— Она сделала шаг, хорошо натянула нить, по идее, если отступит, то ловушка сработает, — высказался Ворон, а мне ничего не оставалось, как смотреть за ними сверху вниз, стараясь успокоиться и дышать ровно, не позволяя панике охватить меня.
— Недостаточно натянула, ты вовремя остановил ее, — со знанием дела ответил Руслан, посмотрев на меня.
— Мастер, три метра на север, Ф-1, не лучший исход, — сказал вернувшийся Драко, когда наставник поднялся.
— Хорошо, отойдите с Локи подальше, Ворон, присоединись к ним, Рита, не двигайся, пока я не разрешу тебе этого сделать, — раздав указания, проговорил Руслан, разворачиваясь и направляясь в сторону, туда, куда указал Драко. — Уверенная, слушай меня, — дополнил он, а наемники беспрекословно стали выполнять приказ мастера, оставляя меня одну.
Относительно одну, ведь я видела широкую спину Палача, видела, как он присел недалеко от меня, и чувствовала, как у меня начинают затекать ноги от напряжения. Я дышала глубоко, усмиряя панику внутри, и не отрывала своего взгляда от наставника, пристально наблюдая за ним, словно если бы я перестала на него смотреть, я бы мгновенно лишилась жизни. Сердце колотилось в груди, тело пронизывала дрожь, мне едва хватало сил на то, чтобы оставаться неподвижной.
— Это обыкновенная растяжка. Я научу тебя как их обезвреживать, когда мы вернемся в Замок, а, возможно, раньше, — буднично произнес Руслан, а я внимательно стала вслушиваться в его слова, которые волей-неволей, отчего-то успокаивали меня. — Для начала, всегда нужно найти все части системы, поставленной на растяжку гранаты, чем, собственно, и занимались Драко с Локи, — стал повествовать мастер, а я продолжала смотреть на него неотрывно, он же не отвлекался от своего дела. — После обхватить рукой корпус гранаты, одновременно просунув палец в кольцо чеки, и сжать гранату, стараясь сдвинуть ее в направлении натянутой лески, что может помочь уменьшить натяжение. Далее, следует развести в стороны усики чеки, которая сдерживает предохранитель бойка запала, и отрезать леску. Все, уверенная моя, можешь отступить, а это мы заберем с собой, — поднявшись, произнес Руслан, снимая рюкзак и пряча в него гранату.
Я несмело сделала шаг назад, все еще не веря в то, что произошло, словно это была инсценировка, и все понарошку, в это верил мой мозг, отказываясь воспринимать реальность.
— Посмотри на меня, Рита, — приказал мучитель, вплотную подойдя ко мне, и взял мое лицо как в чашу. — Это шок, он пройдет, причем быстро, на что я надеюсь. Мне нужна твоя адекватность, полное восприятие происходящего. Ты поняла меня? — с нажимом произнес Палач, а я уставилась на него, чувствуя, как ком встал в горле, не давая вымолвить ни слова, все тело словно онемело и единственное, что я могла делать, — это смотреть на него. — Ты поняла меня? — повторил наставник, и я кивнула.
Он прищурился, оценивая мое состояние, но отпустил и отошел, жестом позвав меня за собой, не став тратить время на то, чтобы привести меня в чувство, чему я была благодарна, потому что мне нужно было разобраться в себе, перебороть окутывающий меня страх, прогнать запоздалую реакцию, что была приглушена бурлившим в крови адреналином.
Я сделала всего два шага, как услышала звук, который запомнила навсегда, еще с того момента, как попала с Драко в засаду. Это был свист пули, пролетевшей в нескольких сантиметрах от меня и только потому, что она отрикошетила от ветки. Я инстинктивно пригнулась, прижавшись к столбу дерева, отмечая, как Руслан в секунды расчехлил лук, и выпустил несколько стрел в ту сторону, откуда слышался выстрел, тут же уйдя с зоны поражения за массивный ствол дуба.
Еще несколько выстрелов, отборный мат Ворона, несколько ответных выпущенных стрел, и наставник уже возле меня, вжимает меня в ствол дерева, скрываясь.
— Их трое, один стрелок, двое еще учатся, но все вооружены до зубов. В такой обстановке это чревато множеством ранений, а я ненавижу рисковать своими людьми. Я хочу, чтобы ты достала из рюкзака все боеприпасы и что-то по мелочи из лекарств, нужно избавить тебя от балласта. Ты слишком медлительна, — быстро, четко проговорил Руслан.
