Ален решил не отказать себе в маленьком удовольствии:
– Хочу вас… обнять…
Она строго посмотрела на него.
– Правда? Я тоже!
Они рассмеялись. От запаха ее духов, ее присутствия, голоса, взгляда и, возможно, потому, что он почувствовал, что она догадалась о самых его сокровенных мыслях, ему стало легко и свободно.
– Чем бы вас побаловать? Мне кажется, вы так же голодны, как и я. Угощаю!
– Ну уж нет!- сказал Ален и положил на стол жетоны.
Она насмешливо посмотрела на него.
– Мистер Пайп почувствовал себя уязвимым, получив приглашение от женщины? Я права?
– Нет, нет… но…
– Икра? Жареные лангусты? Взбитый кофе? Выбирайте!
– Я буду то же, что и вы.
– Хорошо! Марио, спагетти!
– Слушаюсь, мадам Фишлер! Сейчас же закажу. Как всегда с жареным салом?
– Вы любите нарезанное мелкими кусочками и хорошо поджаренное сало?- спросила Надя у Алена.
– Я люблю все.
– Он неподражаем,- шепнула Надя Марио.- Тогда с салом. Мистер Пайп обожает сало!
Она кивнула в сторону жетонов.
– Вы намереваетесь вставить их в раму?
Ален посмотрел на нее, не понимая, к чему она клонит.
– Я не видела, чтобы вы играли. Вам не нравится играть?
– Мне никогда не приходилось,- чистосердечно признался Ален.
– Никогда?!- воскликнула она, удивленно округлив глаза.- А… для чего же тогда эти жетоны?
– Хотел попробовать,- ответил Ален, сглотнув слюну.
– Во что вы хотите их проиграть?
Он почувствовал, что клетка захлопнулась. Она уже встала из-за стола.
– Идемте,- сказала она, взяв его за руку.
Не отпуская его руку, она потащила Алена в противоположный угол зала, где царила особая тишина, та, которая сопровождает борьбу гигантов. Ален попробовал высвободить руку, но Надины пальцы только сильнее сжали его запястье. Она по-хозяйски забрала у него жетоны и шепнула на ухо.
– Пополам…
– Пятьдесят тысяч в банке,- объявил крупье.
– Банк,- выкрикнула Надя.
У Алена повлажнели ладони. Он поднял глаза на банкомета и от неожиданности вздрогнул – перед ним сидел Арнольд Хакетт. Алену пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не сбежать. Пока он утихомиривал дрожь в ногах, Надя небрежным жестом выбросила на стол взятые карты: два короля. С хитрой улыбкой на лице Хакетт открыл свои: четверка треф и двойка пик.
Ален едва не застонал, когда увидел, как забирают его бесценные пять жетонов. Гребок крупье двигал жетоны в сторону Хакетта, который тут же накрыл их своими маленькими жирными руками. Справедливость начинала торжествовать: волей случая Хакетт возвратил в Каннах часть того, что «Бурже» по ошибке выдал в Нью-Йорке. Новый кон…
– В банке сто тысяч,- спокойно произнес крупье.- Сто тысяч.
Надя сильно сдавила руку Алену.
– Ваша очередь.
– Что я должен делать?- едва слышно спросил он.
– Говорите «банк».
Ален вдохнул полной грудью и услышал свой голос:
– Банк.
Но голос оказался таким слабым, что крупье пришлось переспросить.
– Кто сказал «банк»?
Не в силах больше произнести это слово, Ален поднял вверх два пальца.
Арнольд Хакетт уважительно кивнул головой и сдал ему две карты, Надя заставила Алена спрятать их в глубине ладони, вытащила их кончики и бросила на них безразличный взгляд.
Хакетт открыл свои карты.
– Восьмерка в банке,- сказал крупье.
Старому крабу недолго осталось жить,- шепнула Надя.- Выбрасывайте свои.
Ален выложил на стол 5 бубен и 4 треф.
– Девятка на понтер,- сказал крупье.
Два жетона по 50 000 франков проделали путь и легли перед Аленом.
– Переход,- предупредил крупье.
Он положил перед Аленом колоду карт.
– Берите банк,- шепнула Надя. Он растерянно посмотрел на нее.
– Берите!
Она выложила на стол все жетоны: два по 50 000 и пять по 10000.
– В банке 150 000,- произнес крупье.- Господа, делайте ваши ставки.
– Банк,- сказал Хакетт.
– Две карты ему, две себе,- подсказала Надя.
