====== Глава 13 ======
Когда-то, давным давно, в самом начале времен, случилось Нечто. И появились в Первом мире, Первые боги – богиня света и бог тьмы. И стала богиня света, Дэантари, создавать землю и воду, воздух и огонь, небо и звезды, деревья и мелких тварей, дабы подготовить мир для своих детей. И стал бог тьмы, Баал, создавать себе подобных, дабы после завладеть творением богини света. И так случилось, что во тьме, до рождения мира сего, появились демоны. И так случилось, что во тьме не было света и весь мир состоял лишь из звуков. И так случилось, что демоны по сей день видят, но не умеют видеть. И так случилось, что демоны видят мир с помощью звуков. Иф был демоном до мозга костей и, увы, обладал не только достоинствами своего народа, но и слабостями. Оглушительный визг и крики эльфийских дев, напрочь лишили его ориентации в пространстве. Он бежал, куда глядели глаза, но, увы, они были напрочь лишены способности оценивать пространство, расстояние и размеры. Он бежал так быстро, как позволял путающийся в собственных ногах юноша, да постоянно натыкаясь на банные принадлежности и стены. Банный комплекс казался ему лабиринтом, а орава радостно визжащих девиц, явно наслаждалась игрой в догонялки. Вдруг из-за очередной колонны выскочила небольшая группка эльфиек, отделившихся от основной команды преследователей, и кинулась на беглецов. Иф попытался уклониться в сторону, предполагая, что успеет проскользнуть между ними и бассейном, но, увы, на то он и был демоном, что не умел определять расстояния, за что поплатился внеплановым купанием, на пару с Себастьяном. Мнения девиц разделились: одни испуганно всплеснули руками, беспокоясь за здравие добрых молодцев, другие радостно визжа плюхнулись следом. Не умеющий плавать юноша поспешил выскочить из воды (благо в бассейне было неглубоко), демон же напротив залег на дно и попытался незаметно проплыть мимо эльфиек. Побег не удался. Неудачливого беглеца отловили, выудили из воды и дружно принялись тискать, в то время как вторая группа девушек помогла Себастьяну выбраться из воды и обхаживала «жениха Его Величества». Если женские объятия и ласку, Иф еще готов был стерпеть, то сюсюканья эльфиек, со вселенским злом в его лице, явно переходили все мыслимые границы. А раз так, то в бою без правил все приемы хороши. И принц нанес противнику подлый удар исподтишка: разревелся, уткнувшись носом в грудь попышнее, да так душераздирающе, что ошарашенные агрессоры испуганно отпрянули назад. Как самая бойкая, инициативу опять приняла на себя первая эльфийка: – О боги, Иф, что случилось? Мы тебя расстроили? – длинные ушки девушки трогательно опустились демонстрируя солидарность с пострадавшим. – Нет... – всхлипывая отозвался демон. – Что же тогда случилось? – Ничего... – как можно неправдоподобнее всхлипнул любимец женской половины столицы. – Ну Иф, ну миленький, ну что такое? Почему ты плачешь? – Не плачь пожалуйста, – присоединилась к подруге еще одна девушка. – Не могу... – Иф для убедительности разревелся еще более душераздирающе. – Ну тогда скажи что такое... Мы тебя утешим... Девушки дружно закивали. – Мы с супругом когда-то точно так же случайно оказались в женской бане... – всхлипнул демон. – А теперь его больше нет... И мы никогда больше не будем вместе убегать от разъяренных баб... – Это мы то разъяренные бабы? – оскорбилась красавица. – Нет, вы милые, – выдал комплимент красавчик, разом вогнав всех присутствующих дам в краску. – А там были разъяренные бабы, которые избили нас полотенцами... Это было не больно, но жутко обидно... И там был Эйл!.. Мне так не хватает наших приключений... Мнения опять разделились: теперь одна половина девиц вовсю вытирала слезы, в то время, как вторая старательно сдерживалась. Себастьян и тот чуть не присоединился к первым, пока не разглядел за слезами друга хитрость – с утра, когда Иф был по-настоящему расстроен, он вел себя совершенно иначе, и, конечно же, не ревел. Дабы успокоить расстроенного вдовца, его вынесли из воды, уложили на мягких подушках и принялись утешать. Благо это они делали по одной, пустив демона по рукам, а не всей оравой, как когда умиленно тискали. Украдкой облегченно вздохнув, Иф и не подумал перестать плакать – не дай тьма решат, что минутная истерика позади и можно продолжить игру. Впрочем и это было лишь отсрочкой, так как они все еще находились в западне, но теперь хотя бы было время подумать как из нее выбраться. – Тебе лучше? – сочувственно поинтересовалась девица, чья очередь была заботиться о безутешном вдовце. Демон кивнул, стараясь казаться как можно неувереннее и поплотнее закутался в полотенце, которое ему выдали вместо мокрой одежды. Обстановка несколько разрядилась, но все еще не позволяла расслабиться. – Иф, милый, – подлетела к нему симпатичная блондиночка, в скорее подчеркивающим, нежели скрывающим фигуру, банном халатике, – а хочешь мы тебе споем, для поднятия настроения? – Точно, – подтвердила ее подруга, – ты же любишь музыку! – Люблю... – согласился демон, внутренне ужасаясь, что сейчас его слух и разум подвергнется жестокой пытке, заунывными эльфийскими напевами, но все же опасаясь обидеть леди.
И они запели. Сначала только инициаторша, а затем ее поддержали подруги:
Отец мой был богат и горд,
Спросил он как-то: кто бы мог,
Стать мужем дочери моей?
А ну же дай ответ живей.
Ах папа, говорю в ответ,
Таких мужей давно уж нет.
И думаю сама о том
Как важен длинный… разговор.
Но осторожно молвила,
В мужчине не смутит меня,
Коль будет он силен и бодр,
Чтобы вставлять мне... Дров в камин.
И чтоб держал он крепко...
Мне верность до могилы.
Но ведь важна не только честь,
А чтобы храбрости не счесть,
Шел в бой он с поднятым копьем
Когда останемся вдвоем...
Я бы заботилась о нем.
И чтоб был крепким его меч,
Чтоб под него могла я…
Поставить попугая.
Но рыцари, увы, всегда,
Уходят в дальние края,
И дабы не скучать одной,
Хотелось чтобы был немой,
Дворецкий, в доме этом,
Чтоб чистил мне… паркеты.
Ах дочь моя, ты так мудра.
Я знаю мужа для тебя,
Он знатен, честен, одарен,
И у него огромный... дом.
Я завтра же к нему пойду,
Да вашу свадьбу обсужу.
Я вижу ты уж рада,
Что для отца награда!*
Себастьян так и застыл от шока: слишком жестоко ударил по нежной психике молодого человека когнитивный диссонанс. В представлении юноши, эльфийским девам полагалось петь о чем угодно, только не о крепких «мечах» потенциальных женихов. Иф же напротив замер от восторга и старательно запоминал слова. Когда веселый хор стих, демон обнаружил себя зажатым в плотное кольцо девушек, одна из которых пыталась незаметно стянуть с него полотенце, а другая положила руки ему на колени и как раз собиралась на них лечь. – Леди, вы меня смущаете, – попытал удачу Иф, перетягивая кусок ткани на себя и стараясь незаметно убрать ноги. – А еще, кажется нам с Себастьяном пора возвращаться во дворец. Его Величество наверняка заждался своего жениха. – Его Величество наверняка не будет против, если мы позаботимся о его варваре, – возразила одна из эльфиек. – К тому же их брак чисто политический и негоже лишать столь славного молодого человека утехи, из-за прихоти родителей. – Точно! – сердито заметила другая девица. – Бедный мальчик, ведь еще не познал женщины, а его гонят замуж! – Это небось потому что он такой щупленький и слабенький... Эти варвары совсем бессердечные, если отдают сына замуж, только из-за его непригодности к войне! Эльфийки негодующе зашумели, на секунду забыв про демона и тот попытался улизнуть, но не тут то было. – Иф, солнышко, ты куда? – схватила его за руку девица, которая до того пыталась лишить полотенца. – Что-то я замерз... – неловко соврал он. – Не найдется ли еще одного полотенца или одеяла? Эльфийки в ужасе отпрянули, уставившись на демона словно на прокаженного, а затем взялись совещаться. Под шумок человек пробрался к другу и удивленно ткнул пальцем в захватчиц. – Что это с ними? – Не знаю... – озадачился Иф, а затем расплылся в широченной улыбке, демонстрируя все четыре клыка. – Ан нет, знаю... Он застонал и с несчастным видом повалился на пол. Девушки притихли обеспокоенно уставившись на своего любимца, а тот словно выдавил из себя: – Скорее бегите во дворец и зовите Его Величество с придворными магами... Кажется у меня начинается лихорадка... Эльфийки застыли в ужасе, а кое-кто с истошными воплями побежал прочь. Оставшиеся вновь взялись совещаться. – Иф, – будто пытаясь помочь другу опустился рядом Себастьян. – А что такое «лихорадка»? – Что-то вроде моей личной болезни, – шепнул демон. – Сначала мне становится плохо, начинается озноб и ломит все тело. А потом я теряю контроль над своей демонической сущностью и бросаюсь на окружающих. От группы девиц вперед вновь вышла та самая, бойкая: – Мы с девочками посовещались и решили, что не станем звать короля, – уперла она руки в бока. – Мы сами позаботимся о тебе! – Глупые! – обиделся Иф. – Я же вас могу случайно убить! Его Величество срочно должен заковать меня в цепи и запереть в темнице! – Я Селисиэль, – гордо представилась девушка, – одна из лучших учениц академии. Много лет, мой милый Иф, я жаждала встречи с тобой и изучила все пособия по демонологии. – Но лихорадку невозможно остановить... – опешил красавец. – Да, – пустила слезу девушка, – поэтому я всегда ношу с собой это, – она пошарила рукой в видимо бездонной сумке и вытащила из нее арбалет с серебрянными болтами. – Ты хочешь меня убить? – ужаснулся демон. – О боги, нет конечно! Но если прострелить твое сердце и пригвоздить к стене, то ты не сможешь двигаться, а значит причинить нам вред. Не бойся Иф, мы сделаем все, дабы смягчить твои страдания причиненные лихорадкой... – натягивая тетиву поведала отличница. Комментарий к Глава 13 *(По мотивам песни группы „Irrlichter“, „Der rechte Mann“)