— Я хотел обсудить с тобой еще одну деталь до того, как сюда зайдут Док и Драко, чтобы окончательно привести тебя в надлежащий вид, — сев на край кровати и как-то нервно передернув плечом, сказал мужчина, а я застыла посреди комнаты, не решаясь сделать шаг, потому что тон его голоса заставил меня насторожиться, как и поведение. — Охота — это жестокое мероприятие, но оно помогает вклиниться в систему новичкам. Иногда даже меняет мировоззрение, пробуждает жажду к убийствам, но также может сломать. Я не хотел брать тебя с собой, потому что мы не охотимся на животных, мы охотимся на людей. Да, каждому из них вынесен смертный приговор. Но то, что порой делают такие как я, как моя команда, способно разрушить психику человека. И я не хочу, чтобы этим человеком стала ты, — шумно выдохнув под конец фразы, произнес Руслан, пристально посмотрев на взволнованную меня. — Суть Охоты проста: чем больше людей уничтожила твоя команда, тем лучше. Этим обеспечивается победа, за которую каждого ожидает своя награда. И я намерен победить, не уступив свое место мастеру, который ни в чем не уступает мне, и который втянул тебя в это…
— Велиар, — сорвалось с моих губ быстрее, чем я сообразила, что Руслан наверняка не знает о моих разговорах с Осо в лабиринте.
— Верно, — прищурившись, сказал мучитель, а я почувствовала, как от его взгляда у меня засосало под ложечкой.
Ему явно не понравилась моя осведомленность, но я всегда была языкатая. Он ведь должен это понимать, а теперь и догадливость прибавилась.
Брюнет поднялся, направляясь ко мне, а я и с места не сдвинулась, пока он не подошел вплотную. Он с маниакальной сосредоточенностью изучал мое лицо, прикоснувшись ко мне подушечками пальцев, едва дотрагиваясь до синяка, который покрывал едва ли не половину моего лица. Я поморщилась, когда он надавил на кожу, в то время как он нахмурился, но продолжил исследовать повреждения.
— Это не должно повториться. Ты принадлежишь мне. Я в ответе за тебя. Через тебя мне нанесли ущерб, указав на слабость моей команды, а таких вещей я не прощаю. Мне известно имя наемника, который сделал это с тобой, но я хочу, чтобы ты сама указала мне на него. Я хочу, чтобы ты видела, что бывает с теми, кто идет против меня, — с нотами злости и сожаления в голосе проговорил Руслан, а мне отчего-то стало не по себе, видя его таким — иным. — Что касается Велиара, то ты с ним познакомишься лично, и я уверен, он тебе понравится. Только не забывайся, уверенная моя, иначе мне придется отстреливать твоих кавалеров, — ухмыльнувшись уголками губ, дополнил мужчина, а я сделала шаг назад, отстраняясь от него, давая себе возможность прогнать нашедшее на меня помутнение, потому что я снова чувствовала себя как-то неправильно. Ощущая то, что не должна ощущать и это пугало меня больше, чем его гнев, во всяком случае, сейчас.
— Как скажешь, — пряча руки за спину, вымолвила я, поймав на себе очередной оценивающий взгляд карих глаз, сравнимых с цветом виски.
— Мой мастер, Рита. Ты забыла обращение, — сделав шаг и подступив ко мне снова, с издевкой сказал мучитель. — Разве это так сложно?
— Разве это заставляет тебя чувствовать себя выше других? Тебе ведь не нужно это обращение, — с вызовом ответила я, вздернув подбородок, чтобы смотреть ему в глаза, а не изучать гравировку на его жетоне.
— Нет, но с твоих губ это было бы чертовски приятно слышать. Сделай мне приятно, уверенная моя.
Слетевшая с его губ фраза была настолько двусмысленной, а расцветающая ухмылка на его лице лишь ухудшала положение, из-за чего я не выдержала его взгляда, покачала головой и хмыкнула.
Это невозможно. Ему что, нравится трахать избитых девушек? У него фетиш такой? Или как это назвать? У меня же даже толком лица нет, один сплошной багровый синяк с переливами. Или у него так жалость проявляется? Что за бред?
