В телегинской квартире гремел джаз. Тем лучше – Витина возня возле двери будет ему неслышна.
Он осторожно спустился на пролет лестницы и, прижавшись к стене ближе к двери левой квартиры, начал подбирать отмычку к замку щита. Замок был стандартный, и это не составило особого труда.
«Есть! Теперь я тебя достану!» – подумал довольный Витя, замкнул замок и вернулся на свой наблюдательный пост.
Вскоре шум воды стих. Витя посмотрел на часы – все идет по графику. Сейчас соседка поспешит в магазин, чтоб до часа пик успеть закупить все необходимое, – потом начнется толчея спешащих домой жильцов, что и ему ни к чему. Он мысленно прикинул, как она переодевается, прихорашивается в комнате… Пора!
Он снова спустился к щиту, неслышно открыл его и монтерскими кусачками перекусил один из проводов, идущих в апартаменты Телегина, и, закрыв замок, метнулся в свое убежище этажом выше.
В наступившей за стальной дверью тишине послышались громкие проклятия – у бедного Телегина разом отказало все, что было связано с электричеством: и музыкальный центр, и мудреный телефон, и, что самое страшное, охранная видеосистема. Узник оглох, онемел и ослеп одновременно. Начертыхавшись вволю, он начал стучать в стену соседки, но та не реагировала – стенка между квартирами была капитальная, или она считала, что тот просто что-то мастерит.
«Так, – насторожился Витя, спускаясь пониже и готовясь к бесшумному броску вниз, – сейчас он высунется из своей раковины, и мне нужно будет перехватить его и затолкать назад в квартиру, пока он не позвонил в дверь соседки».
Но вместо этого Телегин подошел к своей двери и начал сильно стучать в нее изнутри, надеясь, что его услышат.
«Вот гад! Чует, что над ним смерть нависла. Осторожен, как таракан, – разозлился киллер. – Неужели сорвется дело? Ну давай, давай, выходи!»
Вместо Телегина на площадку вышла соседка. Пленник услыхал это и закричал через дверь:
– Елена Аркадьевна! Елена Аркадьевна, подойдите, пожалуйста, к моей двери!
Невидимая Вите соседка подошла и довольно сухо спросила, что случилось. Заметно было, что она не жаловала Телегина.
– У меня что-то случилось с электричеством. Вы не вызовете монтера, чтоб посмотрел щиток, а то у меня все отключилось.
– А вы что, не можете сами выйти и вызвать по селектору в лифте? – удивилась Елена Аркадьевна.
– В том-то и дело, что нет: у меня дверь на электронном замке, не открывается.
«Лапшу вешает, поганец. Осторожничает. Но я его все-таки достану», – подумал Витя.
Соседка вызвала лифт и, придерживая дверцу, вызвала дежурного диспетчера.
– Слушаю, – раздался раздраженный голос в хриплом динамике, – очевидно, дежурную оторвали от просмотра дневного сериала.
– У моего соседа в двадцатой квартире погас весь свет, он не может выйти из дома. Пришлите монтера, пожалуйста.
– Сейчас будет. Как фамилия соседа?
– Телегин.
– А как фамилия мастера? – проорал из-за двери Телегин. – И когда будет? Я должен знать.
– Он интересуется, кто и когда будет.
– Маринин придет, Александр Никитич. Уже вышел к вам.
– Спасибо. Игорь Андреевич, к вам придет Маринин. Слышали?
– Слышал, благодарю вас.
Соседка спустилась вниз. Через минуту за ней последовал с верхнего этажа и Витя, занявший выжидательную позицию у окна между первым и вторым этажом. Пока ему везло – никто не встретился на лестнице.
Наконец он увидел, как по двору в сторону подъезда бредет пожилой электромонтер в форменном ватнике и с чемоданчиком в руках.
Когда монтер вошел в лифт, Витя сбежал вниз от почтовых ящиков и спросил, какой этаж ему нужен.
– А двадцатая на каком?
– Я выйду, – сказал Иншаков, нажимая на этаж выше Телегина, – а потом и вы.
Он считал этажи. Оставалось два. Пора!
Витя, стоящий спиной к монтеру, сунул руку в карман, набрал как можно больше воздуха в легкие, зажмурился и выпустил из баллончика через плечо шипящую струю нервно-паралитического газа.
Раздался стук чемоданчика об пол и шум осевшего тела.
Когда лифт остановился, Витя, не открывая глаз, вышел из него и перевел дыхание. Потом подхватил безжизненное тело и выволок его на площадку. Он прислушался – никого. Еще не поздно было объяснить внезапно появившемуся жильцу, что кому-то стало плохо в лифте.
Иншаков оттащил электрика на площадку между этажами, снял с него форменный ватник и, взяв монтерский чемодан, спустился на этаж ниже, к дверям Телегина.
Там он нарочито громко открыл электрощит и, выждав немного, пару раз перемкнул обрезанный им же провод, отчего в доме Игоря Андреевича замигал и погас свет.
– Кто там, электрик? – спросил через дверь Телегин.
– Да. Вызывали же!
– А как ваша фамилия?
– Маринин я. А какая вам разница-то – лишь бы свет горел.
– Так что же он опять гаснет?
– Да вы дверь-то откройте, что ж мы так с вами переговариваемся. Автомат что-то не держит – это у вас коротит где-нибудь.
– Я все выключил.
– Значит, в разводке где-то. Нужно смотреть в квартире.
– А я двери открыть не могу. А как ваше имя и отчество?
– Да вы что, издеваетесь, хозяин? Или открывайте, или я ухожу. Александр Никитич я. Ну?
Щелкнули три замка, и дверь приоткрылась. Телегин осторожно высунул голову и осмотрел Витю. Вид «электрика» не вызвал у него опасений, и он пригласил его войти.
Иншаков прикрыл за собой дверь и протянул Игорю Андреевичу свой чемоданчик: