«Черт с ним, с дураком, – сказал гад этот. – Не захотел нормальной жизнью жить. Мне хватит продукта и описаний. А уж технологию пакистанцы как-нибудь сами наладят – не зря же мы у них стиральные порошки да зубную пасту покупаем… Давай, Матросов, – так он меня почему-то назвал, – собирайся в путь-дорогу. Ты у меня будешь вместо шерпа-носильщика: не мне же баллоны эти переть! А не захочешь, пристрелю, как этих…»
Стал он что-то над картой бормотать, и понял я, что сели мы не на перевале Барагиль, как он рассчитывал, а махнули в снежной буре через узенькую полоску Пакистана и шлепнулись без топлива на другом перевале – Дархот, в аккурат на границе Пакистана и враждующей с ним Индии. И придется нам идти по снежному гребню километров двадцать, пока не начнется лощина, идущая к речке Ярхун, а по ней он рассчитал спуститься до пакистанского городка Мастуджа, где и собирался сдаться властям. Что я мог сделать со связанными руками с гэбэшником, который в карате наверняка не хуже моего разбирался, да еще и ствола с меня не сводил. Короче, напялил он на меня ранец с баллонами, порылся в бумагах «доктора», выбрав самое нужное, и пошагали мы. Но перед этим он расплескал в салоне бензин из канистры и бросил туда спичку. Мы успели отойти всего метров на пятьдесят по гребню, когда горящий вертолет взорвался. Ярко так пыхнул, потому что в горах уже темнело. Мерз я страшно – взяли-то меня на базе в легкой куртешке, а капитан натянул на себя меховушку с убитого летчика. Идем, а он на ходу еще и вербует меня по полной программе, обещает райскую жизнь в награду за хорошее поведение. А я тогда, ты же помнишь, был еще идейным комсомольцем, патриотом. Да и судьба «дока» с пилотами не позволяла ему верить. Короче, решил я или погибнуть с ним вместе, или ухитриться выжить и пробраться к своим, чего бы мне это ни стоило. Дурак был, гор не знал. Шли мы по узенькому такому гребешочку. Под ногами – полулед, присыпанный мягким снегом, в котором вязнут ноги. Справа – пакистанский каменный склон, почти отвесный, а слева – индийский, чуть более пологий, покрытый снегом. Выбрал я местечко поуже и присел: мол, ботинок перешнуровать. А капитан уже расслабился к тому времени, поверил, что я сломался. Остановился в шаге от меня. Тут я встал, провернулся на ногах и рюкзаком своим сбил его с гребня, как кеглю… Он так и полетел без звука вниз на скалы. А меня отбросило на другую сторону, и я сорвал лавину! Так на ней и заскользил вниз. Как она меня не подмяла, до сих пор не пойму. Лечу, как на волне, и вижу: впереди дерево торчит с одной-единственной веткой горизонтальной. Тут я вспомнил свои навыки и, подпрыгнув, ухватился за нее, как за трапецию. Лавина вниз ушла, и я спрыгнул вниз, на голый камень, метров с трех. А за спиной еще эти баллоны килограммов на двадцать. Связки на правой ноге порвал, но не сломал ничего, слава богу. Лежал под деревом минут двадцать, в себя приходил… Бросил я под ним свой ранец и заковылял вниз – там какие-то огоньки светились. Доберусь, думаю, до братьев-индийцев, и они мне помогут. Холод был – бр-р…