Батч кивнул.
– Итак, – продолжил мистер Ховерс, не дав никому вставить ни слова, – согласно проведённому совместной группой расследованию, покушение было совершено на Джеда Ленгли. Имя Эледы Ховерс никому из исполнителей известно не было и не называлось в согласованиях доступа. Исходя из этого, можно считать достаточно достоверным то, что целью покушения был именно агент Ленгли. К сожалению, окончательно подтвердить эту версию с помощью фармакологического допроса мистера Ленгли не выйдет, так как он прошел экспериментальную программу противодействия… И, Батч, – здесь Нейт, наконец, посмотрел телохранителю в глаза, – отличная работа. Спасибо.
– Как вы и сказали, сэр, это моя работа, – ответил тот.
– Ваша работа, мистер Фэйн, не требовала отдавать визор инфокомплекса моей дочери, а вы были готовы это сделать. И ваша работа, – это слово он произнес с особым нажимом, – не требовала выступать против киборга. Благодарю, Батч. Отдыхай, а пока оцени размер премии. Надеюсь, в ближайшее время моя дочь сможет дать тебе выходной.
– Спасибо, сэр, – Батч покинул диван. – Мисс Ховерс, до утра.
Девушка кивнула ему и снова устремила взгляд на голограмму. Телохранитель, уходя, в очередной раз отметил, как непохожи между собой отец и дочь: Нейт Ховерс – с крупными резкими чертами, смуглый, массивный, и аккуратная, словно статуэтка, Эледа – светленькая, миниатюрная, хорошенькая до невозможности. В который уж раз Батч задался вопросом: красива мисс Эледа от рождения, или ее очаровательную мордашку создали опытные пластические хирурги?
Когда дверь за телохранителем закрылась, Нейт Ховерс чуть расслабился и даже улыбнулся:
– Смотрю, ты уже научилась просчитывать ситуацию на несколько ходов вперед, – он вскинул руку, не давая дочери ответить. – Да, знаю – поощрение Батча было очевидным ходом. Именно поэтому я хочу сейчас услышать, насколько ты планировала расклады с Винсом и твою, хм… интрижку, – на этих словах он скривился, – с Ленгли.
Дочь неотрывно смотрела отцу в глаза:
– Кроме древовидного планирования, есть и другие пути к цели. В том числе, например, создание условий для достижения и ожидание подходящего шанса.
– Да, верно… – Нейт немного помолчал. – Но, как ты уже успела убедиться, твой нынешний спутник – не самая безопасная личность. Никто и слова не скажет, если ты решишь с ним расстаться. Тем более, само сближение с ним было… спорным шагом.
Эледа хмыкнула:
– И, тем не менее, я пока останусь с ним. Сократим риски до минимальных. Всё-таки прямое покушение при наличии двух киборгов охраны я лично с трудом могу представить.
Отец кивнул:
– Здесь согласен. Что ж, коль ты решила, не смею препятствовать. Да, кстати, мама самым решительным образом настаивает на том, чтобы купленную ею ссыкливую собачонку передали тебе как можно быстрее. Я, конечно, постараюсь сделать всё, чтобы Гектора не отсылали хотя бы до окончания текущей операции, но… ты же знаешь свою мать. Если она решила проявить заботу, лучше сразу спасаться бегством. Так что переноску, попонки, корм, миски, рекомендации по уходу и прочую ерунду ты всё равно получишь ближе к вечеру. Здесь она, увы, непреклонна. Мои соболезнования.
– Угу… – вздохнула Эледа.
Отец усмехнулся, глядя на её кислую мину, однако уже через секунду снова сделался официально-отчужденным, смерил дочь внимательным взглядом, после чего сказал:
– Главное – не рискуй. Рано или поздно можно добиться любых целей, а вот жизнь не вернёшь, как и не все провалы нивелируешь. Кстати, для информации: Ленгли не указал в отчёте, что проработка связи Айи Геллан и Зета-центра принадлежала тебе.
– Ну и что? – легкомысленно пожала плечами дочь. – Разве это так уж важно? Мы ведь делаем общее дело. Доброй ночи, папа. Передай маме привет.
* * *
В секторе творилось чёрт-те что. Пожар войны еще не полыхал во всю мощь, однако уже было ясно, что разгорается он чем дальше, тем жарче, а когда угаснет – можно только гадать. Именно поэтому сегодня Малыш Олли решил не открывать магазин. Лучше пересидеть, чем отбиваться от ватаг полудурков.
