— Прошу прощения, но где мой шеф? Валентин Валерьевич? — вопросила я, вжавшись в сидение, когда мы резко куда-то повернули.
— Шеф? — переспросил напарник громилы, который запихнул меня в машину.
— Да, мой бывший работодатель, — попыталась хоть как-то объяснить я, на что услышала смешок.
— Он ждет тебя, крошка. Скоро увидитесь. Не переживай, — ответил водитель, а я нервно выдохнула, ощущая, как мое тело пронимает дрожь.
— У Палача все настолько херово в команде, что ты хочешь вернуться к прежней жизни? — с нескрываемым скептицизмом в голосе протянул все тот же неизвестный, на что я нахмурилась.
— Я хочу вернуться к той жизни, которую у меня украли. Это вполне нормальное желание, — взяв себя в руки, спокойно ответила я.
— Как по мне, — проголосил громила, открывающий газировку, — жизнь в Системе намного более благоприятная. Вот возьмем, к примеру, меня: я прослужил на флоте десять лет, и что я увидел, когда получил травму несовместимую со службой? Инвалидное пособие и жалкую пенсию? Мне, молодому мужику предложили жить за пару тысяч. И как я, по их мнению, должен был содержать семью? На какой хер? — сделав щедрый глоток из бутылки, дополнил мужчина, а меня немного успокаивала та мысль, что он не был рожден в Системе, что он пришел в нее. Быть может, не все так плохо и я себя накручиваю? Может меня и вправду везут домой? Боже, прошу тебя! Пусть будет так. Я устала. Я так устала. — Разумеется, моя молодая жена тут же свалила к какому-то богатенькому ушлепку, оставив на меня троих детей, а что мне оставалось делать…
— Завязывай с этим, Медведь. Уже весь Замок знает, какой ты несчастный, — перебил его водитель, а я едва смогла сдержать улыбку.
Кажется, в этих двоих было больше человечности, чем во всех, кто мне встречался в Системе, кроме Дока, который сам переметнулся из Внешнего мира по чудовищным причинам.
— О, кажется, мы уже приехали, — воскликнул Медведь, а я вытянулась как струна, так как не уловила момент, когда мы выезжали на шоссе или въезжали в пригород.
— Куда приехали? — стараясь сохранять спокойствие, задала вопрос я, сжимая в руках телефон.
— Куда было велено, туда и приехали, — ответил на мой вопрос мужчина, а я услышала, как дверь пассажирского сидения открылась. — Пойдем, девчонка, не все же время мне тебя тащить.
— Куда мы идем? — нотки беспокойства все же проскочили в моем голосе, а ладони были ледяными из-за страха перед неизвестным.
— К боссу твоему, что непонятного, изначально же все сказали?! — фыркнул раздраженно тот, кто вел машину.
— К Валентину Валерьевичу?
— И к нему тоже, — гикнул все тот же мужчина, а мои внутренности сжались от нервного напряжения.
Кожей я ощущала весеннюю прохладу и легкий ветерок. После услышала, как открылись тяжелые стальные двери, чем-то напоминающие те, которые стояли у нас на складе в «Жажде», что вынудило меня нахмуриться.
— Иди прямо. Повязку можешь снять. Когда увидишь дверь с номерным знаком тринадцать, откроешь ее. Там тебя ждет твой босс, — пояснил Медведь, а я тут же стянула со своей головы черную ткань.
— На этом все?
— Да, что ты еще ожидала? Ковровую дорожку?! — раздраженно бросил водитель, толкнув меня в спину ладонью так, что я едва не потеряла равновесие, после чего массивная дверь захлопнулась, и темнота поглотила меня.
Наверное, меня бы это напугало еще каких-то жалких полтора месяца назад, но определенно не сейчас. Темнота, в которой когда-то скрывались демоны, более не была их обителью, они вылезли наружу и жили среди нас. С некоторыми я даже была лично знакома, так что теперь меня не пугало то, что в ней скрывалось. Теперь меня пугали реальные монстры, которые остались позади. Все осталось позади.
