- Хорошо, предположим, я тебе верю, - тихо сказала я призраку. - Но абсолютно не представляю, что делать…
- Для начала, давай ты поднимешься наверх, поешь и отдохнёшь, - покачала головой Лиада. - Выглядишь неважно.
- Но ты же хотела, чтобы я чем-то тебе помогла, - возразила я.
- Ну, да, я думала, ты сможешь разрушить камень, к которому привязал мою душу жрец. Но теперь не хочу. Тут такие приключения намечаются, разве могу я их пропустить? Идём.
Покачала головой, встала, и пошла за призрачной девушкой, оставляя следы на покрытом толстым слоем пыли полу.
- Здесь что, никто не живёт? - спросила Лиаду, оглядывая царящее вокруг запустение.
- Постоянно - нет. Но продукты сюда завозят, да и хозяин может забежать в любое время, - тихо ответила она. - Этот особняк переходит от одного Тёмного жреца к другому, в зависимости от того, какую ступеньку в иерархии он занимает. Сейчас это дом жреца Грассара. До него был Жеанир, а до того - Лизарус. Сами они живут при местном храме, сюда же приходят взять какие-то книги из тайника, покушать в своё удовольствие или провести время с женщиной, - девушка поморщилась, - обычно я улетаю сразу же, как кто-то из них появляется в этом доме.
- И что, ты не попросила никого из них отпустить тебя? - удивлённо посмотрела на призрака. - Или они посчитали, что ты недостаточно искупила свою вину за попытку кражи?
- А они меня не видят, - пожала плечами Лиада. - Никто не видит, кроме тебя.
- А почему я вижу?
- Сначала я думала, что из-за того, что ты очень сильный некромаг, а сейчас мне кажется, что я и призраком-то стала для того, чтобы дождаться именно тебя. Это было моей Судьбой, что ниспослала мне светлая Джуса-Наа-Ри.
- И откуда такие выводы? - думать, что ради встречи со мной, кого-то могли обречь на подобное существование, было жутко.
Девушка не ответила. Вместо этого, она подлетела к одной из дверей и просто просочилась сквозь неё. Пожав плечами, приоткрыла створку и тоже протиснулась в помещение, оказавшееся кухней. Здесь, в отличие от тех комнат, что мы проходили по пути сюда, было очень чисто. Лиада сидела на подоконнике и болтала ногами, дожидаясь меня. Лунного света, падавшего сквозь оконный проём, хватало, чтобы чётко видеть окружающие предметы.
Огромная печь, большие чугунные котлы и сковородки, массивные сундуки и шкафы от пола до потолка, расставленные вдоль стен - всё это я видела много раз, в фильмах, музеях, на иллюстрациях, но не представляла, как этим пользоваться. А если здесь всё ещё и на магии завязано, ходить мне и дальше голодной.
- Поищи там, - тихо сказала девушка, указав на один из шкафов.
Открыв дверцу, с удивлением замерла, когда на меня дохнуло изнутри прохладой. Ого! Местный холодильник? С любопытством осмотрела полки, заставленные вкусностями. Потерла руки и достала запечёную гусиную ножку, какой-то паштет, отварной картофель и свежие овощи. Присев за стол, принялась жевать, жмурясь от удовольствия.
Лиада, наблюдавшая за мной, судорожно вздохнула.
- Знаешь, первые годы после смерти, я очень страдала. Жрец постоянно задавал мне множество вопросов о том, откуда я узнала о фолианте, пытался шантажировать жизнями близких, друзей из Ордена…
- Ордена? - прожевав, переспросила я.
- Да. Когда-то я состояла в Ордене с пафосным названием “Возрождение”. Его основали те, кто помнил о древней династии и Эпохе Рассвета. Своим последователям они передали все воспоминания, что уцелели, документы, подтверждающие существование Ка На’Ау и династии Териреу. Ведьма, что предрекла возвращение императорского рода на Мааруну, тоже была из Ордена, - девушка помолчала, глядя в окно и тихо продолжила. - Понимаешь, когда с детства живёшь в мире, где твоя жизнь ценится меньше, чем красивая ваза, а работа оплачивается объедками, когда твоих родителей забирают в рабство, а тебя вышвыривают на улицу или продают в дом удовольствий, хочется верить в лучшее. Как, кстати, твоё имя? - перевела она взгляд на меня.
- Тесса, - тихо ответила я, пытаясь переварить то, что рассказывает она об этом мире.
- Так вот, Тесса. Тогда очень многие вступали в Орден Возрождения. То, что там проповедовали, было больше похоже на сказку, но люди верили в чудо. Тёмным жрецам не нравилось, что Орден набирает большое влияние, и они решили с ним покончить. Среди нашего руководства ходили слухи, что жрецы хранят фолиант, в котором сказано, как снять проклятье. Когда встал вопрос, кто попытается достать его, вызвались многие, но выбрали меня.