Оп-пачки, так я, оказывается, сейчас важная шишка? Занятно.
- Послушай, пацан, - начала я, в голове просчитывая варианты, - для начала, скажи, как твоё имя.
- А тебе зачем? Ты тоже ведьма и с его помощью украдёшь мою душу? - подозрительно сощурился он.
- А так можно? - спросила удивлённо, думая о том, что, пожалуй, не буду называть своё полное имя в этом мире.
- Говорят, ведьмы так умеют… Ты - ведьма?
- Нет, конечно, - фыркнула я, стараясь не думать о своих новых способностях.
- Ну ла-а-дно, обычно ведьмы своё происхождение не скрывают. Моё имя Реми, а твоё?
- Послушай, Реми, думаю, это не самое удачное место для откровенного разговора. Предлагаю тебе взаимовыгодную сделку.
- Это какую же? - шмыгнул носом пацан.
- Я помогла тебе, более того, доведу дело до конца и схожу к этой вашей ведьме. Я ведь правильно понимаю, что если этого не сделать, тебя ждёт наказание похуже сегодняшнего? - Реми кивнул.
- А взамен?
- А взамен ты ответишь на кое-какие мои вопросы.
- Идёт, - облегчённо выдохнул парень и кивнул головой вправо. - В таком случае, нам сюда.
Миновав перекрёсток, прошли ещё пару сотен метров, после чего Реми поманил нас в какой-то узкий переулок. Мы словно попали на изнанку этого города. Здесь всё выглядело иначе. Больше не было добротных каменных домов, с цветочными ящиками на кованых балкончиках, не было чистой мостовой с плотно подогнанными камнями, не было горожан, одетых пусть и не дорого, но опрятно.
В этом месте начинались настоящие трущобы. Полуразвалившиеся дома лепились друг к другу, словно пытаясь поддержать таких же убогих соседей. Под ногами хлюпала и чавкала грязь вперемешку с отходами. Ароматы витали соответствующие. Под ногами сновали крысы, заставляя нашего коня нервно перебирать копытами и прядать ушами. Пару раз даже меня передёрнуло от их облезлого вида и пронзительного писка.
- Реми, ты уверен, что нам нужно именно сюда? - шёпотом спросила мальчишку, заметив копошившегося в огромной куче мусора невероятно худого старика в лохмотьях, которые практически не скрывали его обтянутый болезненно-серой кожей скелет. Он проводил нас безжизненным взглядом и вернулся к прежнему занятию.
- Да, не волнуйся, мы почти пришли.
Ещё минут тридцать мы пробирались какими-то закоулками, пока не вышли к стене, по всей видимости, окружавшей этот город. К ней прислонился маленький домик из полусгнивших досок, с прохудившейся крышей.
- Это - мой дом, - с какой-то гордостью заявил парнишка и жестом пригласил нас войти. Посмотрела на него с жалостью, но промолчала.
Обвела взглядом иллюзию своего костюма, Фыра и коня, понимая, как неуместно смотримся мы здесь. Всю дорогу сюда я боялась, что кто-то позарится на нашего скакуна и дорогую одежду, но обошлось.
Посомневавшись, привязала коня к столбику, вбитому рядом с домом. Естественно, это не остановит его, если животное решит убежать, но я надеялась, что магия, делавшая коня смирным всё это время, продержится до конца нашего разговора.
Пригнувшись, вошла в хижину, явно названную домом по ошибке. Следом просочился фараон и сразу же занял наблюдательную позицию у окна, сложив руки за спиной и покачиваясь с пятки на носок. Мне кажется, или он умнеет?
Реми уже разжигал огонь в печи каким-то странным приспособлением. Артефакт какой-то? Справившись, с этой нелёгкой задачей, с грохотом подвесил котелок с водой над огнём, порылся в сундуке, стоявшем в углу и выудил оттуда старую, но чистую рубаху с широкими рукавами и манжетами на запястьях. Натянув её на себя, сразу же стал выглядеть старше и более представительно, что ли. Не смогла скрыть улыбку, заставив парнишку нахмуриться. Он жестом пригласил меня к столу, выделив колченогий стул, а сам устроился на подоконнике, держа в поле зрения меня и мумию под личиной.
- Итак. Моё имя ты знаешь, расскажешь, кто ты сама такая? - дрогнувшим голосом спросил он, глядя на меня блестящими от любопытства глазами.
Я понимала, что ему страшно, а ещё могла оценить его упрямство и силу воли. Сложно вести себя наравне с тем, кого ты совсем не знаешь, но парнишка очень старался.
- Моё имя Тесса, - подумав пару минут, сказала я. - А это… Эм… Фердинанд, - махнула рукой в сторону мумии, получив в ответ удивлённый взгляд от его иллюзии. Мы здесь проездом.
- А почему ты выглядишь, как Оливия?
- А это кто такая, и откуда ты её знаешь? - быстро ответила я вопросом на вопрос.
- Леди Оливия Танали - дочь градоправителя, - охотно пояснил Реми. - Она очень хорошая, хоть и трусливая, даже для девчонки. Она курирует местный приют для детей. Мы там и познакомились. Правда, я оттуда сбежал ещё пару месяцев назад, - пожал мальчишка плечами и нахохлился. - Я уже взрослый и вполне могу жить один. К тому же, на свою жизнь у меня есть планы куда интереснее, чем стать солдатом и погибнуть в клыках у очередной взбесившейся нежити, как большинство выпускников этого "милого" места.