Ужин обещал быть сытным, сопровождаемым сотней рассказов про жизнь наемников, безумно интересных и увлекательных, порой жестоких, но чаще всего справедливых, а позже нас ждал крепкий сон на природе, в спальных мешках. Идеальный отдых, если бы это было так, а на деле, мы уже завтра должны были нагнать группу людей, и я прекрасно знала, чем это закончится — бойней, кошмары о которой будут преследовать меня не одну ночь после. Но все это будет завтра, а пока я впервые наслаждаюсь обществом наемников и не хочу портить этот момент.
Глава 27
Охота.
День второй.
Утро выдалось не самым приятным. Меня разбудили едва ли не с восходом солнца. Холод стоял жуткий, такой, что пробирало до костей, а изо рта валил клубами пар при разговоре. Умываться и чистить зубы пришлось в ледяной воде, отчего еще больше захотелось закутаться в спальный мешок и не вылезать из него до обеда. Однако эти факты смущали только меня, потому как наемники вели себя совершенно спокойно, даже в какой-то степени наслаждались данной обстановкой. Они разговаривали о насущных делах, готовили завтрак, собирали сумки, а я с долей скептицизма наблюдала за этой вылазкой «друзей на пикник».
— Расслабься, блонди, ты скоро к этому привыкнешь, — неожиданно обняв меня за плечи и уткнувшись подбородком в макушку, протянул Драко.
— Неужели? — иронично спросила я, с блаженством принимая его тепло.
— Да, сейчас выпьешь горячего чая, кинешь что-то в топку и согреешься, — проговорил парень, а я неожиданно для себя улыбнулась, когда заметила удивленный взгляд мастера.
Руслан приподнял одну бровь в немом вопросе, когда прямо посмотрел на нас, после чего ухмыльнулся.
— Отлыниваем от работы? — спросил наставник, но тон его голоса не предвещал ничего плохого, наоборот, мне даже показалось, что он был полностью доволен, чего в принципе не могло быть.
— Мы греемся, — беспечно ответил Драко, на что Рус лишь покачал головой, а я нахмурилась.
Что за черт? И все? Он даже не отпустит ни одного своего колкого замечания? Не разнесет нас в пух и прах? Ничего не понимаю, совершенно ничего.
— Хватит, Ритка, перестань, — начиная массировать мои плечи, проговорил наемник, отмечая то, как я напряглась. — Здесь все иначе. Все другие. Только тут мы можем быть собой. Наслаждайся этим, — словно давая наставления, высказался Драко, отпуская меня, и быстро засеменил к Локи, чтобы помочь ему с подготовкой завтрака.
Я обняла себя руками, бегло осмотревшись, на секунду задумавшись о сказанных Димой словах. В чем-то он был прав, потому что я чувствовала, что они другие, совсем иные, но люди так не меняются, не живут двумя сущностями. Что-то здесь было не то, и это что-то явно укрывалось от меня, пока укрывалось.
Подойдя к Руслану, я едва уловимо прикоснулась к нему, чтобы убрать прицепившийся к его обмундированию листок, поймав при этом настороженный взгляд карих глаз. Он замер в этот момент, выжидающе наблюдая за моими действиями, но не сказал ничего относительно этого, лишь пригласил к импровизированному столу. Нужно было подкрепиться и двигаться дальше, вот только мне безумно не хотелось этого делать. Я словно чувствовала, что что-то должно произойти, плохое, болезненное, оно будто шло за нами, преследовало, и это было странно, ведь я никогда подобного не ощущала.
— Нам обязательно выступать сейчас? — собравшись с мыслями, спросила я, допивая заваренный на травах чай.
— Тебя что-то беспокоит? — вкрадчиво поинтересовался Руслан, из-за чего наемники прекратили разговаривать на вольные темы и обратили внимание на нас.
— Да, но я не могу этого объяснить. Предчувствие какое-то нехорошее, — попыталась высказаться я, но поймала лишь благосклонные улыбки в свой адрес, причем даже от Ворона.
— Рита, тебе необязательно принимать в этом участие. Достаточно будет того, что ты не будешь мешать и не убежишь из-за того, что можешь увидеть, — рассудительно произнес наставник.
