– Видимо, лет тридцать назад Муз и представлял собой угрозу для кого-то, – добавил Страйд, – но сейчас, да еще с таким пузом, он едва ли кому-либо страшен.
– Он мог и нанять кого-нибудь, – отозвался Сохилл. – Поговорите-ка вы с Тирни.
Страйд кивнул.
– Как идет в казино работа с видеозаписями? Нигде больше преступника не обнаружили?
– Если его какая камера и засекла, то он выглядел совсем не так, как на первой кассете.
– Ладно, держите меня в курсе событий. – Сохилл махнул рукой, отпуская подчиненных и снова берясь за телефонную трубку. Указательным пальцем другой руки он нежно, – «Как груди жены», – подумалось Страйду, – коснулся красной кнопки и мягко надавил на нее. – Днем и ночью работайте над раскрытием этих убийств! – грозно велел он. – Либо заставьте журналистов замолчать, либо приведите мне убийц. Страйд! Без моего разрешения даже не думайте беседовать с Уокером Лейном.
Страйд кивнул:
– Я вас понял.
– Можете идти.
Все четверо потянулись к двери. Последним вышел Страйд, осторожно закрыв ее за собой. Корди метнул свирепый взгляд в сторону Аманды. Та игриво подмигнула ему, опустила руку, сложила четыре пальца, согнув средний наподобие крючка, и издала поцелуйный звук. Корди, чертыхаясь, отвернулся и зашагал прочь.
– Что стряслось? – поинтересовался Страйд.
– Да ничего особенного. Просто ущипнула его слегка за попку, и все, – захихикала Аманда.
Глава 13
Аманда подъехала к южной стороне аэропорта Маккарен и припарковалась так, чтобы видеть самолеты, садящиеся на двадцать пятую левую полосу. Прибыла она на своей старенькой «тойоте», а не на «мазерати-спайдере», который приберегала для разъездов по выходным дням и для длительных путешествий. Она настроила рацию на диспетчерскую частоту и принялась слушать их переговоры с пилотами. Самолет компании «Юнайтед» с Тирни Даргон, летящий из Сан-Франциско, должен приземлиться через полчаса.
На стоянке было еще несколько машин с придурковатыми любителями поглазеть на взлетающие и садящиеся самолеты. Держа в руках расписания прилетов и вылетов, они делали в них какие-то пометки. До подобного Аманда еще не дошла, ей просто нравилось сидеть здесь, попивая кофе, щелкая орешки или покуривая. Вообще-то она не курила, но на такой случай держала в бардачке пачку «Кэмела». Запах табачного дыма, вкус сладкого крепкого кофе и рев двигателей завораживали Аманду, вводили в транс. Ей начинало казаться, будто время остановилось и странная волна уносит ее куда-то вдаль. Это место возле аэропорта Аманда считала своим, она даже Бобби никогда сюда не брала.
Обнаружила она его совершенно случайно, лет пять назад, приехав сюда из Портленда. Тогда у нее был и другой пол, и другое имя – Джейсон. Смазливый выпускник орегонского полицейского училища стал смазливым лас-вегасским полицейским. И никто не догадывался, что высокий красавчик находился на грани самоубийства. Аманда вспомнила, как часто сидела тут же, положив рядом с собой пистолет, всерьез размышляя о смерти. В конце концов она пришла к выводу, что пустить себе пулю в висок не лучшее решение: убежать от жизни всегда можно, и героизма тут никакого нет, и уж если ей так неймется продемонстрировать мужество, то нужно жить, осаживать наглецов и преодолевать брезгливость тех, кто считал ее другой.
Именно здесь умер Джейсон и родилась Аманда.
Она вытащила изо рта сигарету, выдохнула в окно густую струю дыма и невольно улыбнулась, увидев на фильтре красное кольцо от губной помады.
Многие считали ее просто рехнувшейся на сексе, но сама Аманда была убеждена: пол у нее неправильный с рождения, и чтобы его скорректировать, она должна совершить то, что в общепринятом понимании называется дикостью. Она сделала операцию, ежедневно глотала гормоны. Ей никто не верил, когда она говорила, что в душе они с Бобби, вне стен спальни, люди очень консервативные. Ее рассуждения никто не слушал, все пытались вызнать, как они милуются с Бобби, как часто и в каких позах. Они, а не она, рехнулись на сексе. Одно ее присутствие возбуждало всех – и мужчин и женщин. А кое-кто хотел Аманду попробовать.
