенком. - О чём-то смогла, о чём-то нет.
- Чего ж ты так оплошала? - спросила Алиса, и посмотрела на собеседницу снизу вверх. Айя была выше нее на полторы головы, однако сегодня даже это не добавляло Алисе сходства с подростком.
- Я... - Айя замолчала, подбирая слова. - Мне с ним сложно. Он непонятный...
- Да? - удивилась собеседница и сказала задумчиво: - Не замечала. А что непонятного-то?
Айка сделала неопределенное движение бровями. Как вот объяснишь, что именно? Непонятный, и всё. То вроде живой, нормальный человек, то вдруг, как киборг какой-то: тело двигается, а взгляд пустой и глаза стеклянные. Что в это время у него в голове творится, попробуй угадай.
- Не знаю, - ответила она. - Не могу объяснить. Он мне ничего плохого вроде не сделал. Пока. Но... все равно его боюсь.
Алиса насмешливо фыркнула:
- Знай ты, сколько и какого народу его боится, то вообще бы не комплексовала. Есть среди них люди раз этак в тысячу солиднее тебя, уж извини. Но у них, и правда, повод для опасений имеется, а у тебя? Подобрал, накормил, дал выспаться в тепле и безопасности, теперь оденет. Оружие носить разрешил. Защищает. Да за такое другие бы в кровь передрались.
Айя задумалась.
- Ты права, - сказала она, наконец. - И я понимаю, что ты права. Но ничего поделать не могу. Просто страшно.