Metiss nedaudz paknibinājās aparāta aizmugurē, un tajā pašā brīdī nelielo telpu piepildīja neizturami skaļa sprakstoša skaņa. Metiss ar pateicību kādu brīdi uzlūkoja mazo kastīti, tad izslēdza, bet viņa balss bija pilna nožēlas.
- Cienītais mesjē, lūdzu, atvainojiet, slikti noregulēts. - Un viņš atkal metās knibināties ap podziņām. Ilgi nenācās gaidīt, kad istabu pieskandināja franču akordeonisti, bet Metiss spēcīgi uzsita Bondam pa plecu un spieda viņa roku, līdz sāka sāpēt pirkstu kauliņi.
Bonds pasmaidīja.
- Kas te, pie velna, notiek? - viņš jautāja.
- Mans dārgais draugs, - Metiss šķita uzjautrināts, - tu esi izgāzies! Paskaties, - viņš norādīja uz griestiem, - šobrīd tur, augšā, vai nu mesjē Muncu, vai viņa tā dēvēto sieviņu, kas esol apslimusi ar gripu, šis troksnis būs padarījis kurlu un, es ceru, uz krietni ilgu laiku. - Viņš plati smaidīja, redzēdams, ka Bonds neticībā sarauc pieri.
Metiss atsēdās uz gultas maliņas un ar īkšķa nagu atplucināja "Caporal" kārbu. Bonds gaidīja.
Metiss, brīdi uzjautrinājies par savu vārdu izraisīto iespaidu, atkal kļuva nopietns.
- Es nezinu, kā viņi par tevi uzzinājuši. Iespējams, ka sēdējuši uz astes jau dažas dienas pirms tam, kad ieradies šeit. Pretinieks nesnauž. Virs tevis ir apmetusies Muncu ģimene. Viņš ir vācietis. Viņa varētu būt čehiete. Viesnīcas ēka ir veca. Aiz šiem elektriskajiem kamīniem ir skursteņi, kuri netiek lietoti. Tieši šeit, - un viņš iebakstīja ar pirkstu dažus sprīžus virs kamīna dze- gas, - ir paslēpts ārkārtīgi jūtīgs mikrofons. Vadi stiepjas līdz Muncu istabas kamīnam, kur atrodas pastiprinātājs. Viņu istabā ir skaņas uztvērējs un pāris austiņu, ar kurām tie pa kārtai klausās. Tieši tāpēc Mun- ca kundzei ir "gripa" un viņa visas maltītes ietur gultiņā, un tieši tāpēc mesjē Muncs šai viesmīlīgajā kūrortā visu laiku apčubina sieviņu istabā, nevis dodas uz pludmali sauļoties vai uz klubu uzspēlēt kādu kāršu partiju.
To visu mēs atklājām tāpēc, ka šeit, Francijā, esam paraduši izturēties ar aizdomām pret jebko. Mūsu paredzējumi apstiprinājās, kad dažas stundas pirms tavas ierašanās izpētījam, kas atrodas aiz ši elektriskā kamīna.
Tagad Bonds, aizdomu pilns, piegāja pie kamīna un, appētījis skrūves, pamanīja pazīmes, kas liecināja, ka ap tām kāds darbojies.
- Bet nu laiks atkal iejusties lomās, - teica Metiss, piegāja pie radio, kas joprojām raidīja akordeona skaņas visiem trim klausītājiem, un izslēdza to.
- Vai mesjē ir apmierināts? - viņš jautāja. - Vai ievērojāt, cik tīra skaņa? Vai nav brīnišķīgs priekšnesums? - Viņš pamāja ar roku un pacēla uzacis.
- Tas ir izcils, - Bonds atbildēja, - es labprāt noklausītos līdz galam. - Viņam nāca smiekli, iedomājoties sašutušos skatienus, ar kuriem Munci droši vien patlaban apmainījās savā starpā. - Arī ierīce ir ko vērta. Tieši tādu es biju vēlējies aizvest sev līdzi uz Jamaiku.
Metiss ar sarkastisku grimasi sejā atkal ieslēdza Romas radiostaciju.
- Tu un tava Jamaika, - viņš novilka, atsēzdamies uz gultas malas.
Bonds caur pieri pavērās uz Metisu.
