— Кто-то объяснит мне, что здесь происходит? — не своим голосом спросила я и тут же прокашлялась.
— Я объясню, что здесь происходит, уверенная моя.
Грубый с легкой хрипотцой голос рядом со мной заставил мое тело проникнуться дрожью. Я знала, кому он принадлежит, и не могла найти в себе силы обернуться, ведь сам монстр стоял за моей спиной. Его пальцы убрали мои волосы, давая ему возможность в обжигающем поцелуе прикоснуться к моей шее. Толпы мурашек пробежались по моей спине и отнюдь не от наслаждения. Я боялась его, боялась до потери пульса, и он это чувствовал, победно ухмыляясь. Док, Драко и Локи поклонились в привычной манере, приветствуя своего мастера, но все его внимание было сосредоточено на мне. Я ощущала это физически, давящей, грозящей раздавить меня массой, что вот-вот обрушится на меня. Я дышала через раз, пропуская гулкие удары сердца, а он продолжал прикасаться ко мне, шумно вдыхая запах моей кожи. В какой-то момент мне показалось, что мы одни, и он снова сможет силой взять меня, подчинить своей воле, стараясь сломать и усмирить, но голос ведущего, все в том же неизменном фиолетовом костюме, вырвал меня из моего кокона страха.
— Прошу наставников подняться на ринги и устроить шоу для ваших кровожадных зрителей! Ведь нам так не терпится погрузиться в атмосферу ужаса, царящего на аренах!
— Я скоро вернусь, — обдавая горячим дыханием мою кожу, шепотом произнес Руслан, после чего показал знак команде и направился к рингу.
Я глубоко дышала, обхватив себя руками, устремив свой взгляд в спину мучителя. Он уверенной походкой шел сквозь толпу, ловя на себе восхищенные взгляды, которые принадлежали не только собравшимся здесь девушкам, но и мужчинам, которые признавали его превосходство и нередко в едва заметном поклоне склоняли головы. Уже у самых ступенек, он стащил с себя футболку, разминая шею и плечевые суставы. Одобрительные хлопки и свист послышались со всех сторон, в то время как брюнет показательно поиграл мышцами фигурно вылепленного тела и поднялся на ринг.
Покачав головой, я посмотрела в противоположную сторону и заметила Жреца, что в хищном оскале изучал своих соперников, которым, я уверена, не поздоровится. Сейчас он напоминал мне зверя из семейства кошачьих, что охотятся в одиночку. Каждое его движение было столь плавным и легким, словно он парил в воздухе, но при этом он всего лишь разминался.
Раздался звук удара в гонг и все двенадцать рингов, на каждом из которых было по восемь человек, оживились, предоставляя зрителям возможность любоваться отточенным мастерством искусного боя. Руслан вел себя непринужденно, как будто так и должно быть. Он повалил первого своего соперника в считанные секунды, попросту сделав удушающий. Со вторым ему пришлось сложнее. Низкий и щупленький, темноволосый мужчина, больше похожий на пигалицу, чем на устрашающего убийцу, двигался быстро, но совершал чрезвычайно много лишних движений. И если первого противника он тем самым сбивал с толку, то Руслан сразу же вычислил эту особенность и воспользовался ей в свою пользу. Он замедлился, рассчитывая траекторию следующего удара пигалицы и, схватив его за руку, вырвал кость из сустава. Сопровождающий это действие звук заставил скрутиться мой желудок, но я подавила рвотный позыв, развернувшись лицом к Доку, что пристально наблюдал за боем. Последний соперник на этом ринге оказался здоровяк побольше Ворона, он был слишком медлительным, но сила так и сочилась из него. Не знаю, в какой момент мучитель пропустил удар, но после него он сплюнул кровь на ринг, встряхнув головой, и скривил рот от боли, в то время как здоровяк ухмылялся, но недолго. В следующую секунду Руслан несколько раз подряд ударил его с ноги и повалил на землю, исход битвы был предрешен.
