Слуга не заставил себя долго ждать. Прошла всего пара минут, как король закончил приготовления, когда ему сообщили о том, что ужин накрыт, а все приглашенные собрались. Анилаэль слегка удивился множественному числу «приглашенных», хотя звал только Себастьяна, но расспрашивать не стал – все равно скоро увидит. Расправив плечи, подняв голову и отбивая дробь каблуками, он направился в трапезную. Этим вечером, последним перед приездом принца, он собирался насладиться по полной. Кто знает, что будет потом? Никто. Но в меру приобретенного опыта, стоило исходить из худшего. Твердой поступью победителя монарх прошествовал в зал, где его ожидал человек... и застыл от удивления. Рядом с Себастьяном, стояло маленькое (на полголовы ниже юноши) хрупкое и ослепительно прекрасное создание: светлая кожа, алые губы, черные волосы и невероятно большие зеленые глаза. Длинные белые одеяния стелились по полу, а в воздухе разливался щемящий сердце аромат цветов. Анилаэлю не очень нравились девушки, но он не мог не восхититься этой представительницей прекрасного пола. – Приветик, – алые губы расплылись в сногсшибательно клыкастой улыбке. На какое-то мгновение король опешил наконец признав в «незнакомке» один из обликов принца, но, как и подобает монарху, быстро взял себя в руки. – Добро пожаловать. Мы тебя ожидали не ранее чем завтра, так что прости за беспорядок. – Это я должен извиняться – стоило послать сообщение раньше. Но я честно старался дать вам время и подождал в парке, пока вы не подготовитесь, – игриво щурясь пропел гость. – Анилаэль, ты серьезно приказал эвакуировать женщин и детей? – Я был в панике, – смутился эльф. – Люцифер, я смотрю ты уже познакомился с моим гостем, Себастьяном? – О да, – хлопнул неприлично длинными ресницами Его Высочество, – Этот юноша был так мил составить мне компанию, во время прогулки. У Его Величества от возмущения сперло дыхание – неужели этот нахал и правда попытается овладеть его человеком? Неужели ему других партнеров не хватает? Правила приличия затрещали по швам, но монарх все же сумел сохранить самообладание: – Что же, очень рад, что не придется вас представлять друг другу. Присаживайтесь. Себастьян? – удивленно посмотрел на неподвижно застывшего человека эльф. – Он? Люцифер? – робко произнес юноша, бледнея с каждым мгновением. Казалось еще немного и молодой человек грохнется в обморок. – Ну да, – невозмутимо взял его под руку, положил голову на плечо и потащил к столу принц. – Иф — сокращенная форма. Можешь и дальше меня так называть. Меня все так называют. Я не люблю когда ко мне обращаются полным именем. М... Анилаэль, я смотрю у тебя во дворце зеркал поубавилось. Они вышли из моды? – Угу, – нехотя согласился Его Величество. – И вместо них теперь модны отпечатки на стенах? Интересно, надо будет и у себя в особняке сделать что-то подобное. Что на ужин? Эльф, со всем подобающим моменту драматизмом уставился на блюдо с запеченными перепелками – чуть больше, чем на двоих эльфов или эльфа и человека, но никак не на прожорливого демона, который сжирает под десяток килограмм мяса в день. – Угощайся и ни в чем себе не отказывай, – наконец произнес он глотая слюну и указывая слуге положить в его тарелку салат. – Восхитительно, – расплылся в очаровательнейшей улыбке гость, пододвигая к себе все блюдо. – Ты уже придумал, чем будешь меня развлекать? – Полагаю, ты найдешь способ не заскучать. – Верно, но когда я сам что-то придумываю, ты потом такой недовольный ходишь... Кстати классные штаны. Для меня старался? – Для себя, – мрачно отмахнулся король и вдруг его взгляд изменился. Он озадаченно свел брови разглядывая гостя, а затем вновь придал лицу невозмутимый вид, но уже без былого раздражения. – Ты надолго? – Пока не знаю. Скажи, а откуда здесь этот юноша? – У моих магов заклинание сбилось. Давно случилось? – Двадцать три года назад. Прикажи снять эти страшные коробки со статуй в парке. – Пообещай, что не испортишь их. – Обещаю, что постараюсь их не испортить.
Анилаэль скрипнул зубами понимая, что большего не добьется и вынуждено согласился.
