Ладно, приятные воспоминания после. А что чутье Тима-Цифрыча никогда не подводило, так он о том знал. Сколько раз из передряг всяких вытаскивало или, наоборот, выводило на прибыльные дела.
Хакер довольно хмыкнул и закурил очередную сигарету. В комнате уже без противогаза сидеть было нельзя, дальше вытянутой руки за дымом ничего не разглядеть, но курить всё равно хотелось. Сделав пару затяжек, Цифирь поразмыслил и вытащил из кармана штанов пластиковый пузырек с рабочей химией. Вытряхнул на ладонь сине-белую капсулу, не глядя, забросил её в рот и проглотил. Тело хочет спать, а мозгу нужно бодрствовать, и иного пути заставить туловище делать то, что ему не хочется – не существует.
Итак, дальше. Теперь события, люди, подразделения и вообще всё, что есть о «Крио-Инк Мариянетти». Часть работы он уже сделал раньше. Например, добыл и просмотрел официальную историю корпорации. Вытащил имена и фотографии её самых знаменитых исследователей.
Ирония судьбы – при всей секретности, царящей в корпорациях, сотрудники вынуждены устраивать внутренние конференции, чтобы научники не теряли квалификацию. А следом за внутренними, про которые узнать непросто, проводятся и межкорпоративные – совместные с корпорациями-союзниками. И вот инфу с них добыть уже вполне реально. При должной смекалке и подготовке. А главное – участники известны, равно как и их ранг в неформальной иерархии ученых.
Цифирь присвистнул. Какие красавцы, однако, в «Мариянетти» трудятся! Гений Смерти Дерек Вулкинс, например. Работал на стыке дисциплин и творил такое...
Тут хакер невольно поежился – мозгового червя, за полчаса вгоняющего пользователя в кому, и он, и все его коллеги до сих пор отлично помнили. Антивирус, конечно, написали, но сколько ж народу передохло, пока разрабатывали. А всего-то типовой троян, но подкрепленный уязвимостью голоэкрана и мало кому известным воздействием голополей на мозг. Сидишь, смотришь, вдруг – опа! – картинки перед глазами замелькали, какие-то цифры, а потом – бац! – мордой в стол и уже мозги из ушей текут.
И ведь еще восемь лет назад мистер Вулкинс тихо-мирно готовил доклад о совмещении биологических вирусов и наноботов, а через три года взял да окочурился. А может, помогли. Такой суке, право слово, не зазорно было бы.
Или вот Викки Морган – Шиза-Красава... эта жива, зараза.
Почитал про них, как в канализации искупался. Ладно, хватит пока. Цифрыч подключил связь и запустил цепочку прокси, задав параметр на поиск по первым пятерым научникам и первым десяти событиям, попадающим в интервал от шести до четырёх лет назад. Потом закурил ещё одну сигарету, покрутился задумчиво в кресле и решил, что пускай первыми пойдут те, кто посередине. Как раз и Гений Смерти с датой преждевременной кончины идеально попадает.
Итак, кому из недоброжелателей Тима Бимберли повезёт первым? Скоро узнаем. Это ведь какой-то идиот сказал, будто враги – зло. На самом деле нет. Их атаки дают возможность пропихнуть к ним управляющие программы, и когда надо остаться в тени... велком, враги. Вы очень пригодитесь.
* * *
Рейдеры не стали заморачиваться с конспирацией, протащили «подопытных» полквартала, заволокли в ближайшие руины, худо-бедно защищающие от пронизывающего ветра, и устроились перекурить.
Языкам стянули руки и ноги одноразовыми наручниками и швырнули на пол.
Винсент встал над пленными и покрутил в пальцах шприц-тюбик, попутно отмечая, что в уголке очков появилась иконка полученного недавно инфопакета. В горячке даже не заметил. Впрочем, это позже. Сейчас – конкуренты.
– Итак, господа, на все вопросы, которые я додумаюсь задать, вы мне ответите. И ответите честно. Об этом позаботится фармацевтика. Но, увы, у допросной химии есть существенный недостаток – инициатива у людей исчезает начисто.
