– Я? Попросилась? – лицо у Айи вытянулось в непритворном изумлении. – Не помню такого. Я говорила, что хочу помочь.
– Младший в рейде имеет право потребовать доказательств, что ему доверяют, – объяснил Керро. – Ты их потребовала и получила. Так что отвяжемся от корпов, – буду учить. Ещё не раз проклянешь тот день, когда захотела стать младшей партнершей.
– Нет, нет, погоди! – всполошилась Айка, снова отлепляясь от него. – Я ничего у тебя не требовала! В смысле, когда я что-то требовала?
Ей казалось нелепой сама мысль о том, чтобы что-то там… даже не просить, а требовать у Керро. Ну, кроме того раза, когда она требовала свой процент от авантюры. Причем требовала впустую.
– Кто сказал: иди в ванную? Моются без оружия. Большего доверия потребовать просто нельзя, – Керро притянул девушку обратно. – Не беспокойся, ты была в своём праве. Зета-центр – серьезный рейд, не на месяц и не на полгода. Ты в нём младшая и была в своем праве.
Про себя мужчина рассмеялся. Она таки даже не догадывалась, что стоит за подобной просьбой, а он повёлся. Ну, и ладно, сложилось-то в итоге более чем удачно. Что характерно – для обоих. Интересно, признается ли? А, впрочем, какая разница.
Айка немного помолчала, осмысливая услышанное. Получается, если бы Керро отправился в ванную в одежде – для знающего человека это было бы чем-то вроде плевка в лицо. Ну, или очень красноречивого намека. А она-то, святая простота, ещё думала, что за внезапный стриптиз! Собственно, если бы не это впечатляющее выступление и не последовавший за ним эффектный выход из душа в полотенце, вряд ли бы Айя решилась подсесть к Керро в темноте. Интересно, он это понимает? Хотя какая теперь разница.
Девушка лукаво посмотрела на собеседника:
– Кое-кто на днях говорил, будто у удачи есть поганое свойство заканчиваться в самый неподходящий момент. А мне всё равно как пёрло, так и прёт. К тому же, – она торжествующе улыбнулась и закончила: – Это был первый раз, когда мне удалось тебя развести!
– У тебя ещё будет уйма времени, чтобы об этом пожалеть в полный рост, – Керро усмехнулся. – Учитель из меня суровый и хреновый. Так что жизнь впереди весьма насыщенная. Впрочем, другой и не жди, искать тебя никогда не престанут.
Айка легкомысленно пожала плечами. Она явно не собиралась унывать.
– Мое везение, хотя и специфично, всё же остается везением, так что не напугал, – она немного помолчала, а потом спросила уже серьезно: – Если меня не перестанут искать, то зачем сегодняшний обмен? Почему просто не исчезнуть? Из-за денег?
Керро покачал головой:
– Нет, не из-за денег. Просто это две большие разницы – быть в списке «Возможно, жива – тело не обнаружено, вероятность выживания крайне низкая» или в списке «Жива – местоположение неизвестно». Во втором случае ключ к Зета-центру будут искать яростно и неусыпно. Ты даже не представляешь всей мощи корпораций. Год, максимум два, и тебя найдут.
Девушку передернуло.
– То есть искать меня всё равно будут, но с разным рвением... – протянула она.
– Да. Добро пожаловать в… реальный мир, – казалось, он хотел сказать что-то другое, но передумал.
– Пять миллионов кредов легко примиряют с реальностью, – резонно заметила собеседница. – Ну, то есть не пять, а сколько мне там причитается как младшему в рейде? Да, кстати, ты говорил о правах. Но ничего не сказал об обязанностях.
– На сегодня и завтра твоя обязанность – чтобы все прошло так, как запланировано, – Керро скосил глаза на ящик, стоящий в углу гаража. – Остальное узнаешь в свой черёд, – и рейдер со вкусом выговорил, – напарница. А, вообще, предлагаю, пока ждём, заняться делами более приятными, нежели треп.
С этими словами он снял с багажника квадра объемный кейс.
Айка скептически прищурилась и осмотрелась.
Для нее холодина, ветер и разруха вокруг плохо сочетались с «приятными делами».