Хуже всех к ней относились мужчины в полиции. Такие как Корди. Аманда видела их насквозь. Они боялись, что она начнет приставать к ним, и предпочитали не общаться с ней долго. Некоторые при появлении Аманды старались исчезнуть. Сначала их поведение сильно раздражало ее, когда же она догадалась, что они ее просто-напросто пугаются, то начала подшучивать над ними. Знание мужской психологии давало ей огромное преимущество, и Аманда умело пользовалась им. И если в самом начале своей новой жизни она давала отпор, то постепенно перешла в наступление. Не уволилась, продолжала работать, и неплохо, поскольку была очень неглупой.
Аманда понимала, что шутки за ее спиной не прекратились, но вслух ей уже никто ничего скабрезного не говорил. Иск и семизначная сумма, полученная в качестве компенсации за моральный ущерб, охладили пыл недоброжелателей. Они игнорировали Аманду, перешептывались за ее спиной, ждали, что, получив деньги, она наконец-то уберется из полиции. Не тут-то было. Аманда и тогда осталась в полиции, вогнав их в ступор.
Вначале она волновалась относительно своей работы со Страйдом. Аманда умела ладить с людьми, но сознавала, что склочный напарник может превратить ее жизнь в ад. Особенно пожилой, из глубинки. Людей старше себя она считала ограниченными и осуждающими всех, кого они не понимали. Аманда предполагала, что отношения со Страйдом не сложатся, и приготовилась к худшему. Однако он удивил ее. Аманда догадалась, чем он привлек Серену. Кроме приятной внешности, у него была душа, и еще Страйд умел сочувствовать. Ее сообщение потрясло его, это естественно, но он быстро справился с шоком. Страйд относился к Аманде как к обычному человеку. Разумеется, как и остальные, он иногда расспрашивал ее, но, во-первых, вежливо, а во-вторых, ценил за сообразительность, а не за содержимое промежности.
Что являлось большой редкостью.
«Саутуэст-737», грациозно подняв нос, начал взлет. Аманда знала, что большинство его пассажиров возвращаются домой с отощавшими бумажниками, несутся из мира грез в мир реальности. Для нее отъезд из Лас-Вегаса казался освобождением. Аманда подумала, что когда-нибудь возьмет все оставшиеся деньги, сядет вместе с Бобби в свой автомобиль и уедет отсюда. Нет, не оттого, что ей не нравится Лас-Вегас, а потому, что очень хочется пожить спокойно там, где ее никто не знает и где на нее не станут пялиться.
Бобби тоже заслуживает нормальной жизни. Наверняка ему приходится слышать всякие гадости, но он милый и тихий, ничего Аманде не говорит. Вот уже три года он остается рядом с ней, в ее постели. Месяца три после знакомства она избегала сексуальных отношений, побаивалась, что, узнав правду, Бобби оставит ее. Так и случилось. После того как она ему все рассказала о себе, он исчез на две недели. А потом вернулся, ни о чем не расспрашивая. Аманда тоже не требовала от него никаких объяснений.
Последнюю операцию она не хотела делать – опасалась, что врачи обязательно что-нибудь напутают и в результате она не станет испытывать полового удовлетворения, но ради Бобби она была готова на все. Собственно, ей самой безразлично, кем ее считают – мужчиной или женщиной, она заботилась о нем, сознавая, что станет для Бобби естественнее с другим половым органом. Нормальной. Но он не настаивал, заявив, что Аманда может оперироваться когда угодно, а может и не делать операцию вовсе – ему все равно. Вот тогда она полюбила его по-настоящему.
Идея убежать с Бобби из Лас-Вегаса казалась ей заманчивой. Уехать от жестокости куда глаза глядят. Например, в Сан-Франциско, откуда сейчас возвращалась Тирни Даргон. Там, в городе геев, они с Бобби станут обычной неприметной парой, одной из тысяч.
Аманда щелчком бросила окурок на тротуар и, смеясь над своими фантазиями, покачала головой. Каждый раз, когда она сидела здесь, ее одолевали одни и те же мысли. Романтические. И несбыточные. Потому что Аманда лучше других знала: никуда она из Лас-Вегаса не уедет.