Патронов, стволов, топлива, воды и прочего у Олли было достаточно, чтобы выдержать даже месячную осаду с перестрелками, но всё-таки хотелось выйти из грядущей заварухи целым, невредимым, с минимальными финансовыми потерями и без последствий в виде переезда в места более спокойные. Поэтому еще накануне Олли с братьями закрыли витрины надежными рольставнями, а изнутри перегородили окна еще и толстенными щитами-поглотителями. Братанов, невесток, равно как и своих пацанов, Малыш довооружил – стволы разобрали ещё с вечера. Ценности и шмотники с вещами первой необходимости рассовали по багажникам машин, стоявших в подземном гараже... не то чтобы Олли думал, будто дойдет до бегства, но обратно все вытащить и снова разложить не так долго. Клиентов растерять Малыш не боялся. Всякая мелочь подождет, а серьезные люди, случись у них нужда, найдут, как связаться с нужным человеком.
Разве ж знал Олли, что иные серьезные люди смысл слова «связаться» понимают весьма оригинально…
Нынче утром, ещё по темноте, хозяина оружейного магазина разбудил сигнал коммуникатора. Звонил брат, несший вахту в гараже при машинах:
– Малыш, извини, что разбудил, но у нас тут клиент подъехал. Прихвати заказ Керро и спускайся, – голос у Джеки был подчеркнуто спокойный.
Олли про себя выматерился, а вслух хрипло сказал:
– Ща буду.
Погладил спящую жену, встал с кровати, привычным движением взял с тумбочки пистолет, дослал патрон и, сунув оружие за ремень штанов (благо спал одетым), отправился вниз – на цокольный этаж. По пути разбудил младших братьев, прихватил коробки с заказом и распечатку.
Заказчик, мать его. И ведь вошёл тихо – ни одна из систем сигнализации не вякнула. Воистину, некоторым людям замки и двери – не помеха. Эти куда угодно войдут и откуда угодно выйдут, падлы.
Откровенно говоря, Олли недолюбливал Керро, поскольку разумно опасался. Слишком себе на уме, плюс никогда не угадаешь, чего собирается делать. И сегодняшний тихий визит тому доказательство.
Подземный гараж выглядел целка целкой: засов на дверях задвинут, машины на своих местах. Вот и как он вошёл? Ниндзя хренов. В углу за маленьким столиком, над которым уютно светила старая лампа, сидели в двух видавших виды креслах Керро с Джеки и резались в карты.
– Учиться тебе ещё долго… – сказал рейдер, после чего подгрёб к себе несколько мятых купюр и спрятал в карман. – Чересчур заметно, как карты из рукава гонишь.
– Опять он за свое? – зевнул Олли, подходя к игрокам. – Джеки, хорош его обогащать, лучше организуй пару стаканов. Там в углу одноразовые есть, сразу упаковку тащи. На что играли? – повернулся Малыш к гостю.
– На внимательность, – ответил тот. – Каждый раз, когда я вижу передергивание – мне десятка. Каждый пропущенный или ложный – десятка ему.
– Пиво будешь? – Олли уселся в освободившееся кресло и кивнул в сторону видавшего виды пикапа: – Там в машине пара упаковок невскрытых есть, возьми.
Керро не заставил себя упрашивать, шагнул к машине, открыл дверцу, пошарил на заднем сиденье и вытащил обтянутые пластиком жестянки «Будвайзера». Через секунду в руке у рейдера возник нож, и Олли сразу же вскинул ладонь, успокаивая братьев, которые в комнате наверху наблюдали за встречей через камеры видеонаблюдения. Не хватало еще, чтоб вломились защищать старшего. Тогда уж точно драки не избежать.
Тем временем гость выставил на стол пяток банок. Джеки водрузил рядом упаковку больших одноразовых стаканов и сразу же отошел. Олли со щелчком открыл одну из банок и разлил ее содержимое по двум стаканам.
– Будем, – он сделал глоток.
Лишь после этого Керро тоже пригубил выпивку.
– Держи. Твой заказ, – Малыш придвинул коробку. Сверху на неё легла распечатка. – А это – ответ на твой основной заказ. Откуда ты знаешь пароль для связи с такими людьми, даже спрашивать не стану.