Старик окинул Айю мрачным взглядом, и было видно, что ничего красивого он в ней не видит и не увидит, даже если ему предложат увеличительное стекло.
- И чего?
- Надо ее нарядить. Чтоб тоже стала похожа на человека с глубокой психической травмой, - сказала Алиса, не замечая удивленного взгляда спутницы.
- Насколько глубокой? - уточнил старик, наматывая на палец вытащенную из кармана мерную ленту.
- Ну, приблизительно... - Леди МакГи смерила стоящую рядом девушку пристальным взглядом и заключила: - Приблизительно, как та задница, в которой ты оказался четыре года тому назад. Можно и глубже.
Гершель плюнул и выругался.
- Есть платье императрицы из херова театра. Пойдет?
Алиса уже открыла было рот, чтобы одобрить, но Айя, которой предстояло это надеть, заартачилась.
- Нет, не надо платье! В нем неудобно, - пояснила она, поворачиваясь к Алисе. - Я ж не Доктор Куин, я такое носить не умею...
- Вы определитесь уже, чё вам надо, - разозлился старик. - Психические травмы обнажить или комплексы запрятать? Щас покажу кой-чего.
И он скрылся за стойкой ресепшна, а Алиса беспечно плюхнулась в кресло:
- Наряд должен быть чудным, учти. Керро чётко сказал: чем страннее, тем лучше.
- Я помню, - ответила Айя. - Но надо ведь, чтобы удобно... и функционально еще.
Ее собеседница махнула рукой, мол, дело твое, однако добавила:
- Не будет странно - за нашу не сойдешь. И Керро подставишь.
- Я помню, - упрямо повторила Айя.
- Вот! - торжествующе провозгласил вернувшийся Гершель и бросил на стойку ресепшна что-то ярко-алое, пушистое, невероятного объема: - Куда уж страннее. Года два лежит, никто не берет. Меряй.
И он подтолкнул алое нечто изумленной девушке. Та протянула руку, с недоумением касаясь жёсткой ткани.
- Это... это что?
- А чёрт его знает! - искренне сказал хозяин магазина. - Хрень какая-то.
- Берём! - подскочила с кресла Алиса. - Это вот точно берём!
...Они возились около двух часов, подбирая то одно, то другое и за каждой вещью Гершель уходил в дверь за ресепшном, принося весьма нескоро, а иногда и не принося, лишь сварливо извещая:
- Продал.
Везло, если отыскивалась альтернативная замена. Если же таковой не было, приходилось ломать голову. Однако через два часа довольная Алиса созерцала плод Айкиной больной фантазии.
- Я ведь говорила, что ты тоже с отклонениями! - сказала леди МакГи с таким торжеством, словно только что выиграла пари.
Айя посмотрела на себя в зеркало. Да уж. С отклонениями - это еще мягко сказано.
- Надо только лицо закрыть, - Алиса повернулась к Гершелю, флегматично наблюдавшему перевоплощение. - Маска есть?
- Ага! - тут же оживился старик. - Есть. Рожа такая белая с вытянутым ртом!
- Не пойдет, - отрезала девушка. - Не видишь? Совсем не в тему. Нужна какая-нибудь... Поищи из тех, что для борделей. Кружевные такие.
- Этого добра полно.
Продавец исчез, а Алиса обошла свою подопечную по кругу и сказала:
- Ноги, конечно, у тебя...
Айя посмотрела на свои ноги. Они начинались с грубых массивных ботинок на толстенной подошве, а затем продолжались черными обтягивающими штанами.
- А что не так? - спросила девушка осторожно.
- Да все так, - отмахнулась Алиса и одобрила: - Хорошие ноги, длинные, будто прямо из зубов растут.
Ноги росли, конечно, не из зубов, а из того же, из чего растут у всех, и это что-то сейчас было слегка прикрыто ярко-алой топорщащейся во все стороны юбкой-пачкой из фатина. Сзади подол у юбки был длиннее, чем спереди, сантиметров на двадцать.
Из верхней одежды Айя выбрала приталенную черную куртку с воротником-стойкой. Поверх воротника обмотали легкий алый шарф. Алиса завязала его в пышный бант и сдвинула на бок. А на голову для тепла нацепили меховые наушники в тон юбке.
