Потом.
Когда-нибудь.
* * *
Рекс поймал себя на том, что вообще перестал удивляться происходящему. Только он начинал думать, будто хоть чуть-чуть понимает устройство мира, как всё вдруг становилось с ног на голову, а фрагменты паззла опять смешивались. Оставалось лишь изумленно таращиться да пытаться собрать целое, которое, не просуществовав и часа, опять развалится. И так раз за разом. Столько разочарований выпускник производственного интерната Рекс Додсон не переживал никогда в жизни. Но и столько шокирующих открытий он тоже никогда прежде не делал.
Снова и снова начинающий рейдер пытался уложить в голове неожиданные факты. Снова и снова пытался свыкнуться с мыслью о том, что всё, чему его учили с самого детства – не больше чем фикция, способ манипулирования легковерными и прекраснодушными дураками. Рексу не нравилось чувствовать себя дураком. А уж дураком, которого используют втёмную, тем более.
Да, похоже, не зря выпускников «правильных» интернатов к периметру не подпускали на выстрел. Может, и не только к периметру...
Гудел двигатель, автомобиль потряхивало на неровной дороге, Рекс напряженно думал. А потом вдруг решил: да ну на хер! Думать можно и позже, в спокойной обстановке, нет смысла загоняться именно на деле. «От жевания соплей один вред», – говорил старший их ГБР. И был прав. Поэтому сейчас лучше отбросить сомнения. Ещё отыщется время. После! Рекс бросил косой взгляд на сидящего рядом Винса и даже не удивился довольной ухмылке.
– Ты спецом именно сейчас про правильные интернаты рассказал? – уточнил молодой.
– Ага, – рейдер не скрывал удовольствия. – Чтоб ты по всякой фигне до начала дела отстрадал и успел себя в руки взять. Заметь, я даже время рефлексии почти до минуты рассчитал. Предсказуемый ты всё-таки. Для нашей работы это вредно.
Некоторое время ехали молча. Затем Винсент внезапно нажал на тормоз и сказал в микрофон:
– Точка три. Первый пошел!
За спиной раздалось жужжание, затем грохот падения, и Рекс увидел, как выползший из багажника плоский гусеничный дистант шустро погнал в сторону площади, ловко преодолевая небольшие неровности дороги и объезжая препятствия покрупнее.
– Рекс, пулемёт с турели сними пока, – Винсент немного нервно барабанил пальцами по рулю. – Мы на обмен, а не на разборку всё-таки.
Несколько минут ожидания. Рекс пролез между сиденьями и, сняв пулемет, положил его назад. Потом вернулся.
– Чисто. Машина пройдет. Следов минирования не обнаружено, следов засады не обнаружено, – отозвался в наушниках голос оператора.
Рекс знал (уж это Винсент до него довел): прямо сейчас где-то далеко защелкал тумблерами пилот вертолета, чтобы в любой момент поднять машину в воздух, а штурмовики и приданные им в усиление киборги подобрались.
В наушниках рейдеров прозвучало оповещение:
– Поддержка. Полуминутная готовность к взлёту.
Машина опять тронулась вперёд и на тихом ходу плавно вырулила с узкой улочки на площадь. Однако, не доезжая до развалин дома, который притулился за пределами минного поля слева от края площади, снова остановилась.
– Точка два. Второй пошёл.
Всё повторилось и со вторым дистантом. И снова сообщение от оператора. И снова ни засады, ни следов минирования.
У следующих развалин сбросили третьего дистанта, получили тот же доклад, и в этот момент в наушниках раздался спокойный голос Керро:
– До следующего дома. И заворачивай. Дальше как обговорили.
Когда Винсент начал сдавать в тупиковый переулок с глухими стенами, Рекса затрясло.
– Расслабься, – старший был собран и серьёзен. – Хорошее место, я уже глянул. В дома никого не посадишь – окон нет. А сверху на нас беспилотники смотрят, если что – предупредят. Но по ходу без подставы обойдется. Наушники-то сними. Они ж активные, вдруг ещё этот параноик решит, что мы к перестрелке готовимся... Напоминаю: стрелять только из игольника, так что штурмовуху за спину.