Накинув на плечо спортивную сумку, я пошла по коридору, освещая себе путь фонариком на телефоне. Затхлый, пропитанный сыростью воздух вынуждал морщиться и испытывать жажду по свежести, которая была на улице, но я уже пришла, и назад дороги не было. Да и разве хотела я назад? Нет. Нет. И еще раз нет! Только вперед, ни шагу назад.
Дернув на себя ручку, я замерла из-за яркого света, который ослепил меня и тут же отскочила назад, поскользнувшись, грохнулась на пятую точку, когда истошный крик ударил по барабанным перепонкам, а перед глазами все окрасилось в насыщенно-алый цвет, растекающийся по мраморному полу в комнате, за дверью номер тринадцать.
— Добро пожаловать в ад, Рита! — прозвучал голос мучителя надо мной, а его руки были окрашены кровью, кровью девушки за его спиной, которая кричала и молила о помощи, в то время как Арчи резал ее на живую, а безумие бушевало в его глазах. — Добро пожаловать в ад!
Часть II: Глава 50
Примечание к части
Мои дорогие, я решила переписать последние две главы. Точнее, полностью их изменить. События будут развиваться совсем другим путем. И пусть простят меня те, кто хотел видеть здесь кровавое месиво и жуть, которая должна была быть. Увы, но я не могу писать в этой стезе. Сейчас меня переполняют совершенно другие эмоции, и я хочу поделиться ими с вами. И даже такой мрачный КиП наполнить ими, но лишь в той пропорции, которая позволит не разрушить созданный ранее мной мир. Спасибо вам за терпение, за то, что так долго ждали моего возвращения. Я с вами. P.S. благодарна за отловлю ошибок и опечаток, как глаз уже замылился, а тянуть с проверкой не хочу, иначе глава еще на неделю будет валяться в черновиках.
Два месяца спустя
Мороз неприятно покалывал влажную из-за моросящего дождя кожу. Южный ветер в который раз растрепал мои волосы, выбивая их из-под капюшона, покрывающего голову. На моих глазах застыл ужас и непролитые слезы, а в легких по-прежнему не хватало воздуха.
Ладонь мастера казалась сейчас спасательной шлюпкой, брошенной во время шторма тонущему судну. И я сжимала ее ледяными пальцами, страшась посмотреть в распахнутый гроб, в котором покоился тот, чье имя произносилось в клане с глубоким уважением, теперь же его не имел права произносить никто.
Монарх был мертв, как и двадцать шесть глав других кланов, включая трех членов Совета, собравшихся в Обители Дали — клане мира, во время ежегодного собрания. Его место по закону унаследовал Жрец — его сын по крови, не знающий ни в чем меры садист. Все те, кто до мозга костей были верны его отцу, были казнены по его приказу. Все. Никто не уцелел. Рабочие, слуги, наемники, даже наложницы обслуживающие их. Наташа…
Он превратил ее в анатомическое пособие, вырезая из нее органы, пока болевой шок не лишил ее жизни. Заставляя смотреть. Всех. Каждого. Без исключения. Сделав из ее мучительной смерти кровавое шоу, провозгласив в конце, что мастер стал его правой рукой.
В тот момент я подумала, что он сошел с ума, но все было гораздо хуже. Он был безумцем до мозга костей. Он был тем, кто заслуживал пули. Его нельзя было спасти.
— Я хочу, чтобы ты взяла все необходимое и заперлась в моей комнате на ночь, — прошептал Руслан, наклонившись ко мне, сжав мою ладонь сильнее, вкладывая в нее ключ. — Сразу же после похорон.
— Меня это не спасет, — безлико отозвалась я.
— Это приказ, Рита, не испытывай моего терпения.
— Слушаюсь.
— Умница, — скалясь, бросил мастер, вкрадчиво всматриваясь в Арчи, стоявшего напротив нас, скептически рассматривающего безжизненное тело своего отца.
В его взгляде не было печали или сожаления. Не было тоски или мучения. Ему было хорошо. Спокойно. Он словно наслаждался тем, что происходило. Наслаждался дарованной ему властью. Он смаковал ее. Перекатывал этот терпкий вкус на языке. Упивался ею.