— Не покидай меня, слушай мой голос, борись с тьмой — кричал я забыв обо всем.
Остановив коня возле хижины, я спустился и держа Эльвиру на руках, вбежал внутрь. Быстро уложив её на кровать, обернулся к матери.
— Спаси её! Она теряет жизнь.
Мать быстро подошла и увидела на шее Эли чёрную тонкую полоску. Что — то бормоча под нос, достала красный рубин и стала водить им возле шеи девушки, снимая заклятие. Её слова становились громче, рубин перекрашивался в чёрный цвет, девушка кричала и корчилась от боли. Я сжав руки в кулаки, стоял в стороне. Я ничем не мог помочь. Меня охватила ярость. Я убью его. Найду и прикончу подонка.
Мать громко вскрикнула и упала на колени. Эля, бессильно лежала на постели. Я сделал шаг в их сторону, но мать остановила меня, хрипло прошептав:
— Стой. Её нельзя сейчас трогать. Жди.
Она обессилено легла на пол. Я прислушался, она говорила мне:
— Сынок, открой сундук. Там внизу лежит чёрная шкатулка. Подай её.
Я быстро подошёл к сундуку, открыв крышку, стал перебирать содержимое. Вот она. Я достал шкатулку и подошел к матери.
— Открой её и отойди.
Я быстро открыл крышку. Оттуда раздалось шипение. Медленно появилась голова змеи, постепенно увеличиваясь в размерах. Мать подняла вверх рубин, привлекая змея к себе. Он, с шипением, кинулся на мать. Она резко подбросила рубин в воздух, Змей взметнулся вверх, раскрыв пасть. Рубин попал ему прямо в горло. Мать резко встала, схватила шкатулку и направила её на змея.
— Живо полезай назад! — крикнула она змею, и открыв крышку направила на него. Змея стало засасывать внутрь. Как только голова скрылась, мать захлопнула крышку и понесла шкатулку к сундуку. Положив её на место, закрыла сундук и без сил села на него.
Я подошел к матери и обнял её.
— Спасибо. Ты спасла её.
Она ласково погладила меня по щеке.
— Всё хорошо, сынок. Теперь она в безопасности. Ты можешь пока оставить её у меня. Скоро она поправится, а пока я поухаживаю за ней. Ты можешь идти. Уладь свои дела и возвращайся.
Я поцеловал мать в щеку.
— Люблю тебя.
Она ласкова улыбалась, глядя на меня.
Я подошёл к постели и посмотрел на Элю. Девушка была без сознания, но дышала. Я облегчённо присел рядом. Погладил ее по волосам. Она вздохнула и прижалась щекой к моей руке. Я наклонился и легонько поцеловал её в губы.
Встав, попрощался с матерью, выйдя из хижины, обернулся волком. Издав сборный клич, я помчался на поляну совета.
Я ждал прибытия предводитей. Всего в моём королевстве насчитывалась чуть более ста поселений. Каждым правил один из волков. Жители поселений были самые разнообразные. Оборотни, колдуны, целители, друиды — все они принесли присягу на верность, когда их земли были завоёваны моим отцом. Он был хорошим полководцем и бесстрашным войном. Никогда не убивал женщин и детей. Всегда при захвате предлагал компромисс: война или добровольное подчинение. Большинство, сдавались добровольно, зная его репутацию жесткого, но справедливого предводителя.
Почти все прибыли. Осталось только дождаться троих из северных земель.
Я взошел на выступ. Разговоры стихли. Мы умели общаться на уровне сознания. Подняв голову, я осмотрел своих подданных. Вот, теперь все в сборе. Волки северных земель прибыли.
Все опустились на лапы, признавая мою власть и выказывая мне уважение. Я, кивнув головой в знак приветствия, заговорил:
— Как вы знаете, некроманты объединяются для восстания. Среди народа ходят слухи, что многих некромантов, которыми правит Эрик, видели в поселениях. Так же, он, объявлялся в городе. Мы должны начать готовиться к войне. Сегодня ночью, он напал на мой замок. Пострадали двое женщин.
Послышались вопросы. Я поднял голову вверх, призывая всех к молчанию.
— Они сейчас в безопасности. Но мы начинаем готовиться к войне. Будьте наготове, скоро я призову вас. А сейчас, вы должны вернуться в свои поселения и организовать отряды для обхода своих владений. Будьте начеку. Все свободны.
Волки стали расходится. Со мной остались три предводителя северных земель.
Мы стали разговаривать.
— Ваше величество, у нас на окраине территории сегодня ночью было опустошено кладбище. Могилы разрыты, склепы разрушены, останков тел нет.
— Кто — нибудь был замечен поблизости?
— Нет. Но один пастух говорит что его дочь пропала. Она ушла на могилу матери, и больше её никто не видел.
— Плохо дело. Девица уже определенно будет мертва. Они принесут её в жертву.