Я не могла не признать того, что это было красиво. Страшно, жутко, но захватывающе красиво. На других рингах продолжали еще идти бои, но Палач и Жрец уже закончили, практически без повреждений, и ждали следующего тура с диким огнем азарта в глазах. Осталось всего два тура, но я уже могла сказать, что наша команда будет в первых рядах в следующих соревнованиях. И, безусловно, я буду принимать в этом участие, потому как я уже стала частью системы, и никто не будет делать ради меня исключения. Но так же я знала, что в каких бы отношениях я не состояла с людьми Палача, как бы сильно они не хотели от меня избавиться, они будут до последнего защищать и оберегать меня, потому, что я часть их команды, а это значит, что любая угроза в мою сторону воспринимается как угроза для любого из них. Это правило объяснил мне Драко во время одной из тренировок, так же он поведал мне многие другие правила их костяка, но въелось в мою память именно это. И, наверно, благодаря этому я не испытывала страха перед будущими раундами, ощущая себя под защитой лучших.
Глава 19
На сегодня соревнования были закончены и всех участников, вместе с их командами, которые прошли во второй тур, разместили в гигантском особняке, что находился в непосредственной близости от сцены и рингов, материально содержащимся главами кланов для ежегодного съезда. Наши комнаты находились в левом крыле, с видом на лабиринт из тиса, что достигал несколько метров в высоту. Я восхищенно ахнула, рассматривая его с окна, в то время как Док перебирал арсенал своей сумки, бросая на меня хмурые взгляды. Мы остались с ним вдвоем по приказу Палача, после того, как Вадим обработал его раны, полученные во время поединков.
— Ты так и будешь сверлить меня взглядом? — вопросила я, плюхнувшись рядом с ним на диван, и принялась изучать мелкокалиберный пистолет.
Ударив меня по рукам, Док забрал у меня оружие, отложил его в сторону и принялся подтачивать охотничий нож.
— Он тебя за этот клинок отымеет по полной, Рита, и будет прав, — без тени эмоций на своем лице проговорил мужчина, не удостоив меня и взглядом.
Шумно выдохнув, я откинулась на спинку, изучающе рассматривая Вадима, который хмурился и стискивал челюсть.
— За что? Я понятия не имею, что он значит, и никто не торопится объяснить мне его значение, — едко произнесла я, совершенно не понимая проснувшегося во мне раздражения.
— Какая же ты бестолочь, — процедил сквозь зубы Док, откладывая в сторону холодное оружие, впиваясь в меня взглядом своих глубоких, темно-карих глаз. Резким движением он крепко, до боли, сжал мой подбородок большим и указательным пальцами, заставляя смотреть на него. — Ты думаешь, что он будет играть с тобой? Думаешь, что он побоится сломать тебя? Считаешь себя особенной? Ты так думаешь? Да, ты жива и не служишь подстилкой для всего зверинца лишь потому, что идентично схожа с его бывшей, которая, к слову, была умной бабой, помимо смазливой мордашки. И если ты не начнешь вникать в мир, в который тебя как котенка макнули с головой, то вскоре на своей шкуре ощутишь все прелести мужской компании.
Отпустив меня, Вадим поднялся с дивана и взял с тумбочки пачку сигарет, оставленную Драко. Затянувшись, он выпустил сизый дым в распахнутое окно и продолжил свой монолог, в то время как я разминала пальцами подбородок, что побаливал от его хватки.
— Этот клинок значит больше, чем ты думаешь. Он служит признанием, практически поклонением. Он кричит о том, что ты трахаешься с Кантом, потому что его почерк знает каждый гребанный наемник в этом городе, и не только в этом. Ты понимаешь, что это значит? — развернувшись ко мне лицом, требовательно спросил он.
Я замялась и отрицательно помотала головой, под его пронизывающим насквозь взглядом. В три шага он преодолел расстояние между нами и нагнулся к моему лицу, затушил сигарету об пепельницу. Я попыталась отстраниться, но он не дал мне этого сделать, крепко сжав мои волосы правой рукой, а второй приподнял мое лицо за подбородок, заставляя смотреть в свои наполненные злостью и разочарованием глаза.
— Это вызов, прямой вызов Палачу, потому что его собственность поимел другой наемник, без его разрешения, — прорычал Вадим.