Батч отвернулся, пряча улыбку, в его глазах Эледа буквально по буквам прочла: «ПМС».
Агент Ховерс обвела охранников мрачным взглядом.
Сегодня она распустила волосы и оделась не в официальную форму службы СБ, а в элегантный черный костюм – слегка расклешенные брюки, стянутые на бедрах кожаным лакированным ремнем нежно-голубого цвета, черный обтягивающий топ и приталенный удлиненный пиджак. А чтоб разбавить мрачную симфонию, колье из бирюзы.
– Напоминаю, джентльмены, – процедила Эледа и застегнула пиджак, в результате чего костюм из фривольного вдруг как-то разом превратился в строгий. – У нас сегодня будет трудный день. Не осложняйте его себе еще больше.
«Джентльмены» на это замечание никак не среагировали. Точнее, Винс не среагировал, а Батч разглядывал подопечную с прежним добродушным удовольствием. Собственно, и Хейли, и Фэйн задержались возле мисс Ховерс именно потому, что один воспринимал ее ядовитые выпады с невозмутимостью индейского вождя, а другой по жизни не привык над чем-либо заморачиваться.
В кабинете мистера Эдтона пахло кофе, и сидел за столом слегка растративший прежний лоск агент Ленгли. Пиджак он снял и повесил на спинку стула, галстук слегка ослабил, из-за чего, наконец, стал похож не на корпоративную машину возмездия, а на вполне живого человека. Даже немного привлекательного.
– Доброе утро, господа, – поприветствовал он Эледу вместе с ее эскортом. – О, агент Ховерс, вы сегодня не в официальном…
Девушка в ответ на это устало покачала головой:
– Агент Ленгли…
– …Джед.
– Джед, – поправилась она, – я ведь ехала сюда с проверкой на один день. Даже вещей на смену не взяла. И этот-то костюм захватила только потому, что собиралась на обратном пути к родителям, а вовсе не для того, чтобы смущать вас нарушением регламента…
Ленгли на это усмехнулся и сказал:
– Что ж, значит, мне просто повезло, – и уже совершенно официальным тоном продолжил: – Итак, за прошедшую ночь ничего особо существенного у нас не добавилось. Вот тут, – он крутанул зависшую над голограммером схему-проекцию интерната, – был обнаружен подкоп под стеной. В нескольких сотнях метров к северу – след протектора внедорожника. Более подробных результатов криминалистическая экспертиза пока не дает – не готовы. Медики тоже работают, кстати, благодарили за сбереженные образцы.
После этого Ленгли выдвинул ящик стола, достал оттуда планшет и протянул Винсенту:
– Мистер Хейли, это вам. Тут сводная информация по тридцать седьмому сектору, с территории которого поступил звонок. Изучите. Возможно, что-нибудь натолкнет вас на соображения.
Винс взял планшет и мельком пролистал документы: доклады агентов, карта, актуальность которой весьма сомнительна, аэро- и космические снимки, результаты давней радиоразведки... Одним словом, свалка.
– Я не работал в тридцать седьмом, – сказал рейдер. – Но систематизирую то, что есть.
Ленгли кивнул и обратился к Батчу:
– Теперь вы. Я читал ваше досье и обратил внимание, что одно ваше присутствие способствует повышению работоспособности местного персонала. Пройдитесь по интернату, загляните к криминалистам и медикам... Если что-то обнаружите, то немедленно сообщите.
Каратель в ответ на это довольно странное распоряжение кивнул, однако вопросительно покосился на Эледу, которая задумчиво пила кофе. Почувствовав его взгляд, мисс Ховерс отставила чашку и произнесла с раздражением:
– Боже мой, Батч, да хоть на час избавьте меня от вашего общества! В глазах уже рябит.
Агент Ленгли сказал, заполняя образовавшуюся паузу:
– К обеду жду вас обоих с подробными отчетами. Эледа, – он повернулся к девушке, – я бы хотел обсудить с вами и систематизировать уже собранную информацию. Важна каждая мелочь, а я провел бессонную ночь, да и собеседников не было.
Мисс Ховерс кивнула, однако настроение у нее не улучшилось, хоть она и постаралась тщательно скрыть раздражение на своих амбалов.