– И верни зеркала. И люстру в мою спальню. Вазы... Ну вазы можешь оставить в надежном месте, они мне все равно никогда не нравились... Себастьян, а как тебе нравится дворец нашего гостеприимного хозяина? – Он, очень красивый... – силясь слиться с обстановкой, отозвался юноша.
Демон лукаво прищурился:
– Только мостики у него ненадежные... – Как ты узнал про мостик? – удивленно вскинулся эльф. – Я эмпат. А еще мы там сегодня были. Несложно сопоставить разрушенный мостик, смущенного Себастьяна, не желающего подходить к обломкам на растояние вытянутой руки и то что я в прошлый раз наложил на него заклинание, рушиться под парами. – Что?! – возмущенно вскинулся монарх. – Прости... – смущенно хлопнул ресницами принц. – Я честно не хотел, чтобы кто-то пострадал. Я всего лишь, намеревался завести туда одну леди, а затем героически спасти. С моей реакцией, она бы даже не коснулась воды, ну и затем под влиянием испуга, вперемешку с благодарностью... – Люцифер мечтательно закатил глаза, а затем радостно закончил: – Но к счастью мостик так и не понадобился! – Я на нем ногу сломал! – возмутился Его Величество. – Сам виноват, – демон нагнулся к уху монарха и что-то в него шепнул, заставив того изрядно покраснеть, – И раз уж речь зашла об этом, то я сегодня добрый, так что с вашего дозволения откланяюсь. Давно не высыпался, – подмигнул он эльфу и встал из-за стола. – Спокойной ночи, – кивнул Анилаэль растерянно глядя ему вслед. Король еще долго сидел прикусив губу и молча взирая на закрывшуюся за демоном дверь, до тех пор пока Себастьян не окликнул его: – Ваше Величество, у вас такой озабоченный вид, что-то случилось? – У него умер муж, – некоторое время помолчав, тихо отозвался эльф. – Двадцать три года назад. За год, до того легендарного погрома у меня во дворце. Я еще удивился почему он приехал один, но не придал этому значения. – Разве он это сказал? – не понял юноша. – Его одежда сказала. Он носил белое во время брачного обряда. После заключения брака, демоны никогда не надевают те же цвета, что и во время церемонии, если рядом нет супруга или супруги. Единственное исключение – траур. Во-второй период траура они носят цвета своего брака. – Бедный... – расстроился Себастьян. – Должно быть это очень тяжело потерять близкого человека... – Не только близкого, но и единственного... – грустно согласился эльф. – Сложно представить себе, насколько это для него тяжело, если он только сейчас нашел в себе силы надеть траур... Об их любви у нас слагали песни. Еще в детстве мне рассказывали истории о королеве Созданий Тьмы и принце Созданий Света, которые отказались от всего, ради друг друга. Говорят однажды на леди Люцифер наложили проклятие и приказали убить собственного мужа. А она, не в силах противостоять магии, предпочла умереть... Она не знала, что получит еще один шанс, и пребывала в полной уверенности, что отправляется в ад до скончания времен, и тем не менее она предпочла смерть... А еще его мужу не нравились мужчины – только Иф, который во времена их знакомства был женщиной. – Как это? – удивился юноша. – Второй шанс. Люцифер после смерти получила возможность переродиться, но оказалась в мужском теле. Только не пойми неправильно – сейчас он чувствует себя именно мужчиной, а не ошибкой природы и не стоит в разговорах поднимать эту тему. – То есть он действительно мужчина? Я имею виду... – Не похож, правда? – усмехнулся монарх. – Ты сегодня плохо ешь. Не проголодался или шок от первого контакта с Его Высочеством? – Шок, – смущенно признал юноша заливаясь румянцем. – Мне так неловко... Я принял его за девушку и весь день с ним обращался соответственно... Король эльфов недовольно сглотнул понимая, что это значит. Его человек оказывал знаки внимания главному сопернику и даже ухаживал за ним! То, что принц в трауре, ничего не значит. Даже напротив – он будет искать развлечения, способные отвлечь от скорби. Игра в соблазнение Себастьяна для этого самое то, особенно если ради него придется повоевать с соперником, в лице короля эльфов. – Он это любит, – сообщил Анилаэль. – Он очень любит играть с чувствами окружающих. Не позволяй его миловидной внешности обмануть себя и никогда не забывай, что он один из самых жестоких демонов на свете. Комментарий к Глава 7 Принц: