Молодой человек понял намек и виновато потупился.
– Если хочешь, можешь пойти со мной, только, чур, не приставать. И дай мне выспаться.
====== Глава 23 ======
Вернувшись в свою спальню и наконец в кровать, Себастьян целый час ворочался, честно пытаясь уснуть, но затем юноша сдался и повернулся к притихшему рядом демону: – Иф, если бы ты мог выбирать судьбу, что бы ты выбрал? – высказал он, наконец, то, что так давно терзало его. – Свою жизнь, какой она была и есть, или – никогда не встретить супруга? Ошарашенный неожиданным вопросом демон долго и внимательно смотрел на человека, а затем медленно произнес: – Моя истерика так напугала тебя? Если бы я мог выбирать, я бы оставил все как есть. Потому что лучше так, чем пустое существование без цели и смысла. К тому же я демон. Будь я человеком, мне было бы проще. У людей боль притупляется, и появляются новые знакомства, новые отношения... Другие конечно, но для вас утрата – не конец. Не стоит бояться оказаться на моем месте, если ты об этом. Есть огромная разница между любовью и мистической связью, делающей демона зависимым от любви одного единственного существа. Себастьян призадумался, устраиваясь поудобнее и чуть ли не с головой прячась под одеяло. – Знаешь, кажется, я понимаю, что ты имеешь ввиду под “существовать, а не жить”... – наконец сообщил он. – С тех пор как я попал сюда, столько всего произошло... И теперь мне кажется, словно здесь моя жизнь только началась. Я хочу домой и одновременно мне страшно снова потерять то нечто, что превращает существование в жизнь... – Попроси у Анилаэля остаться, – предложил принц. – Не думаю, что он будет против. – А как же родители? Институт?.. – Родителям можно написать, а образование – получить в местной академии. Здесь ты можешь начать совершенно новую жизнь без старых проблем... Сам подумай – для тебя сбылась мечта почти всех задротов Земли: ты оказался в фэнтези мире, да еще и в королевском дворце, где к тебе прониклась симпатией самая влиятельная персона эльфийского государства. – Ну... вообще-то почти все задроты мечтают при этом оказаться в теле могучего героя, со знаниями, далеко опережающими технологическое развитие мира, да чтобы в них влюбилась прекрасная эльфийская принцесса... но никак не сам король. Тем более что и любви то нет – так, постельная интрижка, потому что вам скучно, и не нашлось ничего более оригинального, чем игра в мое половое воспитание. А кроме вас я тут никому не нужен... Сам подумай – я человек, вокруг сплошные эльфы, по меркам которых я ребенок. Я ничего не знаю об этом мире. Мое образование здесь ничего не значит... – Но тебе здесь нравится, – констатировал демон. – Да, вот только мне хорошо здесь благодаря тебе и Анилаэлю, но ты уедешь, а у него есть дела поважнее... – Этому чопорному эльфу твое присутствие однозначно на пользу, – постановил Иф. – Иф, признайся, ваша возня со мной – не более чем возня детей с забавным зверьком. А когда-нибудь этот зверек надоест, и интерес к нему пропадет... И бедный хомячок помрет совсем один в своей клетке... – Ого, ты что правда сравниваешь себя с хомячком, которого заморил в детстве? – округлились глаза эмпата. – Его звали Вилли... – тяжело вздохнул юноша. – Мне его до сих пор очень жаль... – Тебе не кажется, что это сравнение несколько... неоправданно? Одно дело беспомощный хомячок, запертый в клетке, а совсем другое молодой и здоровый парень. Тебя же никто не запирает в четырех стенах! Да и на Землю ты можешь вернуться не раньше, чем через пару недель, но ведь никто не говорит, что ты можешь вернуться только через эту пару недель. Ворота нельзя открыть раньше, но позже их открыть можно. – Думаешь, мне стоит задержаться? – Думаю, тебе не стоит исключать эту возможность раньше времени. Тебя отсюда никто не гонит. А теперь спи. Ты ведь, кажется, собирался выспаться?.. Себастьян попытался возразить, что при всем желании не сможет уснуть, но царство Морфея само поглотило его. Давно юноша не видел таких снов – ярких, красочных и живых. В них были и приключения, и домашний уют, и чья-то размытая фигура. Лицо он не мог разглядеть, только статный силуэт и золотистые локоны ниспадающие на плечи. И любовь. Кем бы этот мужчина ни был, он любил его. Или, по крайней мере, ему так казалось от переполняющего чувства любви. В какой-то момент Себастьян подумал, будто он видит короля эльфов, но этот некто был выше ростом и... необъяснимо другой. Сильный, уверенный, снисходительно принимающий каждую шалость. Молодой человек осознал, как сильно ему всю жизнь не хватало этого вихря чувств, которого он себе ранее даже представить не мог. Забота, понимание, нежность... Любовь. Краем глаза он заметил такую знакомую черноволосую фигуру. Кажется, Иф улыбался... – Теперь ты понимаешь? – поинтересовался принц из его сна. – Несчастья не знает только тот, кто не знает счастья. И в этот миг Себастьян действительно все понял: – А ну пошел вон из моей головы! Я тебя сюда не приглашал и своего разрешения копаться в ней не давал! – Эх, такой пафосный момент испортил, – проворчал демон, но исчез, а вместе с ним – и красочный сон.