Пока он говорил, Кемп шагнул к пленным, поднял их и усадил, привалив к неровной стене, после чего вколол антидот к парализатору. Винс присел на корточки и посмотрел в глаза сперва одному, потом другому из захваченных. Мужики были приблизительно его возраста – крепкие и, похоже, не из фанатиков. Нормальные наёмники. Смотрели оба без ненависти, напротив, с глубочайшим вниманием. Ждут. Жизнь пожили, знают, что к чему, потому и не выделываются, понимают – вещают перед ними не просто так. Винсент усмехнулся и продолжил:
– Однако… я готов подарить одному из вас шанс, – рейдер поднялся и застыл над пленными, скрестив руки на груди, – тот из вас, кто до укола сообщит мне нечто более интересное, чем другой, и, разумеется, подтвердит это под химией – останется жить. Отпущу целым и невредимым. Думайте, господа, паралич полностью сойдет через пять минут. Да, то, что вы работаете на корпов – мне уже известно, поэтому, дабы не терять наше с вами драгоценное время, начинайте сразу с этого любопытного факта.
Винсент отошёл на несколько шагов и отвернулся, чтобы скрыть гримасу боли – рёбра под броником ныли, будто переломанные.
Пять минут прошли незаметно. Кара хрустела протеиновыми батончиками, методично уничтожая сухпай, Рекс тихо приходил в себя, Ирвин любовно возился с аппаратурой, укладывая ее в транспортные чехлы, Кемп контролировал улицу.
Винс сидел на отвалившейся от стены кирпичной глыбе и задумчиво смотрел на бывших конкурентов. Наконец, те отмерли. А уж говорить стали вовсе наперебой, забыв о былом товариществе. Впрочем, какое товарищество у наёмников? Вот только ни один ничего ценного не сказал, хотя оба очень старались. Все как обычно. На кого работали – не в теме, каналы связи сдали, про возможную вторую команду конкурентов не знали. Кое-что интересное сообщили, но ценное не для Винса с ребятами, а для связистов.
Ладно, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Хотя в целом смешно – это ведь связисты работали инфоподдержкой Винсу, а не наоборот. Но не держать же абсолютно ненужную себе информацию. Опять-таки отблагодарят за помощь.
Ну и, конечно, нужно передать наверх каналы связи. Пусть аналитики «Виндзора» думают, как успеть их использовать. Винсент свою задачу выполнил – группу конкурирующей корпорации уничтожил, а новую быстро не зашлют, так что минимум день отыгран, а если хоть сколько-то повезёт – три-четыре.
Ладно, отдохнули, и пора за дело. Только балласт надо сбросить.
Балласт, к слову, сидел по-прежнему на полу. Взгляд у обоих пленников был пустой, тела обмякшие, безвольные. На лицах – полное равнодушие.
Винс вытащил из рукава узкий нож и затылком почувствовал чей-то внимательный взгляд. Тут даже на изображение с камеры заднего вида смотреть не нужно, чтоб понять, кто там его спину сверлит. Рексу всё в новинку. Поэтому шаблоны его то и дело рвутся, а уж трещат при этом так, что на весь сектор слышно. Коротким ударом Винсент вогнал клинок в глаз ближайшему из пленников. Тот дернулся и застыл, а потом мягко завалился на бок.
– Рекс, подойди, – сказал Винс негромко.
Молодой приблизился как-то уж слишком осторожно, будто опасался, что окажется следующим.
– Исполни второго.
Нож прокрутился, и рукоять протянулась к новичку.
– Вперёд, – рейдер кивнул на одурманенного допросной химией пленного.
В наступившей тишине было слышно, как Рекс громко сглотнул.
– Вопросы? – холодно поинтересовался старший.
Рекс напомнил осипшим голосом:
– Ты обещал отпустить.
Винсент хмыкнул:
– Если тебе пообещают, будешь знать, что врут.
Новичок оглянулся, но лица других рейдеров оставались по-прежнему равнодушными. Кара грызла уже четвертый энергетический батончик, Ирвин зевал, Кемп следил за улицей, не обращая внимания ни на что другое.
– Как вариант – можешь отказаться, – напомнил Винс. – И по возвращении пойдешь назад в свою ГБР.
Рекс замер, переводя взгляд со связанного пленника на рукоять ножа, а с рукояти ножа на пальцы Винса, сжимающие измаранный в крови клинок.
– Решай, – старший по-прежнему не повышал голоса. – Не сможешь – рейдером тебе не бывать. Но ведь на рейдерстве свет клином не сошёлся. Вернёшься туда, где работал, может, даже в штурмовики возьмут. Или, – он усмехнулся, показывая, что шутит, – в каратели. Но к нам больше не попадёшь. Никогда.