В прокламации назывались подлинные имена героев.
«Их подвиг воспламенил не одно чуткое сердце… Их светлые образы будут неотлучно сопутствовать нам во всех трудах, направленных к счастью русского народа».
Эти слова прокламации «Народной воли» оказались пророческими.
Чем дальше отстоят события, тем яснее они вырисовываются…
Прошло девяносто лет с того дня, когда на весь мир прогремел взрыв в Зимнем, явившийся грозным предупреждением самодержавию.
Теми же народовольцами-террористами, с которыми связал свою судьбу рабочий-революционер Степан Халтурин, был казнен через год Александр II. Казнь тирана не привела к социальной революции, как мечтали народовольцы, которых Владимир Ильич Ленин назвал «кучкой героев».
Теперь мы знаем, что только марксизм смог окончательно освободить русское революционное движение «от иллюзий анархизма и народнического социализма, от пренебрежения К политике, от веры в самобытное развитие России, от убеждения, что народ готов для революции, от теории захвата власти и единоборства с самодержавием геройской интеллигенции».
Теперь мы знаем, что уход Халтурина к терроризму был ошибкой. И главная заслуга его перед народом состоит не в том, что он устроил взрыв в Зимнем, приведший под знамена «Народной воли» многих молодых людей, не в том, что он был участником казни военного прокурора-палача Стрельникова, а в том, что создал Северный союз русских рабочих, «Северный союз» вобрал в себя цвет «старых», испытанных рабочих-революционеров», — писал Плеханов.
Рабочие союзы 70-х годов, несмотря на кратковременность существования, сыграли выдающуюся роль в революционном освободительном движении. Они первыми выставили в своей программе требование политической свободы. После реакции 80-х годов рабочий класс неоднократно выдвигал то же требование в 90-х годах. Душой союза был, безусловно, Степан Халтурин.
«Жгучесть его энергии, энтузиазма и оптимистической веры была заразительна, непреодолима, — вспоминал Степняк-Кравчинский. — Вечер, проведенный в обществе этого рабочего, прямо освежал душу.
Беспримерное влияние, которым он пользовался между своими товарищами, при подходящих условиях могло бы распространиться на огромные массы… Он был сыном народа с головы до пяток, и нет сомнения, что в момент революции народ признал бы его своим естественным, законным руководителем».
Друг Степана Халтурина по революционной борьбе и во многом его учитель Георгий Валентинович Плеханов писал о нем: «Краснобаем он не был, — иностранных слов, которыми любят щеголять иные рабочие, никогда почти не употреблял, — но говорил горячо, толково и убедительно… Тайна огромного влияния, своего рода диктатуры Степана заключалась в неутомимом внимании его ко всякому делу… Он выражал общее настроение».
Владимир Ильич Ленин высоко ценил Степана Халтурина как рабочего-революционера и назвал его одним из корифеев русского революционного движения XIX века.
В рабочем кабинете Владимира Ильича до сих пор висит барельеф Степана Халтурина. Этот барельеф был подарен Ильичу скульптором Альтманом и по указанию Владимира Ильича укреплен на видном месте, по соседству с портретом Карла Маркса.
Ленин не только ценил революционную деятельность Халтурина, но и любил его как незаурядного человека.
Говоря о роли первых руководителей революционных рабочих, вышедших из их же среды, Владимир Ильич Ленин отмечал: «…Среди деятелей той эпохи виднейшее место занимают рабочие Петр Алексеев, Степан Халтурин… Но в общем потоке народничества пролетарски-демократическая струя не могла выделиться. Выделение ее стало возможно лишь после того, как идейно определилось направление русского марксизма»…
После Великого Октября имя Степана Халтурина приобрело всенародную известность.
В 1923 году город Орлов, где Степан учился в поселенском училище, был назван Халтуриной.
В Вятке, где Степан, будучи учеником Земского технического училища, впервые приобщился к революционной деятельности, в дни пятилетия Советской власти соорудили памятник рабочему-революционеру.
Скульптор Шильников, земляк Степана, изобразил Халтурина стоящим со знаменем, с простертой вперед рукой, как бы зовущим пролетариат на решающую битву с царизмом.
На митинге, посвященном открытию памятника славному земляку-революционеру, выступил брат и друг Степана — Павел Халтурин.
Бородатый крепкий старик, вспоминая детство и юность Степана, сердито смахнул выступившие из глаз слезы, заговорил сурово:
— Мы вместе росли, вместе учились. А когда Степан уехал — переписывались с ним. Я знал, что Степан вступил на путь революционной борьбы и с него никогда не свернет. Он погиб в двадцать пять лет, не дожив до светлых радостных дней, о которых мечтал. И мы, вступившие в свободную жизнь, должны свято хранить память о Степане Халтурине и его соратниках по борьбе, которые отдали свои молодые жизни за наше счастье…