– Нечего было выходить замуж за нищего! Скажите ей, что я в Турции.
– Она видела вас в коридоре, когда вы шли забирать дело Лейланда. Советую вам принять ее, иначе она устроит здесь погром.
– Она случайно нам не задолжала?
– Ни цента.
– Видеть не могу этих вампирш! Стоит им однажды заполучить парня в руки – пощады не жди.
Наткнувшись на испепеляющий взгляд Пенни, он тут же вспомнил, что она тоже разведена. Он смущенно кашлянул и проворчал:
– Пусть войдет. Пора заканчивать этот цирк. Я сейчас же начну судопроизводство против Пайпа.
Такси едва тащилось сквозь плотную липкую жару.
– Побыстрее нельзя?- раздраженно спросил Ален.
– Чтобы запороть движок?
Ален нервно постукивал пальцами по подлокотнику добитого «понтиака», который коптил, как старый примус. Марина, наверно, уже встала.
Когда он увидел ее в первый раз, его поразило ее удивительное сходство с Монро. В тот день он зашел в бар на 6-й улице, чтобы купить сигарет. Одетая в белое платье, она сидела на высоком табурете возле стойки и в одиночестве пила какую-то смесь с вишнями и мятой. Вместо того чтобы пройти к автомату с сигаретами, он сел неподалеку от нее и заказал виски. Он бросал на нее мимолетные взгляды, мучительно ища предлог заговорить. Но она оказалась решительнее.
– Если вы честно скажете, почему пялитесь на меня, я угощу вас стаканчиком. Только не жульничайте! Говорите сразу.
– Мне кажется… мне показалось…- пожирая ее глазами, забормотал Ален.
– Что я похожа на…
– Абсолютно верно!
– Это я уже слышала тысячу раз! Все говорят одно и то же…
Она поднесла стакан к губам и острым кончиком розового язычка лизнула наполовину растаявший кусочек льда. После пятой или шестой порции виски, все еще не осмеливаясь смотреть ей в глаза, Ален пригласил ее поужинать с ним. Она посмотрела на него долгим взглядом, чем привела в еще большее замешательство, и неожиданно рассмеялась.
– Да перестаньте тушеваться!
Марина достала из сумочки зубную щетку и нежно провела ею по его лицу, между верхней губой и кончиком носа. Ничего, кроме зубной щетки и платья, у нее в тот день с собой не было…
Ее кожа оказалась нежной, теплой и упругой. А еще Алена поразило в ней отсутствие какой бы то ни было стыдливости. Она ходила по квартире обнаженной, не задумываясь, принимала позы, от которых покраснела бы рота матерых наемников. На свое тело она смотрела глазами новорожденного. Сидя на ковре с сигаретой во рту, она могла машинально ласкать свою грудь, в то время как другая рука с растопыренными пальцами зависала в воздухе, чтобы высох пурпурный лак на фантастически длинных ногтях.
В первый же вечер Ален отдал ей запасной ключ от своей квартиры. Ее поведение удивляло его не меньше, чем ее внешность. Она уходила и приходила когда ей заблагорассудится, иногда исчезала на несколько дней, затем как ни в чем не бывало возвращалась, никогда не пытаясь оправдаться за свое отсутствие. Она входила в квартиру с охапкой дорогих цветов, спрашивала что-нибудь поесть и, если в холодильнике ничего не было, охотно шла за продуктами. Ален любил ее и все прощал. Подарки, которые он ей делал, превышали его финансовые возможности, но она не придавала им никакого значения. Однажды вечером он по неосторожности попытался заявить на нее свои права.
– Ален,- назидательным тоном сказала она,- я живу с тобой потому, что ты мне нравишься. Если ты станешь мне неприятен, я уйду.
– Но, Марина…
– Ты – свободен. Я тоже – свободна. Находиться рядом с тобой я могу только при открытых дверях. Выбирай!
Тогда он дал себе слово, что сделает все, чтобы не потерять ее.
– Эй! Остановитесь здесь.
Шофер свернул к тротуару и затормозил. Ален расплатился и, выходя, резко хлопнул дверцей, высказав таким образом свое неудовлетворение обслуживанием.