- Надо еще волосы начесать, - со знанием дела сказала леди МакГи. - И ленты завязать.
Пришлось подчиниться.
Когда Гершель вернулся из своих закромов, то присвистнул:
- Была человек человеком. А теперь не пойми, с какой стороны хватать и куда тащить: то ли в бордель, то ли в дурдом. На, надевай.
Дед протянул гостье черную кружевную маску с нашитой на нижнюю часть красной вуалеткой.
Айя, путаясь в волосах и лентах, кое-как маску все-таки напялила. Та была колючая, неудобная, с грубыми швами, а вуалька топорщилась, закрывая лицо до губ.
Леди МакГи потерла острый подбородок и сказала задумчиво:
- Чего-то тут явно не хватает...
Ее спутница мысленно взмолилась о том, чтобы креативные идеи покинули Алисину голову.
- О! Поняла! - торжествующе щелкнула пальцами леди МакГи. - Очень, просто очень не хватает помповухи.
Айя вздрогнула, а Гершель заржал:
- С розовым цевьем и прикладом, ага. За этим к Малышу Олли. Всё, валите. Да, Алиса, на вот тебе, - старик выдернул из кармана разгрузки синюю ленту. - Бонус за оптовую покупку. Но за фартуком больше не приходи.
- Ага. Чао! - Алиса положила на ресепшн пачку купюр и повернулась к своей спутнице. - Идем! Хоть на человека теперь похожа.
Похожая на человека Айя бросила прощальный взгляд в зеркало. Наряд, конечно, выглядел дико, но при этом был весьма функциональным. Если выкинуть неприличную маску, ленты, меховые наушники, шарф и стянуть юбку, то останется удобная, не стесняющая движений одежда: плотные джинсы скинни, стеганая курточка (не очень длинная, но теплая), крепкие ботинки, мягкие перчатки. А за плечами - небольшой чёрный рюкзак, в который до поры до времени убрана трикотажная шапка.
- Идём, красотка, - сказала Алиса. - Помпу пусть тебе Керро сам покупает. Как по мне - будет в тему.
Айя подумала - фиг с ней, с помпой, и с маской из секс-шопа, и с юбкой, явно оттуда же. Главное - не платье из "херова театра".
И кстати, юбка была офигенная.
* * *
Эх, и воняло здесь! Аж глаза слезились. Причем несло не от мусорной кучи размером с гребанную пирамиду фараона, а черт знает откуда. Но перло, как из морга, где разом сломались все холодильники. Уж насколько Винс был не брезгливый, и то... А, может, просто отвык, пока жил в цивилизации?
- Здесь, мистер, - ткнул пальцем в сторону открытой двери чумазый мальчишка лет двенадцати, одетый в слишком просторные для него штаны, замызганную аляску и шапку, то и дело налезавшую на глаза.
- Еще раз назовешь мистером - огребёшь.
- Лады! Базара нет. Здесь это, Не-мистер.
Винсент только сплюнул. Проводника связисты дали более чем толкового, но трепливого донельзя. Утешало только, что корпората в рейдере пацан не признал.
Мистером в зоне отчуждения называют того, кого явно стоит уважать, хотя пока и непонятно, за что. Корпоратов же практически все боятся. Очень многие ненавидят. Некоторые перед ними заискивают. Но вот уважать не уважает никто.
Протиснувшись между ржавым трамваем и горой мусора, Винс добрался до двери. Мимоходом оценил оборванную цепочку... силы убийце было явно не занимать. Засов, кстати, уже свинтили.
- Слушай, а чего не убрали-то? - погода стояла холодная, бывшую манипуляционную выстудило, но воняло все равно, будь здоров.
- А кому он мешает? - отозвался мальчишка, благоразумно не пошедший следом. - Хотите, мис... не-мистер, вселяйтесь и выкидывайте. А так - он лежит, крысы гложут, растут. Потом их кто-нибудь поймает и съест. Кому от этого плохо?
Винсент про себя рассмеялся. Очень ему иногда не хватало такого вот простого отношения к жизни, как в черных секторах.
Рейдер зашёл внутрь. Медленно двинулся вдоль стены, осматривая манипуляционную. Ничего ценного здесь уже не осталось, даже мебель вынесли всю, кроме негорючего операционного стола. Наверное, и его бы утащили, но не захотели возиться с трупом и отмывать.