— А мы постараемся сделать так, чтобы тебя не задело, — поддержал мастера Локи, и тут же вернулся к завтраку, поймав предостерегающий взгляд здоровяка, за что Руслан поблагодарил последнего едва заметным поклоном головы.
— То есть я могу побыть сторонним наблюдателем? — уточнила я слова мучителя.
— Да, именно так. Ты еще не готова к этому, а я не стану требовать от тебя того, чего ты не умеешь, собственно, убивать, — прямо посмотрев в мои глаза, произнес Палач. — Заканчиваем, хватит трапезничать, солнце уже встало, — дополнил он, поднимаясь и направляясь к своему рюкзаку.
По идее меня хоть как-то должны были утешить его слова, но это было не так. Я все еще чувствовала нависшую над нами угрозу, и она только набирала обороты.
Мы покинули временный лагерь в течение нескольких минут, следуя за мастером, который уже выстроил примерный путь передвижения до следующего привала. Этот факт я отметила еще ночью, когда долго не могла уснуть и скрытно наблюдала за Русланом. Он что-то отмечал в блокноте, время от времени о чем-то задумываясь. В бликах света от огня я едва могла рассмотреть выражение его лица, но мне этого хватило, чтобы понять его сосредоточенность. Иногда он хмурился, что-то зачеркивал, вырывал листочки и тут же сжигал их, вновь принимаясь за свое дело, а иногда запрокидывал голову к звездному небу и несколько секунд всматривался в него, словно наслаждаясь этим мгновением. Почему-то именно тогда мне подумалось о том, что он красив, слишком красив, вот только этого всего не видно, когда он играет роль монстра, но я быстро прогнала эту мысль от себя, закутавшись в спальник, стараясь уснуть.
Сегодня темп передвижения был быстрее, чем вчера, и я начала выдыхаться буквально через два часа, чем совершенно не обрадовала никого, включая саму себя. Все же я рассчитывала на то, что выдержки у меня будет побольше, а на деле оказалось, что я та еще слабачка. Все как говорил Кант. Я улыбнулась, вспоминая его и столь необычный для меня поцелуй на фоне всего ужаса, который произошел со мной, и едва не свалилась на землю, зацепившись за выбившиеся из-под земли коренья, но меня вовремя подхватил под локоть Локи.
— Аккуратней, иначе вся расшибешься, пока отсюда выберешься, — стараясь скрыть улыбку, проговорил он.
— Если выберусь, — попыталась пошутить я, но моя шутка не удалась, так как парень мгновенно стал серьезным.
— Мысли материальны, помни об этом, — хмурясь, произнес Локи с интонацией, не терпящей возражений.
— Я запомню, — заверила я, отмечая, что мы начинаем отставать и все из-за моей неосмотрительности. — Догнать бы.
— Легко, только держись за мной, — ответил наемник, и побежал в сторону команды, маневрируя меж деревьев, а я следом за ним, пару раз едва не свалившись. Все же, стоит потренироваться бегать в таких условиях, чтобы впоследствии ноги не сломать.
Еще около часа спортивного беспрерывного шага по лесной местности, и я была готова волком завыть об усталости. Но вой не вой, а это не поможет, потому что мы уже слишком близко подошли к цели, и Руслан едва соглашался останавливаться по нуждам, с укором смотря на меня, а я только и могла ссылаться на то, что выдула три кружки чая и то только потому, что дико хотела согреться. Но именно один из таких моих природных позывов спас нас.
Мы хотели выйти на пролесок, собираясь пересечь его и вновь окунуться в гущу смешанного леса, как Ворон грубо затормозил меня за плечо, приказав не двигаться, тут же позвав мастера таким тоном, что я волей-неволей почувствовала волнение, стремительно охватывающее меня.
— Растяжка, — бросил здоровяк, опускаясь к моим ногам, что сделал и Руслан.
— Драко, Локи, проследите цепь, — внимательно рассматривая тонкую, едва заметную нить, проговорил наставник, а наемники последовали его приказу, расходясь в разные стороны. — Уверенная моя, если пошевелишься, то в лучшем случае похоронишь нас вместе с собой, в худшем — сделаешь из нас решето, если я правильно понял суть механизма.