Данное прозвище прижилось, и порой из разных уголков игрового зала раздавалось: «У, шахтер хренов!» — и это уже произносили разные посетители.
Может быть, потому, что он себя неуверенно ощущал в присутствии этих ребят, а может быть, потому, что они никогда не давали ему «поблажек», действуя четко в соответствии с правилами игрового заведения, Ариф их терпеть не мог. Постоянные конфликты грозились перерасти в нечто большее: несколько раз в ответ на его крики потерпевшего и угрозы «шахтеры» закрывали флот крышкой — действие, означающее, что стол закрыт и продолжить на нем игру можно будет только с разрешения менеджера — и вставали в позу, готовые при малейшей попытке чуть ближе к ним придвинуться дать немедленный физический отпор. Понимая, что «спокойно жить» ему не дадут, Ариф стал жаловаться генералитету на этих ребят. Сначала, в качестве доводов, говорилось о полном отсутствии уважения к его сединам, затем — о постоянном употреблении алкоголя дилерами (тогда пили все и вся, и, как ни странно, менеджмент смотрел на это сквозь пальцы) и закончилось все обвинением в игре на руку с другими посетителями. Вода камень точит — вот и постоянные кляузы и доносы на определенном этапе возымели действие, и сверху дали команду: «Проверить надежность сотрудников».
В ту ночь менеджером был Мартин, а пит-боссом — Саша Цаплин. Мартин обрадовался новому заданию — оно его немного развлекло и отвлекло от хандры и мыслей о результатах игры в нарды. Он дал указание пит-боссу: ставить «шахтеров» только дилерами, а где возможно, даже без инспектора (по ночам много гостей приходило поиграть, и персонала не всегда хватало для того, чтобы открыть все столы с дилером и инспектором), с целью выявить подельников и поймать за руку на месте преступления. Сам же Мартин отправился в менеджерскую, чтобы наблюдать за «охотой» через камеры.
Артем поймал вдохновение: игровая удача сопутствовала ему, и, к счастью для казино, он выигрывал везде, куда его ни ставили. Он всегда отличался фартовостью, а тут просто зашкалило. С покерного стола от него ушли все игроки, на блек-джеке под него попал Вова Могила (директор рядом располагающегося кладбища) со своим семейством. Артему даже пообещали бесплатный участок и особые льготы для скорейшего туда переезда. На рулетке гостям тоже изрядно досталось. Правда, потом к нему подошел Цаплин и спросил, куда «ушли» две пятихатки, на что Артем показал на сидящего в торце стола мужичонку, делающего ставки на колонках. Больше вопросов не возникало, и, поссорившись с большинством посетителей, Артем в одиночестве караулил покерный стол — с ним никто не хотел играть.
У его же друзей была обычная рабочая ночь: выигрыш чередовался с проигрышем. Ничего такого, что свидетельствовало «про» и «контра». Задание по выявлению «пятой колонны» было завершено и успешно провалено.
Под конец смены Мартин пригласил в менеджерскую по очереди Андрея и Сергея. И объявил об их увольнении, мотивируя отсутствием московской прописки. Сказав, что компания возвращается к прежним стандартам и что они — первые в череде увольнений, которые последуют в ближайшее время (на тот момент более половины стаффа попадали под такую формулировку). Перспектива, что еще кто-то лишится работы, мало волновала ребят. Андрей, родом из Одессы, был потомком известного белогвардейского генерала. Во времена Союза, чтобы дистанцироваться от опального родственника, но сохранить фамилию, была добавлена буква «Ь» между согласными в середине фамилии. Сергей же вообще имел обнинскую прописку. Объяснения Мартина ребята восприняли как нелепую попытку сделать хорошую мину при плохой игре. А играл Мартин действительно плохо, как в прямом, так и в переносном смысле — его долг за партии в нарды становился уже неприлично большим…
Теперь поговорим о покере — самой сложной игре в плане осуществления контроля. Главная проблема заключается в том, что игрок берет карты в руки и нужно предельно внимательно смотреть, что он с ними делает.
Как-то в «Государе» по большим ставкам (от 200 до 500 долларов в ante) играли два молодых человека. Они даже показывали свои карты персоналу казино: дескать, смотрите, мы принимаем решение коллегиально с вами. Мы даже готовы блефовать — абсолютная глупость, которую может совершить человек, играющий против казино[19]. «Интуиция» подсказывала им, когда нужно сбросить даже небольшую комбинацию, — дилер находил в своих картах более сильную. В связи с этим пит-босс проводил специальный инструктаж, прежде чем отправить человечка за тот стол. Требовалось обращать внимание на все: как люди берут карты, не меняются ли ими, не обмениваются ли информацией. И если такое происходит — немедленно пресекать. На самом деле данные указания были абсолютно лишними — около стола на постоянной основе дежурил менеджер, а сам пит-босс, забросив остальных гостей и весь зал казино, караулил с другой стороны. Так что, если бы возникло малейшее подозрение, его бы тут же пресекли люди, наделенные большей властью, чем дилер. «Сказочное везение» длилось несколько часов. За это время казино «потрогали» более чем на 50 000 американских юаней. И продолжали трогать… пока кто-то не догадался заменить игровые карты.
19
В случае выигрыша на блефе игроку оплачивают первоначальную ставку ante, при проигрыше же теряются 3 ante (ante и bet, где bet = 2 ante).