Девушка занимала Ленгли. По дороге на место расследования он уже изучил ее подробное досье: любимая дочь управляющего тремя секторами мегаплекса – богатого и влиятельного отца, которую мистер Нейт Ховерс лелеял ничуть не меньше, чем свои капиталы. Лучшие гувернантки, лучшие наставники, лучшая школа – все самое-самое лучшее. Не дура. Успехи и в школе, и в колледже более чем впечатляющие. Однако же характер крайне тяжелый. С того момента, как отец приставил к дочери телохранителей, сменялась уже третья группа. Стоит отдать должное самообладанию Хейли и Фэйна – эти продержались дольше всех своих предшественников, вместе взятых. А может, мисс Ховерс и вправду их ценила. Что, впрочем, не мешало ей периодически отдавать подчиненным команду: «Место!»
– Эледа, – Ленгли выключил голограммер, – даю вам час на изучение материалов дела, собранных за ночь. Через час я вернусь, и вы озвучите мне свои соображения. Если они будут. Если нет…
– Джед, не надо ставить под сомнение мою профпригодность, – сухо прервала его девушка. – Если я сижу перед вами в гражданской одежде, а не в форме СБ – это еще не повод думать, будто вместе с костюмом я сменила и интеллект.
Ленгли усмехнулся. Для младшего агента СБ это были, конечно, крайне дерзкие слова, однако для наследницы могущественного клана мисс Ховерс вела себя более чем сдержанно.
– Тогда приступайте.
* * *
Айя проснулась оттого, что выспалась. Это было непривычное и в чем-то даже удивительное ощущение. В интернате учеников будили всегда в одно и то же время – в восемь утра. Вставать приходилось по общему звонку, и если у остальных девчонок как-то получалось подняться раньше, то Айя каждый раз еле отрывала себя от подушки. Спать хотелось до невозможности! И она все мечтала, что когда-нибудь сможет проснуться просто так – сама по себе, а не под противный сигнал интернатской побудки. Домечталась.
И все-таки было хорошо... Как это ни странно. Распаханный пулей бок за ночь успокоился, и хотя рану еще нудно тянуло, саднящая боль ушла. Голова тоже почти утихомирилась. Снова хотелось есть. Девушка поднялась на локте и огляделась.
Хозяин комнаты сидел на стуле уже в очках и бронежилете, но пистолеты-пулеметы пока лежали на столе. Когда Керро увидел, что гостья открыла глаза, то молча подтолкнул к ней банку консервов. Та, проехав вперед, удивительным образом остановилась как раз на краю.
Айя выбралась из спальника, пригладила торчащие веником волосы и сказала хриплым со сна голосом:
– Доброе утро…
Ответом ей была тишина. В этой тишине девушка обулась и прошлепала к столу, где заняла пустующий стул, взяла в руки жестянку с чем-то, пахнущим безумно вкусно, и принюхалась.
– А ложка есть? – спросила Айя.
Керро взял ложку, торчащую из такой же в точности (но уже опустошенной) банки, и передал ей.
– Хочешь чистую – там, – он кивнул на дверь кладовки, из которой накануне принес спальник. – Вода тоже.
Девчонка поглядела на дверь, на ложку, на банку с едой и вздохнула. Снова поднялась, отправилась в кладовку, где некоторое время шуршала и чихала. Потом вернулась довольная, уселась обратно и сразу же взялась лопать с таким аппетитом, словно неделю голодала. Керро посмотрел, как она уминает холодные консервы, и, вздохнув, сказал:
– Если продавить дно, то включится разогрев…
– Да? – гостья была искренне удивлена, приподняла банку, посмотрела на дно, надавила и поставила обратно на стол, с любопытством заглядывая внутрь. – А когда можно будет дальше есть?
– Когда прогреется. Итак, как ты уже знаешь, меня зовут Керро. Имя не первое и, думаю, не последнее, но пока зови так. А как называть тебя?
Она посмотрела в уже знакомой ему манере – слегка исподлобья:
– Айя Геллан. И это единственное имя. Другого нет, – девушка снова заглянула в банку, пошевелила еду ложкой и негромко произнесла, избегая смотреть на собеседника, глаза которого скрывали черные линзы очков: – Ты сказал, утром мы поговорим.