Так, на свет родились новые божества.
Женщина указала пальцем на следующий рисунок. Теперь вместо одного великана с маленьким солнцем в руках на нем отобразилось множество новых существ. От них исходило сияние и таинственный блеск, они возвышались над миром и были ничуть между собой не похожи.
— Осколки, новые боги, не ведали о жертве Начала, но с первой поры знали о природе заложенных в их сердца сил. Они начали поддерживать порядок и помогать людям. Теммис — отражение мудрости — создала языки и помогла всему населению Ктериана общаться между собой. Бог силы Миацен обучил людей сражаться с опасными тварями, не дающим человеку использовать блага природы; Арцес научил людей излечивать раны. Знания о мире, о травах, о зверях были необходимы народам, и Осколки одарили нас ими.
Голос преподавательницы затих, она какое-то время про себя размышляла, пока снова не продолжила говорить:
— Однако, как и Сущность Начал, новые боги не слишком сильно вмешивались в естественный порядок вещей. Мир людей был перед ними, но они отделились от нас, желая смертным свободу… Длилось это веками, пока однажды бог искусства и красоты, научивший людей слушать песни морей и лесов, не заметил, как человек создает свою музыку, говоря точнее, инструмент для игры. С этого все и началось.
Тогда, вдохновившись поступками человека, Кериус отдал частичку силы мальчишке, создавшему клавикорд. Тот ребенок научился на нем виртуозно играть и вдохновил тем поступком еще больше людей любить музыку. После того случая Кериус многое осознал. Однажды он заявил: «Люди и сами способны даровать друг другу любовь к искусству. Я им больше не нужен». Он взял и расколол свою душу на части, как это однажды сделал бог Начал, и отправил крупицы своей души блуждать по миру. После этого начали рождаться первые благословленные красотой и искусством дочери и сыновья Кериуса. Эти люди обладали огромным талантом и мастерством, а еще им была подвластна неподдельная мощь — магия, творящая чудеса и подчиняющая энергию ктера.
Другие Осколки не сразу поняли причину, по которой Кериус так поступил, но спустя столетия и Низшие, и Верховные боги один за другим начали следовать за богом искусства и красоты: они разбивали свои сосуды и души на мелкие части и растворялись, навсегда лишая себя оболочки. Такова была сила божественной любви, такова была цена, что божества заплатили, обретя души.
Когда все боги один за другим начали покидать Ктериан, люди назвали этот процесс «Вознесением». Теперь настал черед людей поддерживать мир и порядок на континенте.
Закончив рассказ, женщина перевернула еще одну расписанную страницу. Теперь на странице не было великана, как и не было чудных созданий, излучающих свет. Вместо них на бумаге запечатлели людей — ничем не примечательных, не светящихся, не искрящихся. Словом, ничто в них не выдавало наличие крупиц того огромного камня, души бога Начал.
— Боги пожертвовали собой ради людей… Разве это не грустно? — честно признала Розанна, делая в записной книжке заметки о словах преподавательницы.
— Безусловно, это очень грустно, однако боги продолжают жить среди нас, в наших сердцах, телах и умах. Они даровали нам великие силы, однажды они пробудятся и в вас, госпожа. Я верю в это.
Юная Розанна с недоверием посмотрела на свои маленькие ладошки. Ей самой отчего-то не верилось, что однажды они, эти слабые детские пальчики, могут начать приносить дому пользу. Говорят, благословение пробуждалось только в одном или двух людях из сотни. Разве сможет она стать подобным счастливчиком?
В уме девочки тут же промелькнула идея.
— Вы рассказываете о смерти богов, поэтому позвольте полюбопытствовать, — отбросив грустные мысли, Розанна отвела взгляд от записей. — Почему Низшие боги считаются проклятыми? И какие дары сделали они людям во время ухода с земель?
«Раз вознесенные боги несут свои силы народу, то разве не могу я получить силу не Верховного, а Низшего бога?» — вот о чем девочка про себя размышляла.
Гувернантка задумалась.
— Думаю, дело в том, что Верховные боги обладали поистине несоразмерной силой по сравнении с Низшими богами, ими их наделил бог Начал. Когда Верховные разбивали свои сосуды, их силы были отданы не одному, не двум, а тысячам из жителей Ктериана. Низшие боги были другими, их силы были не слабее, но подаренные им от Начала божье ядро значительно уступало в размерах. Когда Низшие раскалывали свои сосуды, их способности могли пробудиться в единицах или были столь незначительны, что эти силы нельзя было назвать благословением. Например, в свое время существовал бог ненасытности Равас. Когда он вознесся, то попросту канул в небытие. Поговаривают, его сила стала проявляться в некоторых людях, чьи сердца отчаянно чего-то желали, однако никто так и не смог доказать, правда это или чья-то фантазия. Быть может, и правда существуют люди, чья жадность готова поглотить горы, и, быть может, это все из-за силы бога ненасытности. Как знать?