====== Глава 24 ======
Себастьян который раз проклинал себя за то, что попросил демона продолжить тренировки. Вот уже как два месяца принц беспощадно гонял его по дворцовому парку, попутно читая лекции по естествознанию, истории и этикету. Если теория давалась молодому человеку легко, то к физическим упражнениям он привыкал с трудом, ежедневно через силу заставляя себя не отлынивать. Подгоняло то, что два месяца изнурительного труда и волшебного зелья демона давали о себе знать, да так, что придворные дамы, с принцессой Миленой во главе, начали засматриваться на трудолюбивого юношу. Закончив очередной комплекс упражнений, молодой человек взял у дворецкого полотенце, откинул отросшую прядь волос за ухо и вытер пот. Сенсей залюбовался, как под загорелой кожей ученика перекатываются упругие мышцы и постановил: – Эльф очешуеет, когда вернется! Вот уже как месяц Анилаэль был в отъезде и решал какие-то очень важные, неотложные дела. Видать настолько важные, что он решился оставить взбалмошного принца без присмотра. Демон злорадно оскалился, подумывая какой бы сюрприз устроить к его приезду – подорвать что-нибудь, али намагичить что-то эдакое... Упускать шанс довести эльфийского короля до инфаркта не хотелось. – Себастьян, не хочешь сделать перерыв и сходить в дом развлечений? – принц сладостно потянулся на лежаке. – Ты имеешь ввиду бордель? – беззастенчиво уточнил молодой человек. – Ага. – Я уже не девственник, так с чего бы это тебя вновь заинтересовала моя интимная жизнь? – удивился парень. – Хочу, чтобы ты познал истинное удовольствие. – А разве... – Себастьян неуверенно посмотрел на демона. – Нет, ведь ты все еще не знаешь, что такое минет! – Конечно, знаю! – возмутился юноша от того, что у принца такое плохое мнение о его познаниях, и смущенно добавил: – Теоретически... – Тю!.. – иронично протянул принц. – И я не хочу идти к шлюхам! – отрезал парень. – То есть ты хочешь познать минет, но если его тебе сделают не шлюхи, а... кто-то другой? – для верности уточнил демон. – Боже, ты что, хочешь?.. Представив себе принца на коленях, да еще и за столь недостойным занятием, Себастьяну стало не по себе, но затем он вспомнил о длиннющих клыках демона и понял, что ни за что на свете не подпустит их даже близко к своему мужскому достоинству. В столь юном возрасте и только познав радости интимной близости, он не собирался становиться евнухом. – Что ты, что ты! – Иф отчаянно замахал руками. – Нет, конечно! – и тут же к нему вернулась привычная самоуверенность: – Анилаэль сделает. Себастьян невольно поперхнулся, представляя, как принц бежит к едва ступившему на порог собственного дома эльфу и радостно сообщает ему эту новость. То-то Его Величество «обрадуется»! – Не надо... – смущенно процедил он. Демон загадочно прищурился, но настаивать не стал, вместо этого протянув флягу с уже знакомым пойлом. – Ты ознакомился с книгами, которые я тебе принес? – Да, было очень познавательно. Иф, а почему в этом мире нет паровых машин? Электроника здесь конечно не заработает, но паровые механизмы достаточно просты, а раз эльфы имеют доступ к знаниям других миров, то значит не придумать их не могли. – А зачем им паровые машины? – поинтересовался демон. – Здесь построить паровую машину куда сложнее, чем сделать нечто аналогичное на основе магии и это без вреда для окружающей среды. – Жаль, – юноша разочарованно вздохнул. – Люблю паровозы. – Ну, – усмехнулся принц, – возможно когда-нибудь у тебя будет возможность построить свой собственный, или Анилаэль согласится притащить тебе игрушку из другого мира... И тут его осенило: паровоз! То-то у эльфа будет выражение лица, когда он по возвращению обнаружит у себя в парке рельсы и большую дымящую машину! – Ты что, сейчас думаешь о том, как бы проложить здесь рельсы и пустить по ним паровоз, только для того, чтобы полюбоваться бешенством Анилаэлья? – подозрительно прищурился юноша, уже достаточно хорошо изучивший характер демона. – Именно так, – Иф задумчиво прикусил коготь большого пальца. Коротко поразмышляв о том, что для него важнее – личный паровоз или душевное спокойствие монарха, Себастьян малодушно сообщил: – Главная аллея парка как раз замыкается в круг...
Дворец еще только показался на горизонте, а Его Величество уже начал ерзать в седле всматриваясь вдаль и силясь углядеть следы пребывания в гостях Люцифера. Демон оправдал его ожидания: над дворцом поднимался густой столб черного дыма. В первый момент эльф решил, будто его гости подпалили дворец, и перед внутренним взором почему-то предстала живописная картина, как демон на пару с человеком скачут вокруг пылающего дворца в одних набедренных повязках и вооруженные бубнами. Потом дым показался ему несколько странным, так как не стоял на месте, а передвигался по парку. И тут всю округу огласил пронзительный гудок. Венценосный эльф пришпорил коня и помчался мимо не менее озадаченных подданных. Шумящую и дымящую штуковину долго искать не пришлось: она подъехала к воротам почти одновременно с монархом и его свитой – черная и огромная. Чинно остановившись и издав еще один громкий гудок, она продолжила пыхтеть, но поршни, проворачивающие огромные, размером со взрослого мужчину колеса, замерли. Раздался скрежет, и, посмотрев вверх, хмурый король увидел открывающуюся дверцу. Слегка закопченное лицо появившегося оттуда демона сияло как у ребенка, и видимо, его совершенно не беспокоили черные угольные пятна на белой тунике. – Добро пожаловать домой! – радостно воскликнул Иф, но на землю спрыгивать не стал. – А где второй оболтус? – мрачно сдвинул брови Его Величество, но вместо Себастьяна из машины вылез какой-то загорелый и мускулистый парень. У эльфа перебило дыхание – не какой-то парень, а тот самый, которого он некогда видел в зеркале: стройный, подтянутый, с перекатывающимися под кожей бугорками мышц и пронзительными серыми глазами. Юноша смущенно кашлянул и убрал за ухо прядь лезущих в глаза волос. – С возвращением!