Туда ходит автобус, но остается еще немного пройти через дюны, так что есть возможность забыть, что это как раз по дороге к вилле. Она заговорила тише. Упоминание о вилле заставило Бонда отвести взгляд, однако Веспер продолжала, стараясь не замечать молчания своего собеседника.
- Врач считает, что вам совсем скоро разрешат вставать... Я подумала, что немного погодя смогла бы показать вам мой пляж. Врач говорит, что купание вам было бы полезно.
- Еще неизвестно, когда я буду в состоянии выйти отсюда, - зло проговорил Бонд. - А уж когда я смогу купаться, вероятно, лучше будет делать это в одиночку. Мне не хотелось бы пугать людей. Не говоря обо всем остальном, - сказал он, переведя взгляд на одеяло, - все тело у меня сплошной синяк. Но вы должны развлекаться, врача нужно слушаться.
Веспер задела горечь и несправедливость этих слов.
- Я сожалею, - сказала она, - я только думала... Я хотела... Глаза у нее вдруг наполнились слезами. Она с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться.
- Я хотела... помочь вам быстрее поправиться.
Голос ее задрожал. Она виновато смотрела на Бонда, в глазах которого было осуждение. Не выдержав, она закрыла лицо руками и расплакалась.
- Простите, - проговорила она глухим голосом, - прошу вас, простите. Она вынула из сумочки носовой платок и промокнула глаза. - Во всем виновата я, я знаю.
Бонд вдруг растрогался. Он положил забинтованную ладонь ей на колено.
- Не будем больше об этом, Веспер. Извините меня, я был очень груб с вами. Вы поймите, это ревность, вы загораете, а я прикован к постели. Как только я чуть поправлюсь, я поеду с вами, и вы мне покажете ваш пляж. Вы правы, это действительно то, что мне нужно. Я очень хочу побыстрее выйти отсюда.
Она погладила его руку, отошла к окну и, приведя себя в порядок, вновь села рядом.
Бонд с нежностью смотрел на нее. Как все закаленные жизнью мужчины, он легко впадал в сентиментальность. Веспер была очень красива, и его властно влекло к ней. Он решил не откладывать с вопросами. Он предложил ей сигарету, они заговорили о приезде шефа центра S и о реакции Лондона на поражение Намбера.
Даже судя по тому, что знала Веспер, было очевидно, что операция завершилась удачно. Скандал вокруг имени Намбера продолжал разрастаться по всему миру. В Руаяль прибыли корреспонденты многих английских и американских газет, они искали того ямайского миллионера, который победил Намбера за карточным столом. Им удалось выйти на Веспер, но она сказала, что Бонд собирался ехать играть в Канны и Монте-Карло. Толпа журналистов двинулась из Руаяль-лез-О на юг Франции. Матис с помощью полиции постарался убрать все следы операции, и газетам пришлось искать сенсации в Страсбурге и рассказывать о панике в рядах французских коммунистов.
- Веспер, - прервал ее Бонд, - что на самом деле произошло в ночном клубе? Я видел только то, как вас увозили. - И в нескольких словах пересказал ей, что увидел, выйдя из казино.
- В тот момент я растерялась, - сказала она, избегая смотреть на Бонда. - Не найдя Матиса у входа, я вышла на улицу. Ко мне подошел посыльный и спросил, не я ли мисс Линд; он сказал, что человек, передавший мне записку, находится в машине на стоянке. Честно говоря, меня это не очень насторожило. Я была знакома с Матисом всего несколько дней и не знала, как он работает. Словом, я вышла во двор и пошла к машине. Она стояла чуть в отдалении справа, а там было довольно темно. Когда я подошла, двое людей Намбера выскочили из-за соседних машин и задрали мне платье на голову. - Веспер покраснела. - Кажется, пустяк, - сказала она смущенно, - но невероятно эффективно, даже крика, похоже, никто не услышал. Я пыталась отбиваться ногами, но это совершенно бесполезно, я ничего не видела. Они схватили меня с двух сторон и запихнули в машину. Я, конечно, отбивалась. Когда машина тронулась и пока они возились с веревкой, я высвободила одну руку и бросила сумочку в окно. Надеюсь, она на что-то сгодилась. Это было почти инстинктивно. Я просто испугалась, что вы не будут знать, что со мной случилось, вот и сделала первое, что пришло в голову.
Бонд был уверен, что, не выброси Веспер сумочку, Намбер, поскольку того интересовал Бонд, возможно, сам бы выкинул ее.
- Разумеется, мне это очень помогло, - сказал Бонд. - Но почему вы не подали какой-нибудь знак, когда я окликнул вас там, в машине, уже после того, как они меня схватили? Вы меня испугали. Мне показалось, что они вас оглушили.
- Возможно, я была в обмороке. В моем "мешке" невозможно было дышать даже после того, как они прорезали дырку. Я несколько раз теряла сознание и не помню почти ничего, что происходило со мной до приезда на виллу. Я по-настоящему поняла, что они вас схватили, лишь когда вы побежали за мной в коридоре.
- Эти двое вас не тронули? - спросил Бонд. - Они... не попытались воспользоваться вашей беспомощностью, пока Намбер возился со мной?
- Нет, - сказала Веспер. - Они связали мне ноги и посадили в угол, лицом к стене, а сами ушли в соседнюю комнату и играли в карты - наверное, в белот, судя по тому, что я слышала, - а потом оба, кажется, заснули. Тогда их застрелили. Я услышала какое-то странное шипение и потом грохот, как будто кто-то упал со стула на пол. После этого послышались тихие шаги, и кто-то закрыл дверь. А потом, до появления Матиса, не происходило уже ничего. Я почти все это время была как в полусне. Я не знала, что с вами, тихо сказала она, - один раз услышала какой-то страшный крик, но как будто очень издалека. По крайней мере, мне так кажется, что это был крик. В тот момент я подумала, что это галлюцинация.
- Боюсь, это не было галлюцинацией, - сказал Бонд.
Веспер протянула к нему руку. Глаза ее были полны слез.
- Чудовищно, что они с вами сделали, - прошептала она. - И все это из-за меня. Если бы только...
Она спрятала лицо в ладони.
- Мало ли, что могло быть, - успокаивал ее Бонд. - Вчерашний день - это уже вчерашний день. Слава Богу, они оставили в покое вас, - сказал он, похлопав ее по руке. - Они должны были заняться вами после того, как по-настоящему размягчили бы меня ("размягчить" - удачное слово, подумал Бонд). Мы должны благодарить СМЕРШ. А теперь хватит. Забудем! В том, что произошло, я убежден, нет вашей вины. Кто угодно поймался бы на записку. Так что хватит думать об этом, - закончил он, повеселев.