* * *
Квадроцикл Винсент оставил, не доезжая пары километров до населенной части сектора. Закатил в неприметные развалины, прикрыл масксетью, которая была примотана к сиденью, и закидал всяким мелким мусором. Наткнуться можно только в случае очень крутого везения. Рейдер специально запомнил ориентиры, чтоб сказать Су Мин, если вдруг забирать транспорт придется её людям.
Дальше отправился пешком. Обстановка в секторе со вчерашнего дня накалялась с каждой минутой, и выделываться на квадре уж точно не стоило – шум привлекает внимание, а от пули не укатишь. Пешком всяко безопаснее. Так что ножками, ножками. Зато, случись заваруха, можно быстро спрятаться в укрытие или просто пойти другой дорогой. Впрочем, пару кварталов Винс миновал безо всяких приключений. Если, конечно, не считать приключением свежий труп, ноги которого торчали из-за ржавого каркаса покореженного и смятого автобуса. На рослого крепкого мужика напали, видимо, со спины и били ножом, пока не свалился. Он так и помер лицом вниз в луже крови. Не позавидуешь.
Винс хмыкнул и отправился дальше. Спустя пару улиц ему попался ещё один мертвец, гораздо более колоритный. Парня-мулата насадили спиной на торчащую из обломков бетонной стены арматуру. Тело обвисло на ржавых штырях, ноги подогнулись. Ботинки, кстати, с убитого сняли вместе с носками. Не побрезговали. Может, и штаны бы стянули, но те были совсем дрянными.
Да уж, всё как сообщила Су Мин: Патлатый с Бивнем таки сцепились. Ушлый, не будь дурак, увёл своих в сторону, запретив шароёбиться по сектору, а всякая мелочь, наоборот, пользуясь временной анархией, пошла сводить счеты и делить недоделенное. Любят человеки друг друга убивать, особенно если думают, что за это им ничего не будет. А дичают и вовсе на удивление быстро.
Словно в подтверждение этих мыслей из-за угла ближайшего дома послышались истеричные женские взвизги и глухие звуки ударов. Винс даже не стал доставать из рукава куртки видеощуп, просто шагнул в темноту ближайшего подъезда, где остановился переждать чужую разборку и заодно обдумать, куда идти.
В конце концов, а так ли ему надо в ту ночлежку, где ждёт Рекс? Ничего ценного там нет, тащиться же придется через весь центр сектора. Проще вызвать молодого, чтобы валил на другую точку, а самому не суетиться. Ведь всё, что Винсенту необходимо – состыковаться с Рексом и дождаться завтрашнего утра. Керро был прав: салага на обмене не сможет навредить, к тому же самого факта его присутствия хватит, чтобы центр не навязал другого напарника. Кстати, надо ведь ещё отправить, наконец, Ленгли план обмена для утверждения и подготовки. А для этого следует найти тёплое и безопасное место, где можно спокойно посидеть и все сделать.
Итак, куда податься? «Хризантемы»? Не, ночевать точно не оставят. Да и вообще могут не пустить без согласования с Су Мин, а пока они с ней свяжутся… Долго. Связисты? К ним пилить через весь центр, и не факт, что будут рады... А вот «Нора» как раз неподалеку, всего в трёх кварталах. Там без проблем оставят заночевать, и туда же Су Мин сможет прислать проводника, который доставит Рекса. Ну, значит, в «Нору».
Как раз когда рейдер определился, куда пойдет, разборка за углом стихла и вскоре мимо подъезда, где он пережидал драку, прошли, весело хохоча, три потасканных уличных девки. Судя по неестественному диковатому смеху и разболтанным походкам, шалавы были обдолбаны до полного изумления. Одна, вон, даже куртку сбросила. И всё, что под ней, тоже. Да и остальные…
Винс усмехнулся, выждал, пока оживленная троица повернет на соседнюю улицу, и не спеша направился в сторону заведения Мэрилин. Как он и ожидал, за углом, там, где случилась потасовка, валялось изломанное тело – то ли недавняя подружка, то ли опостылевшая конкурентка местных шлюх. На неудачнице явно от души попрыгали, а затем долго с наслаждением разбивали голову. Собственно, головы-то после этого почти и не осталось. Месиво сплошное да брызги вокруг. И посреди – пара окровавленных кирпичей. Странно, что не поразвлеклись с запихиванием арматуры куда ни попадя. Видать, обдолбанных мозгов на такие сложные идеи уже не хватило. А может, координация подвела.