- Izlietu ūdeni nesasmelsi, - viņš sacīja. - Liii gan mēs rēķinājāmies ar to, ka maskām būs jākrīt, tomēr cerējām, ka tas nenotiks tik drīz. - Bonds nekādi nevarēja rast notikušajam izskaidrojumu. Vai krievi būtu pārtvēruši un atšifrējuši kādu ziņojumu? Ja tā, tad viņš tikpat labi jau tagad varēja sākt pakot mantiņas un doties mājās, jo pastāvēja risks tikt atmaskotam visnegaidītākajā brīdī.
Likās, ka Metiss nolasījis viņa domas.
- Šaubos, vai šifrs ir bijis krieviem pa spēkam, - viņš sprieda. - Tomēr mēs jau informējām Londonu, un tas tiks nomainīts. Neliela dunka ribās tikai nāks par labu tavai veselībai. - Viņš ķircinoši pasmaidīja. - Bet nu ķersimies pie lietas, kamēr mūsu dārgajiem "Compagnons" vēl pietiek elpas.
- Vispirms, - viņš teica, dziļi ievilkdams "Caporal" dūmu, - tev būs liels prieks par Otro numuru. Viņa ir īsta daiļava. - Redzot Bondu saraucam uzacis, Metiss atkārtoja: - Patiesi izcili skaista, - un, apmierināts ar sarunbiedra reakciju, turpināja. - Viņai ir melni mati, zilas acis un satriecoši… khm… apaļumi. Visur, kur vajag, - viņš vēl piebilda. - Starp citu, šī dāma ir radiotehniķe. kas, protams, nevienam vīrietim nevar lik- l ies pārāk interesanti, toties lieliski atbilst radiotirgotāju firmas direktora palidzes lomai. It sevišķi tagad, kad šeit vienkop tik daudz biezu maciņu, kuriem piedāvāt mūsu jaunāko produkciju. - Tad, no jauna pasmaidījis, viņš piebilda: - Mēs abi pa vasaru apmetisimies šajā viesnīcā, un, ja tavs radioaparāts nestrādās, kā nākas, palīdziba nebūs tālu jāmeklē. Visas jaunās ierīces parasti pirmajās dienās jāpieregulē. Dažkārt ari naktīs, - viņš piebilda, daudznozīmīgi pamirkšķinājis.
Bonds, savukārt, nemaz neizskatījās uzjautrināts.
- Kāda velna pēc viņi atsūtijuši sievieti? - viņš sašutumā protestēja. - Mani gaida darbs, nevis kaut kāds muļķīgs izpriecu brauciens.
Metiss viņu pārtrauca.
- Nomierinies, dārgo Džeims! Driz pats varēsi novērtēt viņas profesionalitāti un to, ka pret vīriešiem šī dāma ir auksta kā ledus. Franču valodā viņa runā bez akcenta un ar darāmo tiks galā aizsietām acīm. Izvēlētā loma ir nevainojama, pie tam es esmu visu nokārtojis tā, ka viņa tev piebiedrosies pavisam neuzkrītoši. Kuram gan varētu likties pretdabiski tas, kas tu šeit esi iepazinies ar simpātisku meiteni? Tāds izskatīgs un temperamentīgs Jamaikas miljonārs, - viņš cienīgi ieklepojās, - tieši viens pats izskatītos aizdomīgi.
Bondam negribīgi nācās piekrist.
- Vai mani gaida vēl kādi pārsteigumi? - viņš aizdomīgi norūca.
- Nekā īpaša, - Metiss attrauca. - Le Chiffre ir iekārtojies savā villā. Ta atrodas apmēram desmit jūdzes lejāk gar krastu. Viņam visur seko divi miesassargi. Izskatās, ka tie puiši savu darbiņu pieprot. Viens no viņiem manīts viesojamies nelielā pansijā, kur tikās ar trim samērā briesmīga paskata tipiem. Iespējams, ka tie pieder pie kāda noziedzīga grupējuma. Dokumenti viņiem ir kārtībā - tie uzdodas par čehu izcelsmes bezpavalstniekiem, bet viens no mūsu vīriem zināja teikt, ka viņi savās istabās esot sarunājušies bulgāru valodā. Tādus šeit nevar sastapt pārāk bieži. Viņus noligst cīņām pret turkiem un dienvidslāviem. Viņi ir stulbi, bet paklausīgi. Krievi tos izmanto kā pasūtījuma slepkavas vai kā aizsegu bīstamās kaujas operācijās.