Без лишних вопросов я выполнила все, что он приказал, широко распахнутыми глазами смотря на него.
— Умница, а теперь мне нужно, чтобы ты развернулась и побежала в обратную сторону, не оборачиваясь, стараясь маневрировать. Я найду тебя, — смотря глаза в глаза, проговорил наставник. — На счет три. Раз, два, три!
Я рванула, что есть сил обратно, следуя наставлениям мастера, слыша за своей спиной свист пуль и ответные выстрелы Руслана — он прикрывал меня. Вдалеке слышались крики и позывные, которые сбивали меня, но я старалась перебегать от дерева к дереву, прячась за стволами, глядя только вперед, не смея обернуться.
Кажется, что я бежала уже целую вечность, мышцы гудели от напряжения, отдаваясь болью, но я не смела останавливаться, пока не наткнулась взглядом на ветвистое, мощное дерево, на которое в следствии и забралась, спрятавшись за стволом, прислонившись к нему спиной, жадно хватая воздух ртом, растирая икры ног.
Время текло слишком медленно, или мне так казалось. Меня не покидало чувство беспокойства, и я то и дело выглядывала, чтобы осмотреться, выловить взглядом знакомые фигуры, но все было тщетно, пока на горизонте не появился мужской силуэт, один силуэт. Я мгновенно поникла, проглатывая ком в горле, всматриваясь вдаль, различая Руслана, только его.
Спрыгнув, я пошла к нему навстречу, видя, как он прижимает руку к плечу. Он заметил меня сразу, даже ухмыльнулся, немного покачав головой. Мы поравнялись, и лишь тогда я заметила кровь на его руке, пристально посмотрев на зажимаемую им рану.
— Ничего смертельного, — проговорил наставник, показывая мне ранение. — Всего лишь царапина, пуля прошла вскользь. Нужно обработать и перевязать, — дополнил мужчина со знанием дела.
— Да, конечно, я сделаю, а где все? — взволнованно произнесла я, хмуря брови, неосознанно касаясь руки Руслана, рассматривая нанесенный ему урон.
— Они догонят нас позже, — уклончиво ответил мастер. — А сейчас мне нужна минута на то, чтобы сориентироваться и найти нам место для ночлега.
— Что произошло? — не унималась я, всматриваясь в непроницаемую маску, которую надел мучитель, как только я стала задавать вопросы.
— То, чего в принципе не могло быть. Я пока еще сам не понимаю, что это было, но собираюсь разобраться в этом, когда мы найдем относительно безопасное место, — с напряжением в голосе ответил Руслан, снимая рюкзак, извлекая из него небольшую бутылочку с перекисью и бинт.
Он расстегнул куртку, снял ее с себя, а вслед за ней и футболку, щедро полил рану перекисью, я же забрала у него бинт, под вопросительным взглядом, и, обработав руки, принялась перебинтовывать рану, отмечая то, как он напрягся, но молча стерпел все мои манипуляции, после чего вновь оделся.
— Итак, уверенная, как сильно ты устала? — вопросил Руслан, пристально осматривая меня.
— Порядком, но я могу двигаться дальше. Нам же нужно найти Драко, Локи, Ворона, в конце концов, — сумбурно проговорила я.
— Они сами на нас выйдут. Тебя не задело? — как-то холодно ответил наставник, заставляя меня волноваться.
— Что с ними? — спросила я, вздернув подбородок, пытливо посмотрев на него.
— Все в порядке, — не став развивать эту тему, ответил наставник, надевая рюкзак на плечи и выбирая новый путь.
Я не поверила ему, что он явно отметил, но не стал что-то доказывать мне, переубеждать, он просто развернулся и пошел в другом направлении, а я последовала за ним, не смея что-то сказать, думая о своем, предполагая худшие варианты, но тут же стирая их из своей головы. С ними все хорошо, с ними все будет хорошо. Скоро мы встретимся, определенно встретимся.
***
Уже стемнело, а мы все еще шли по лесу, не выходя на открытые участки местности, изредка останавливаясь, чтобы перевести дух. Я не чувствовала ног, практически валилась с них, на что Руслан сбавил ход, отмечая мою усталость, подбадривая тем, что мы уже почти пришли, осталось совсем немного, и я верила ему, беспрекословно верила, поэтому все еще шла, упорно шла за ним.