Ее спутница с жадным любопытством крутила головой по сторонам и всё ждала, вдруг да ёкнет в голове. Ведь, если она выросла в похожем месте, что-то должно подтолкнуть воспоминания, какая-то деталь, мелочь, глупость, ерунда, которая потянет за собой цепочку ассоциаций – и тогда, наконец-то, станет ясно, кто она такая.
– Значит, все-таки смогла договориться с Керро? – спросила равнодушно Алиса, поправляя на плече автомат.
– Не совсем, – призналась Айя, покосившись на свою умиротворенную спутницу. Та сегодня была в образе женщины, а не девчонки – шла легкой походкой и не казалась ребенком. – О чём-то смогла, о чём-то нет.
– Чего ж ты так оплошала? – спросила Алиса, и посмотрела на собеседницу снизу вверх. Айя была выше нее на полторы головы, однако сегодня даже это не добавляло Алисе сходства с подростком.
– Я… – Айя замолчала, подбирая слова. – Мне с ним сложно. Он непонятный…
– Да? – удивилась собеседница и сказала задумчиво: – Не замечала. А что непонятного-то?
Айка сделала неопределенное движение бровями. Как вот объяснишь, что именно? Непонятный, и всё. То вроде живой, нормальный человек, то вдруг, как киборг какой-то: тело двигается, а взгляд пустой и глаза стеклянные. Что в это время у него в голове творится, попробуй угадай.
– Не знаю, – ответила она. – Не могу объяснить. Он мне ничего плохого вроде не сделал. Пока. Но… все равно его боюсь.
Алиса насмешливо фыркнула:
– Знай ты, сколько и какого народу его боится, то вообще бы не комплексовала. Есть среди них люди раз этак в тысячу солиднее тебя, уж извини. Но у них, и правда, повод для опасений имеется, а у тебя? Подобрал, накормил, дал выспаться в тепле и безопасности, теперь оденет. Оружие носить разрешил. Защищает. Да за такое другие бы в кровь передрались.
Айя задумалась.
– Ты права, – сказала она, наконец. – И я понимаю, что ты права. Но ничего поделать не могу. Просто страшно.
Алиса остановилась и изрекла:
– Ладно. Давай с другой стороны зайдем. А меня ты боишься?
Собеседница задумалась и сказала, прислушиваясь к себе:
– Да нет вроде.
Алиса расхохоталась:
– Да. Нет. Вроде.
Айя на миг замерла, а потом тоже засмеялась.
– Нет, не боюсь, – сказала она, успокоившись.
Алиса посмотрела с ехидством:
– А стоило бы. Для тебя я куда более опасная. Плюс сумасшедшая.
Она подмигнула собеседнице, а та ответила:
– Я не говорю, что ты неопасная. Просто я тебя не боюсь.
В синих глазах промелькнула какая-то нехорошая мысль, а потом Алиса с нечеловеческой скоростью выдернула из-за спины нож и шагнула к спутнице. Но та, вместо того, чтобы опешить или растеряться, так же плавно отступила назад, опуская руку к кобуре.
– Выстрелить не успеешь, – весело сообщила противница.
– Обидно.
– Ага, – Алиса убрала оружие обратно в ножны. – Какая-то ты сегодня не такая, не как вчерашняя.
– Все мы сегодняшние – не такие, как вчерашние, – ответила Айя.
Ее странная собеседница на это снова заливисто рассмеялась:
– Точно-точно! Ладно, идем. А Керро, между прочим, хороший мужик. Он, кстати, рейдер, а они, хотя и сдвинутые, потому что на адреналине всегда, но психами бывают редко.
– Тебе виднее, – пожала плечами Айя. – Просто мне отец говорил, что есть два типа торчков – те, которые на зелье, и те, которые на адреналине. Причем вторые опаснее первых.
Сказав это, девушка резко остановилась и перевела взгляд расширившихся глаз на спутницу. А та спокойно согласилась:
– Прав был твой папашка, никто ж не спорит. Керро опасный. Бывает, и его переклинивает на свой лад. Но ты, вон, как я посмотрю, тоже с отклонениями. Чего залипла-то?
Однако Айя вместо ответа молча глядела перед собой. Ее «отец» – Марк Геллан – никогда ничего подобного ей не говорил, это уж точно. Она вообще помнила свою жизнь до аварии фрагментарно. Как нарезку видеопленки. Да и кому бы пришло в голову при накладывании ложной памяти внедрять в сознание какие-то там подробности?