Ален неловко выбросил две карты, и крупье пришлось подвинуть их гребком к Хакетту.
– Карту,- попросил Хакетт.
Ален открыл ему третью карту. Хакетт подозрительно посмотрел на нее и наконец сказал:
– Семь.
– Девять,- радостно воскликнула Надя.
Крупье передал Алену в руки несколько жетонов по 100 000 и один на 50 000. Ален машинально зажал жетоны под мышкой, но Надя вытащила их и хладнокровно положила на сукно стола рядом с тремя выигранными жетонами.
– Триста тысяч в банке,- сказал крупье.
Ален быстро подсчитал в уме, что ставит на игру 70 000 долларов. Его лоб покрылся испариной.
– Он их ненавидит,- прошептала Надя, вид которой говорил о том, что все это ее очень забавляет.
Лицо Арнольда Хакетта приобрело коричневый оттенок. Казалось, он колеблется…
– Триста тысяч в банке,- повторил крупье.- Господа, триста тысяч…
– Банк,- решительно произнес Хакетт.
Ален сдал карты.
– Семь на понтер,- сказал крупье.
– Восемь – банк!- ликующим голосом воскликнула Надя.
Крупье придвинул Алену три жетона по 100 000 франков.
Если присовокупить их к тем, что составили банк, получилось 600 000 франков, или 140 000 долларов!
Когда он подумал, что ему потребовалось бы проработать в «Хакетт» шесть лет, чтобы заработать эту сумму, его охватило непреодолимое желание забрать выигрыш.
– Он начинает ломаться,- возбужденным голосом шепнула Надя.
Глазами смертника Ален наблюдал за тем, как Надя выкладывала на стол весь выигрыш.
– Шестьсот тысяч франков в банке. Господа, шестьсот тысяч.
Хакетт наклонился к Гамильтону Прэнс-Линчу и что-то прошептал ему на ухо. Гамильтон задумчиво смотрел на молодого человека, который, если верить шоферу, был одним из его клиентов.
– Банк,- сказал он.
– Банк принят! Карты!..
Влажными руками Ален сдал две карты Прэнс-Линчу и две себе.
– Карту,- дрогнувшим голосом попросил Прэнс-Линч.
Ален выбросил ему карту. Надя бесстрастно следила за игрой. Он вопросительно посмотрел на нее и в ответ получил ободряющую улыбку. Прэнс-Линч открыл 10 бубен и 6 треф.
– Шесть,- объявил крупье.
– Семь,- взвизгнула Надя, не в силах сдержать эмоции.
– Семь – банк,- повторил крупье.
Он забрал шесть жетонов из стопки Гамильтона и аккуратно положил их перед Аленом.
– Вы хотите продолжать?- умирающим голосом спросил он у Нади.
– При такой удаче?!
Она рассмеялась и небрежным движением руки отправила весь выигрыш на середину стола.
– Сейчас увидим, на что они способны!
– Миллион двести тысяч франков в банке, господа. Миллион двести тысяч…
Ален низко опустил голову, моля Бога, чтобы никто не принял банк. Только теперь он заметил, что их стол окружила плотная толпа зрителей.
– Господа, миллион двести тысяч!- бесстрастным голосом повторил крупье.
Арнольд Хакетт и Гамильтон сделали вид, что очень заняты разговором между собой.
– Надя, можно вопрос?- спросил Луи Гольдман.- Кто из вас играет? Ты или месье?
Алену захотелось спрятаться под стол.
– Касса общая, дорогой,- ответила она нежнейшим голосом.- Ты не собираешься покончить жизнь самоубийством?
Гольдман расхохотался. Перед ним лежало всего лишь три жетона по 50 000. Он вытащил чековую книжку из кармана, нацарапал цифры и передал ее лакею, который бросился к кассе и тут же возвратился назад, сказав несколько слов на ухо распорядителю игры. Два лакея выложили перед Гольдманом стопку жетонов на 150 000 франков. Он бросил на пол погасшую сигарету, тут же прикурил очередную, не забыв в промежутке сделать глоток шампанского, посмотрел на Надю, затем перевел взгляд на Алена и, саркастически хохотнув, сказал:
– Банк!
Опасаясь, что руки могут его выдать, Ален положил две карты, предназначенные сопернику, перед собой. Крупье переправил их Гольдману.
Посмотрев их, он пробормотал:
– Еще…
Трясущимися руками Ален бросил ему карту и украдкой посмотрел свои.