– О... – многозначительно и горько протянул он. – Это одна из самых больших напастей моего королевства! Он приходит раз в несколько десятилетий, приносит хаос и разрушения, а затем исчезает до следующего раза. Прости мальчик мой, я бы очень хотел с тобой поболтать, но боюсь теперь мне нужно заниматься делами. Сомневаюсь, что у меня в ближайшие дни появится свободное время. А ты иди, погуляй по парку или сходи в библиотеку. Ты же интересовался нашим миром? Полагаю там ты найдешь массу интересного. Здесь же сейчас начнется суматоха, так что для всех будет лучше, если ты не станешь путаться под ногами, – Анилаэль подтолкнул юношу к двери. – Прости еще раз, за испорченную прогулку и за то, что сейчас не до тебя. Ну же ступай...
– Но может я могу чем-то помочь?.. – робко попытался вставить молодой человек.
Эльф лишь сокрушенно покачал головой:
– Ступай.
Выставив Себастьяна за дверь, Его Величество тяжело припал к стене, встряхнулся и призвал слуг. Времени на переживания не было, только на решительные действия.
Медленно перебирая ногами юноша вышел из дворца и побрел по парку. Во всех коридорах, через которые он проходил, царила настоящая паника. Эльфы бегали и суетились, срочно убирая все хрупкое и ценное из убранства дворца. В одном из залов, мимо открытой двери которого он проходил, с потолка снимали хрустальную люстру. Из другого выносили огромные вазы и зеркала. Даже здесь, в парке, суетились садовники, закрывая статуи досками и это больше всего напоминало документальные фильмы о второй мировой, где города точно так же готовили к вторжению фашистов.
Ноги сами несли его по усыпанным гравием дорожкам и сами привели к высокому мраморному фонтану, возле которого сидела одинокая женская фигура с лютней в руках. Белые одежды леди стелились по земле, резко контрастируя с украшенными цветами длинными черными волосами. Девушка казалась самим воплощением идеала. Именно так Себастьян некогда представлял себе Лучиэнь или Арвэн из бессмертных произведений Профессора.
Мягкий, бархатистый голос сливался с мелодией струн:
Ты целовал мои руки,
Нежнее весенних ветров,
Ласковей и вернее,
Красноречивых слов.
Ты обнимал мои плечи,
Крепче порывов бури,
Доходчивей и роднее
И не боясь грехов.
Мы просто когда-то жили,
Бродили в владениях смерти,
Отталкивая друг друга,
Не смея сорвать оков.
Любили ли мы друг друга...
Она на секунду сбилась, задумалась, а потом продолжила:
Любовь то была или слабость?
Ответа теперь не знаю.
Но что-то, меж нами, было
Реальней и ярче грез...
Себастьян замер, опасаясь спугнуть призрачное видение, но тут леди перестала петь и подняла голову.
– Добрый день, – поприветствовала она нежданного слушателя.
– Здравствуйте... Простите, не хотел мешать... – смутился молодой человек, чувствуя, что он здесь лишний.
Лишний не только на этой поляне, а даже просто рядом с этой прекрасной эльфийкой. Пожалуй впервые в жизни он ощущал нечто подобное рядом с существом противоположного пола и это было нечто большее, чем просто смущение или неловкость. От этого чувства в голове начинали петь скрипки и хотелось, чтобы дивное мгновение их встречи никогда не заканчивалось. Хотелось бежать, потому что сердце бешено стучало в груди, и одновременно упав на колени весь день, ночь, неделю, месяц, год, вечность не сводить глаз с прекрасного создания.
– Ничего страшного, – лучезарно расплылась в улыбке красавица, окончательно лишив юношу способности дышать. – Если хочешь, я еще что-нибудь спою, специально для тебя. Кстати меня зовут Иф, а ты кто?
– Себастьян... – неуверенно ответил молодой человек. – Очень приятно...
– Присаживайся. Здесь у фонтана свежо и прохладно. В столь жаркий день трудно найти более приятное место.
– Спасибо... – он неловко опустился на мраморный бортик рядом с хрупкой девушкой. – А почему вы не там? – указал он на дворец, обеспокоенный судьбой прекрасной незнакомки. Из всего, что он слышал, ей по видимому требовалось срочно спасаться бегством, но если она здесь сидела с самого утра, то конечно же ничего не знала и знать не могла о нашествии принца демонов.
– Не люблю всю эту дворцовую суматоху, – передернула плечиками Иф. – Здесь куда приятнее.
– Но там во всю идет подготовка к приезду принца демонов...
– Вот как? – удивленно вскинула брови собеседница. – Бедный Его Величество... Он должно быть в ужасе?
– Вроде да.
– Не удивительно, после прошлого раза... – девушка сокрушенно опустила ресницы и молодой человек просто не смог удержать в груди вздох восхищения.
Он всю жизнь читал в книгах о таком явлении как любовь с первого взгляда, тысячи раз видел ее в фильмах, сотни раз видел проявления любви в коридорах школы и института, но впервые в жизни это трепетное чувство коснулось его самого. Где-то в голове юноша осознавал, что такому невзрачному смертному нечего предложить бессмертной красавице. Он не Берен и не Арагорн – он вообще никто. Но этот один короткий разговор, здесь у фонтана, у него никто не сможет отобрать.
– А кто этот принц демонов и что будет, когда он придет? – смущенно поинтересовался он.
– У принца с Его Величеством Анилаэлем заключен мирный договор: Его Высочество может в любое время использовать дворец, как личный дом отдыха. Взамен, он накладывает свою печать, которая оберегает страну от всех остальных демонов. На самом деле это очень выгодно, так как в соседних странах не знают спасения от их мелких банд и кланов.
