Пролог
- Чёрт, чёрт, чёрт! - лихорадочно бормотала я, шаря вокруг себя руками в поисках фонарика. Всё тело нещадно болело от удара, но кости были целы. Кажется…
- Тесса?! Тесс, ты в порядке? - издалека донёсся до меня взволнованный голос друга.
Подняла голову и увидела маленькое пятно света высоко вверху. Очень-очень высоко.
- Да, - крикнула, успокаивая Макса, хотя по спине липкими ручейками растекался страх, грозящий перерасти в панику.
- Я вытащу тебя оттуда! - заверил друг. - Никуда не уходи, скоро буду!
- Макс, стой! - вскрикнула я, но опоздала. Напарник уже умчался, видимо, к нашему временному лагерю, который мы разбили в паре сотен метров от входа в потерянный город.
- Никуда не уходи-и, - передразнила его и поёжилась. Можно подумать отсюда можно куда-то уйти.
Наконец, наткнулась на рукоять ручного фонарика и нажала на кнопку.
Всё вокруг озарилось ярким светом, а я присвистнула.
- Твою ж мать, - выдохнула, обводя взглядом помещение, куда провалилась пару минут назад, - это что за хрень?!
Осторожно встала с кучи истлевшего тряпья, чихнув от поднявшегося в воздух облака пыли. Отпихнула ногой предмет, подозрительно похожий на золотой поднос. Скользнула лучом света по небольшой комнате, выхватывая горы предметов обихода, аккуратно расставленные на полу. Кажется, я в какой-то гробнице.
Сзади послышался тихий звук, похожий на цокот маленьких когтей по камню. Крысы?! Я резко развернулась, выхватив длинный нож из перевязи на бедре и встав в боевую стойку. Никаких грызунов видно не было, зато моё внимание привлёк саркофаг, стоящий у стены. Подошла поближе и провела по нему рукой, стирая многовековую пыль. Под ней засияли древнеегипетские иероглифы, подтверждая мои самые страшные догадки.
- Откуда ты здесь? - прошептала, завороженно коснувшись золотой маски, украшавшей саркофаг.
На самом деле, вопрос далеко не праздный, учитывая, что мы находимся в самом центре тропической сельвы. Мексика и гробница египетского фараона? Серьёзно?
Скажи мне кто-то подобное, ни за что бы не поверила. Впрочем, как не особо верила и в то, что мы найдём потерянный город, который ищут уже несколько столетий тысячи охотников за сокровищами. Но ведь нашли же! Меня словно влекло сюда неведомой силой. Интуиция неизменно подсказывала правильный путь, заставляя преодолевать десятки километров по непроходимым джунглям.
Жаль, что мы не стали дожидаться свою команду и сунулись сюда вдвоем с Максом. В коридорах не было обвалов и насыпей. Это давало надежду, что сооружение всё ещё относительно крепкое, и мы решили рискнуть. Любопытство и азарт гнали нас вперёд.
Соблюдая максимальную осторожность, мы с напарником продвинулись всего лишь метров на двести от входа, когда пол подо мной исчез, словно по мановению волшебной палочки. Я ухнула вниз, чудом не сломав себе шею.
И вот теперь стою одна (не считать же за компанию мумию, которая, вероятно, покоится в этом саркофаге?) посреди гробницы какого-то египетского фараона и не понимаю, как вообще она могла здесь оказаться?! Ну невозможно это, не-воз-мож-но!
Неосознанно коснулась крупного камня, похожего на грубо огранённый сапфир, в центре саркофага и вздрогнула, когда с тихим шорохом осыпалась запирающая печать. Внутри что-то заскреблось.
- Не-не-не! - попятились назад и, споткнувшись о дары усопшему, рухнула на пол, пребольно ударившись локтем.
Раздался щелчок, с которым камень погрузился вглубь саркофага, и всё помещение окутало ярким голубым сиянием. Массивная крышка с гулом сдвинулась и рухнула на пол, подняв тучи пыли, а я завизжала.
Из гроба показалась рука, замотанная полуистлевшими бинтами, а потом и тело приподнимающейся мумии.
- Ма-а-акс! - заорала, в мгновение ока добежав на четвереньках до ближайшей стены. - Где ты, скотина, когда так нужен?! А-а-а… Друг называется-а-а!
Лихорадочно ощупывала плиты на предмет рычагов, отпирающих вход, но ничего не находилось. Млин, ну не из воздуха же здесь это всё появилось?! Выход должен быть обязательно! Не переставая звать на помощь, продолжала лихорадочно простукивать стены. В очередной раз оглянулась и заорала ещё громче, увидев, что мумия фараона, пошатываясь, движется в мою сторону, вытянув вперёд руки со скрюченными пальцами и явно желая вцепиться ими в мою шею. Её нижняя челюсть шевелилась, словно уже прожёвывала моё нежное девичье мясо. Паника нахлынула волной.
Наклонившись, схватила золотой поднос и швырнула его на манер диска для метания. С тихим шмяком мой снаряд сбил мумию с ног, но она почти сразу же начала подниматься. То, что я всё это время не прекращала орать, осознала, лишь когда на очередной высокой ноте мой голос сорвался. Замолчала, понимая, что хрипы мне уже ничем не помогут.