Автомобиль стал, косо перегородив переулок. Рекс выбрался из салона, обошел машину и открыл заднюю дверь, демонстрируя пустое сиденье. Винс, не выходя, в свою очередь распахнул водительскую дверь, давая убедиться невидимому наблюдателю, что в салоне, действительно, остался только он один. Затем подождал, пока напарник отойдет в сторону, аккуратно развернул автомобиль капотом к выезду и снова остановился. Рекс раскрыл багажник, показывая, что и там не припасено никакого сюрприза.
– Отлично, – на этот раз голос Керро раздался не через наушник, а со стороны ближайших развалин. – Ведём себя спокойно и не дёргаемся.
Из-под обрушенной стены соседнего дома, оттуда, где две бетонные плиты сложились, образуя узкую тёмную нишу, выползла высокая рыжая девчонка с закованными руками, а следом за ней – здоровенный мужик, тот самый, что не так давно познакомил Рекса с парализатором.
Мужик слегка подтолкнул тощую спутницу в спину, и она покорно сделала короткий шажок вперёд, после чего сразу замерла, будто не умела передвигаться без тычков. Лицо девушки, густо покрытое конопушками, было застывшим, как маска. А взгляд пустым.
Винс окинул объект сделки беглым равнодушным взглядом, после чего вытащил из машины лёгкий бокс и чехол со сканерами. Тем временем Керро и «товар» подошли ближе.
– Чего она в наручниках-то? – спросил Винсент, кладя бокс на землю и раскрывая чехол.
– Да когда из ступора выходит, начинает активничать, – усмешка Керро вышла до крайности глумливой. – Чтоб не гоношилась, предложил защиту и помощь. Для правдоподобности даже тарахтелку прикупил. Поверила. Дёргаться перестала.
Винс хмыкнул, отошел от бокса и сканеров на два шага, а Керро, не выпуская жалко ссутулившуюся девушку из вида, присел и внимательно осмотрел сканеры ДНК и сетчатки.
– Правда, когда узнала, что всё-таки продам... – продолжил рейдер, кладя сканеры обратно и оставляя рядом медицинскую иглу в стерильной упаковке. – Решила меня пристрелить. Сильно удивилась, что патроны холостые. Ну и опять в ступор выпала.
Он хохотнул, а Рекс, приглядевшись, заметил подпалину на куртке.
– У вас все такие двинутые? – ехидно спросил Керро и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Сканеры в норме. Поверяй товар, – он отступил на пару шагов назад.
Винсент плавно, без резких движений подошел, взял сканеры и поманил девчонку. Та даже не шелохнулась. Застыла в оцепенении и смотрела в пустоту. Рейдер вздохнул, приблизился, по-прежнему держа Керро в поле зрения.
Со стороны всё это выглядело отвратительно и дико – трое напряженных здоровых мужиков и тощая безвольная девчонка, неестественно равнодушная к происходящему. Не человек. Существо. Вещь.
Вот «покупатель» оттянул девушке веко. Короткая вспышка. Никакой реакции, всё то же отрешенное равнодушие. Затем пришел черед иглы, оставленной Керро. Укол в палец. Нет реакции. Стоит, только чуть голова трясётся. Едва-едва заметно. Винсент тем временем выдавил в анализатор каплю крови, дождался, пока прибор выдал результат, удовлетворенно кивнул, после чего снова отошел к боксу и открыл пластиковую крышку.
– Всё по правилам, – сообщил рейдер «продавцу», кивая на пачки денег: – Герметичная упаковка. Инертный газ. Обработаны СВЧ и жёсткой радиацией. Ни микробы, ни электроника не переживут. Индикаторные пластины – сам видишь.
– Выкладывай, – Керро развернул на земле кусок полиэтилена и сделал шаг назад, включая режим активного сканирования.
«Покупатель» начал по одной доставать пачки из бокса. Сто брикетов купюр. Почти две минуты. Рекс поймал себя на том, что внимание от этих монотонных манипуляций у него потихоньку рассеивается, и следит он уже не за девчонкой в ступоре и даже не за Керро, а за Винсом, единственным, кто сейчас двигался.
Все это напоминало некий торжественный обряд, в проведении которого каждая из сторон чётко знала свою роль, последовательность действий и ответы на них.
Ну, вот и выложены деньги. Теперь Винсент отошел в сторону, а Керро выступил вперёд, плавно отцепил со спины свой бокс, кстати, в разы навороченнее, и достал из него небольшой портативный сканер.