И теперь девушка пыталась вспомнить человека, сказавшего ей когда-то эти слова. Человека реально существовавшего или даже существующего по сей день! Ничего не получалось. Только голова опять болеть начала да заныла рука в месте недавнего укола.
– Ты чего? – спросила Алиса, встряхнув ее за плечи. – Колбасит?
– Немного.
– Бывает, – спутница подтолкнула Айю вперед. – Я ж говорю, тут все слегка того.
– Я поняла. Просто никак не привыкну. А как вы с Керро познакомились?
Алиса пожала плечами:
– Не помню уже. Давно было. Он мне потом, когда мы уезжали, нож подарил. Я тебе говорю, он нормальный мужик. К тому же никогда не врет. Это вообще среди мужчин редкость, а уж по нынешним временам... Но ты гляди, сама ему тоже не ври, а то он как бы обидится и как бы рассердится. А зачем тебе его сердить? Он – не я. Вообще не отходчивый. Хотя… учитывая, что с твоим везением можно играть в рулетку, причем ставить по-крупному…
– С везением? – удивленно переспросила Айя.
– А то! Я ведь вижу, что ты из каких-то спокойных мест. Из белого сектора, наверное? Пораскинь мозгами-то: угодила в задницу, но сама при этом в полном порядке. Одета, обута, цела, не изнасилована и под надежной защитой. Золушка натуральная.
Ее спутница хмыкнула:
– А Керро, тогда, натуральный принц.
– А хер его знает, – искренне призналась Алиса. – Спроси при случае. Он точно не из низов, но что там у него в прошлом, никто не в курсе…
– Что не из низов, я заметила, – сказала Айя, вспоминая забитые консервами полки кладовой. Эта еда стоила столько, что, наверное, можно было купить Айин интернат.
– Ладно, хорош трепаться, пришли. Керро велел тебя одеть, как нас. Сейчас займемся, – Алиса с явным предвкушением хихикнула и потянула спутницу к подъезду относительно целой многоэтажки.
* * *
Эта дверь была надежная: листовая сталь, глазок видеокамеры. В такую стучать без толку. На такую нужен вышибной заряд... ну, или цивилизованное нажатие сенсора вызова. Керро, конечно, поступил, как всякий цивилизованный человек. Нажал и стал ждать. Наконец, в динамике что-то пикнуло, хрюкнуло, пошуршало.
– Эй, Менгеле, работенка есть на полчаса, – сказал рейдер.
– За Менгеле плюс сто. Убивать, как Мусорного, не будешь?
– Скажи, кто за тебя заплатит – убью, какие проблемы.
– Шутник.
Замок щелкнул, и Керро, распахнув дверь, вошел. Здесь было богатенько. Вход не сразу в манипуляционную, а через небольшой коридор – в приемную с парой добротных кресел, столиком и даже какими-то картинками в рамках на стене. Тепло, хорошее освещение, чистота. Даже стерильность.
– Ну, так что за работа? – вышел навстречу посетителю органлегер.
Он выглядел ровесником Керро – слегка за тридцать, подтянутый, но роста невысокого, гладковыбритый, в белоснежном халате. А лицо располагающее, добродушное.
– Законсервировать вот эту на долгое хранение, – Керро вытащил из внутреннего кармана куртки плоский теплоизолирующий бокс. – А с образца сделать карту ДНК по пятнадцатому комплекту маркеров.
Менгеле забрал материалы и удивился:
– Это кому ж такой древний набор понадобился? Неужто тебе?
– Надеюсь, вопросы риторические? – флегматично уточнил рейдер и добавил: – А! Еще. По выполнении все забыть – и меня, и материалы, и результаты.
– Последний пункт стоит дорого, – оживился органлегер. – Три.
– Пять. Но забываешь навсегда.
– Пять сто. За Менгеле.
– По получении результата.
Доктор Йозеф хмыкнул:
– Другого бы кого послал. Но ты всегда при деньгах. Поэтому жди. Полчаса где-то.
– И, Менгеле, – Керро посмотрел на него со значением, – не люблю нарушений договора.
– А я не люблю, когда меня пугают, – хозяин кивнул на стул для посетителей. – Садись, наблюдай. Параноик.
В углу манипуляционной возвышался новехонький анализаторный комплекс. Доктор загрузил в него образец, проверил по индикаторам наличие реактивов, что-то добавил при помощи длинной лабораторной пипетки, выставил показания на сенсорном дисплее, задал параметры... Аппарат удовлетворенно замигал индикаторами и негромко загудел. Да уж, это не старье Мусорного.