— Тебе это нравится? — указывая на свое лицо, с горечью в голосе вопросила я. — Тебя это заводит? Розу ведь так же избивали? Поэтому она так сильно зацепила тебя? — не ведая, что творю, проговорила я, чувствуя, как даю волю эмоциям, которые накопились во мне за все те дни, которые я находилась под его гнетом.
Я видела, как мгновенно вспыхнули гневом его глаза, как ожесточилось выражение его лица. Видела, как каждый проступающий мускул его тела напрягся. Видела, как за секунду он пришел в полную боевую готовность, озлобленный моими словами, которые пробудили в нем ненавистные его душе воспоминания.
Теперь все встало на свои места: он любил ее, любил девушку, которую истязал его дружок-садист. Который издевался над ней, как только мог, а он любил ее. Ее он не мог забыть, ее он видел во мне, поэтому сохранил мне жизнь, а не сделал наложницей. Он дал мне шанс, словно нацепил ошейник на собаку, которую должны были усыпить, только благодаря ей. Все его эмоции, которые он проявлял ко мне — это отражение эмоций, которые она вызывает в нем до сих пор.
Схватив меня за шею, Руслан с силой впечатал меня в стену, удерживая при этом на весу, с поглотившей его яростью, всматриваясь в мое лицо. Я должна была чувствовать страх, просить прощения, делать хоть что-то, но кроме апатии, физической боли и жалости к нему, я ничего не испытывала. Я просто смотрела на него, в его почерневшие глаза, без вызова, без тени улыбки, просто смотрела, не боясь его.
— Никогда. Никогда не упоминай о ней, — сквозь зубы процедил мучитель, сжимая меня с такой силой, что я начала задыхаться. — В следующий раз, когда ты произнесешь ее имя, я отрублю тебе голову, не задумываясь, — дополнил Руслан, резко отпуская меня и отступая так, что я просто-напросто упала к его ногам, не успев сориентироваться. — Трижды подумай перед тем, как что-то сказать мне. Я улетаю мгновенно, становясь беспристрастным убийцей, и лучше тебе не знать моего второго «я». Ты не выдержишь и минуты с ним, — у самых дверей, бросив на меня горящий адовым пламенем взгляд, проговорил мужчина и вышел из отведенной мне комнаты.
Я судорожно сжимала шею, стараясь отдышаться и проглотить очередную порцию боли, раздирающую меня. Из-за падения я снова ушибла не успевшее исцелиться тело, проклиная тот день, когда вызвалась выйти на работу. И что меня только дернуло? Пару тысяч? Да мне их даже на психолога не хватит, если я выберусь из этого ада живой.
***
Полностью экипированная, вновь заплетенная Драко, напичканная таблетками Дока и взявшая с собой в довесок немного обезболивающих и антибиотиков, я поравнялась с командой Палача, который вел беседу с широкоплечим здоровяком с белоснежной улыбкой. Разговор заметно улучшал настроение мастера, что не могло от меня укрыться и стало даже неким открытием. Не думала, что кто-то способен так быстро привести его в чувство, подавив его агрессию.
Я внимательно посмотрела на Руслана, не понимая, как он мог так просто переключаться с одного на другое. Ведь всего несколько минут назад он горел в собственном гневе, а сейчас вел себя совершенно непринужденно, разве что полностью игнорируя меня, потому что даже ни разу не посмотрел в мою сторону, хоть изредка поглядывал на своих людей.
Однако я не стала страдать от недостатка внимания и пристально осмотрелась вокруг, отмечая ранее не замеченную мной вертолетную площадку, которая скрывалась за живой изгородью, отсутствие галдящей толпы, к которой я уже даже успела привыкнуть; даже ведущего не было. А нет. Ошибочка вышла. Я его просто в нормальной одежде не узнала, без пестро-кричащих цветов. А он даже ничего, когда не выряжается, как попугай.
— Они решают, кто за кем летит и на каком участке кого высаживать, — проговорил подошедший Локи, а я едва ли не присвистнула от его вида.
Ему определенно шла экипировка, которая подчеркивала его натренированное тело, да еще с темно-зелеными вставками и новеньким обмундированием, он был истинным охотником. Впрочем, я выглядела не хуже, даже круче, учитывая заинтересованные взгляды наемников. Или это можно было списать на то, что я девушка. Вторая девушка из всех присутствующих.