– Тогда почему к его приезду готовятся как к войне? – не понял юноша.
– О... – многозначительно протянула собеседница бросив ему короткий взгляд из-под ресниц. – У него совершенно отвратительный характер. Ни стыда, ни совести. В прошлый раз, он разнес полдворца, неаккуратно брошенным заклинанием, устроил охоту в парке, вытоптав все кусты и газоны, после чего сожрал большую часть домашней скотины, на которую собственно и охотился. Кроме того, после его отъезда половина незамужних девиц томно вздыхала и категорически отказывалась даже смотреть на женихов, тем более выходить замуж, – мечтательно закатила глаза Иф, – Ну и еще он протащил Его Величество Анилаэля по всем злачным местам города о существовании которых тот даже не подозревал. Так что, когда он здесь появится, советую держаться от него подальше и предоставить Его Величеству разбираться с гостем.
– Но почем вы это терпите, если от него такие убытки?
– Меньшее зло, – печально пожала плечами леди.
– А вы его не боитесь?
– Я? Боюсь. Он совершенно непредсказуем. Но я верю в нашего благородного короля и то, что он справится даже с этой напастью. Анилаэль хороший мужчина, благородный и мудрый, – смущенно поведала она, заливаясь едва заметным румянцем.
– То есть вы собираетесь остаться во дворце?
– Да, но спасибо за предупреждение. Я, пожалуй, пережду суматоху здесь. Не составите компанию?
– С удовольствием... – просиял юноша.
====== Глава 7 ======
Покинув тронный зал после совещания, Анилаэль не знал что ему делать – то ли бежать и прихорашиваться, то ли убегать и прятаться. Несмотря на весь финансовый и моральный ущерб, общество принца демонов звучало по своему заманчиво – время от времени королю даже снилось, как его обнимают крепкие руки и как черные губы скользят по его телу. Как он сам гладит и ласкает темно-синюю кожу демона, заглядывая в совершенно черные глаза. Как сильные когтистые лапы, способные подарить как боль, так и наслаждение, касаются его плоти, широкая грудь вздымается от тяжелого дыхания, а принц, скалясь в клыкастой улыбке, врывается в его тело. Нетопыринные крылья взмывают вверх и трепещут с каждым движением, царапая высокие потолки дворца, в то время как длинный хвост то и дело хлещет по простыням. Сильный, властный мужчина берет его грубо, страстно и не церемонясь. Возможно он даже предварительно привязал его к кровати или заковал в цепи. От этой страсти хочется кричать и звать на помощь, поэтому он, Анилаэль, вынужден кусать губы подавляя в себе крик, ведь иначе ворвутся слуги и увидят больше, чем позволительно. Он как можно тише старается стонать, но стоны все равно вырываются наружу и смешиваются со стонами демона, да хлопаньем крыльев. Где ему эта сцена только не грезилась! Он видел ее и в трапезной на столе, и в тренировочных залах на скамейке, и в гостиной, на ковре перед камином, в ванной, в отдаленном углу парка, ну и конечно же в самой спальне. Увы, все это до сих пор оставалось лишь несбыточной мечтой. Что бы он ни делал, как бы не намекал зловредному гостю, тот его лишь игнорировал, предпочитая портить незамужних девок и шляться по борделям. А в прошлый раз принц и вовсе взял его с собой, показав собственную столицу с совершенно новой стороны. Анилаэль давно бы решил, что принцу просто не нравятся мужчины, если бы у того не было супруга, не менее привлекательного, чем сам принц – высокий, статный, сильный, с пышной гривой золотых локонов и лазурно-голубыми глазами. Можно было бы предположить за их поведением опасения расстроить любимого, но что такое ревность оба абсолютно не понимали, спокойно гуляя как вместе, так и по отдельности... Что навело Его Величество на еще одну мысль: а не положит ли принц глаз на его Себастьяна? Нет, конечно парень не настолько хорош, чтобы заинтересовать Его Высочество, но из вредности, чтобы насолить ему – Анилаэлю, демон вполне способен на это. Он сделал в голове пометку попросить Себастьяна держаться подальше от гостя. Бросив короткий взгляд на часы, Анилаэль отослал слугу на поиски человеческого юноши. Время настало позднее и раз принц все еще не приехал, то не стоит лишать себя удовольствия побыть в обществе Себастьяна. В конце концов у него не так много времени, а ведь надо было сказать, что юноша ему нравился с каждым днем все больше: без очков его лицо стало вполне симпатичным, а с легким загаром и румянцем, приобретенным во время прогулок в парке, к тому же милым. С его манерой сутулиться неумолимо хотелось что-то сделать и отучить вжимать голову в плечи, но это казалось уже сущей мелочью. В конце концов в постели он все равно будет лежать на спине и это станет совсем не важно. Улучив немного свободного времени перед едой, венценосный эльф отправился переодеваться к ужину. Сегодня ему грезилось нечто менее формальное чем обычно. Нечто, что говорило бы Себастьяну: «Смотри, я король, но в душе я самый обычный эльф!» И, конечно, нечто соблазнительное. Нечто, что подчеркнуло бы его фигуру. Например полупрозрачная рубашка из белого шелка, штаны в обтяжку (эльф залюбовался на собственные ягодицы, разглядывая их в зеркале), сапоги на каблуке... Да, ходить по собственному дому в сапогах отдавало некой странноватостью, но он же король, который всегда должен выглядеть представительно! Расчесав длинные светлые волосы и еще раз тщательно рассмотрев себя в зеркале, Анилаэль остался доволен. Теперь все оставалось за малым – сообщением от слуги, что приказ выполнен и ужин подан.