Дверь в квартиру он открыл ударом ноги. Марина была дома. Она делала свое любимое упражнение – стойку на голове, и одежды на ней было не больше, чем на Еве. Ее изогнувшееся в талии тело подчеркивало мягкую, волнующую округлость бедер. Алена бросило в жар. Не спуская с нее глаз, он снял пиджак, сбросил туфли и расстегнул рубашку прилипшую к телу от пота.
– Привет,- сказала она, не меняя положения.
– Ален, ты знаком с Гарри?
– Привет,- поздоровался Гарри.
Он сидел на полу, забросив ноги на спинку кресла, и с безмятежным видом потягивал любимое виски Алена.
– Очень приятно,- процедил сквозь зубы Ален.
– Двадцать пять,- выдохнула Марина и рухнула на ковер.
– Двадцать,- бесстрастно уточнил Гарри.
– Двадцать пять,- настаивала она.
– Послушайте!- вмешался Ален, приходя в себя.
– Ален, миленький, принеси мне стакан молока,- капризным тоном попросила Марина.
Он посмотрел на нее выпученными от удивления глазами и, как сомнамбула, направился на кухню.
– Вы познакомились?- спросила Марина, когда Ален с полной бутылкой молока и стаканом возвратился в комнату.
Ален не знал, как себя вести с нежданным гостем, и предложил ему, на всякий случай, молока.
– Хотите?
– Старина, я предпочитаю виски и уже себе налил.
Ален посмотрел на Марину.
– Ты можешь мне объяснить?..
– Что?- простодушно поинтересовалась она.
– Почему этот тип оказался в моей квартире?
– Это вы обо мне?- удивленно, с агрессивной интонацией спросил Гарри.
– Послушайте, вы! Заткнитесь! Марина, я требую ответа.
– Я у себя дома или нет? Да или нет?- повысив голос, переспросила она.
– Да!- с отчаянием выкрикнул Ален.
– Тогда какие могут быть вопросы? Разве я не могу пригласить к себе кого хочу?
– В таком виде?
– Хороши манеры,- запоздало отреагировал Гарри.
– Подобным тоном со мной еще никто не разговаривал.- В голосе Гарри звучали угрожающие нотки.
– Прости его, Гарри! Он всегда такой нервный, когда возвращается с работы.
– Его самочувствие меня не волнует. Я ухожу.
Изящно изогнувшись, он поднялся с пола, допил из стакана виски и, направляясь к двери, кивнул Марине на прощание головой.
– Мне ужасно хочется набить вам морду,- устремив на Гарри налитые кровью глаза, прошипел Ален.
Марина встала с пола, влезла в свои трещавшие по швам джинсы, затем надела рубашку Алена.
– Марина, ты куда?
Она подошла к нему, легким движением руки взъерошила его волосы и резко, как выстрел из револьвера, выпалила:
– С ним.
– Ну, если я еще соглашусь,- сухо уточнил Гарри.
– Гарри, не будь таким противным,- захныкала Марина.
– В таком случае пошевеливайся. Этот твой мужичок мне не нравится.
– Марина!- задохнулся Ален.
– Ты мне осточертел,- грубо оборвала она его.
Дверь за ними захлопнулась. Ошарашенный таким финалом, Ален машинально налил себе виски.
– Дерьмо, дерьмо и еще раз дерьмо,- прошептал он.
Неожиданно в дверь позвонили. Марина! Она подшутила над ним! Вне себя от охватившего его восторга, он бросился к двери, но простая мысль охладила его пыл: не следует так бурно проявлять свои чувства, иначе она поймет, какую имеет над ним власть.
Он сделал строгое лицо, слегка нахмурил брови и открыл дверь.
– Здравствуй, Ален! Я могу войти?
На пороге стояла улыбающаяся Мабель. От неожиданности он оцепенел.
– Ты перекрасила волосы в зеленый цвет?
– Тебя это волнует?- проходя мимо него, спросила она.
Быстрым, цепким взглядом она осмотрела комнату.
– Все на своих местах, за исключением моих фотографий. Почему ты убрал их? Они тебя раздражали?
Она села в кресло, и ее юбка высоко задралась, обнажив мясистые ляжки.
– Я очень тороплюсь. У меня сейчас обеденный перерыв, и я буквально на секунду за…
– Разве ты работаешь?- перебила его она.
– А из каких средств, по-твоему, я плачу тебе алименты?