Дом они сожгли вместе с родителями, а до полиции я так и не добралась, потому что меня подобрали на трассе, когда я шла в остатках от своей одежды, вся покрытая запекшейся кровью.
Подобрал меня не кто иной, как приспешник Лже-повелителя, который на тот момент числился в рядах мертвых. А когда-то он был Главой приближенного к Верховным клана. Я оказалась едва ли не идентичной копией его дочери в детстве. Дочери, которую он обязан был отдать Верховному в его Розарий, потому что тот ее захотел. А Истинная Верховных ее убила, отравив девочку, едва достигшую шестнадцати, потому что для Верховных закон не писан. У него также был сын — наследник, младший от дочери на два года, который решил отомстить за сестру и был разрублен на две части, прямо на глазах у отца, старшим сыном Верховных. Поэтому его причины примкнуть к иной власти едва ли не прозрачны. А я…
Я хотела стать чем-то, чего бы все боялись, чем-то, от чего у моего ублюдка дяди остановилось бы сердце. И я такой стала. И ты такой можешь стать, если пожелаешь.
— Я желаю лишь одного — свободы. Я говорила уже об этом, и говорю снова, — отозвалась я, не в силах поверить в то, что ее откровение правда. У меня не умещалось это в голове. Это было сродни безумию, разрушающему навеки сознание.
— Тогда ты знаешь, что нужно для этого сделать…
* Ультрафиолетовая флуоресцентная краска. ( Ultra-violet fluorescent ink ) являются одним из основных видов анти поделочных красок для специальной печати .
Глава 55
04:30 утра до отъезда в Цитадель осталось меньше получаса.
— Ты собрана? — бросил Руслан через плечо, продолжая с педантичной точностью складывать оружие в отделение дорожной сумки.
— Да, — отозвалась я, расценивая все «за» и «против», чтобы рассказать об его оружии, находящемся в моей сумке. — Мне нужно тебе кое-что сказать.
— Говори, — отрезал мужчина, пристально посмотрев на меня.
— Я одолжила у тебя некоторые вещи…
— Складной нож, десятипатронный «Скат» и восьмипатронный «Скиф мини», — прервал меня наемник, вернувшись к своему занятию.
— Да, я…
— Взяла мое оружие, потому что в Цитадель тебя не пустят с твоим?
— Да, — отозвалась я, нахмурившись.
— Хорошо, — проговорил Руслан, застегнув собранную сумку, взяв ее в руку. — Я не против, — дополнил, перед тем, как поднять мою сумку и направиться в сторону выхода.
Я же последовала за ним, прихватив черную кофту на молнии с капюшоном, на ходу застегивая ее на себе. Стараясь не отставать от размашистого шага мастера, следующего к паркингу, где нас уже ожидали.
Арчи, окруженный своей командой, придирчиво рассматривал транспорт, в то время как Велиар нежно касался своей возлюбленной, удерживающей за руку шебутного мальчишку, то и дело пытающегося вытащить нож у раздраженно скалящегося темнокожего амбала.
— Маркус, прекрати! — настойчиво проговорила Истинная Тартара, встречаясь взглядом со своим чадом.
— У него мой кинжал, и я хочу его обратно, — с невероятной уверенностью для мальчишки его возраста, отозвался наследник.
— Он тебе не понадобится, — не уступая сказала девушка, посмотрев на своего Главу, в поисках поддержки с его стороны.
— Ракшар, верни ему кинжал, — изрек Велиар, отмечая, как Руслан забросил наши сумки на заднее сидение своего авто.
— Велиар, — негодующе протянула блондинка, на что наемник лишь измерил ее властным взглядом.
— Не спорь, Станислава, пусть учится отвечать за то, что имеет, — размеренно проговорил тартаровец, в то время как Ракшар вернул мальчику резной кинжал.
— Благодарю, — не скрывая довольства от маленькой победы, отозвался юнец, ловко спрятав кинжал в ножны.
— Пожалуй, если вы закончили семейные баталии, мы можем обсудить порядок кортежа, — иронично протянул Арчи, указав своим людям занимать их транспорт.
— Мы еще вчера все утвердили, — твердо проговорил Велиар, Истинная же повела мальчика за собой в рядом стоящий бронированный джип.
— Я питаю неуверенность к твоим людям, в прочем, как и к тебе, — приблизившись к тартаровцу вплотную, произнес Жрец, явно вновь разжигая едва затихший конфликт.
— Арчибальд, — предостерающе произнес Руслан, отмечая, как напрягся Ракшар, готовый в любую секунду наброситься на так ненавистного ему Главу Замка, и как глаза Велиара наполнились темным дымом раздражения.
— Что, друг мой? У меня плохо получается быть вежливым? Я задел тонкую душу твоего гостя? — демонстративно развернувшись на пятках лицом к лицу с Русланом, отозвался наемник, просверлив меня ледяным взглядом северных глаз.
— Потерпи еще несколько часов. Скоро этот кошмар для тебя закончится, — приблизившись в плотную к Арчи, проговорил полушепотом Руслан, и Глава, поморщившись, отступил, направившись в свою машину. — Нам стоит поторопиться. Верховные нетерпеливы, — жестом указывая мне на свое авто, сказал наемник, обращаясь к Велиару.
Тартаровец коротко кивнул, присаживаясь рядом с Истинной, и Ракшар захлопнул за ним дверцу, занимая место рядом с водителем. Их машина тронулась. Следом Арчи и его люди. Мы же были замыкающими.
Стальные ворота распахнулись, пропуская кортеж, и мы выехали за пределы Замка, направляясь в сторону скоростной трассы.
***
— Жрец сегодня снова не в духе? — невзначай спросила я, устав рассматривать однотипный пейзаж за окном.
— Он всегда не в духе, — отозвался Руслан, подкуривая от прикуривателя сигарету, делая музыку в салоне тише.
— Он явно недолюбливает Велиара, — изрекла я, проследив за тем, как мужчина затягивается и выдыхает сизый дым через нос.
В эти моменты его скулы выразительно очерчивались, и он слегка наклонял голову вбок, сужая взгляд, становясь чертовски притягательным. Опасным.
— В отличие от тебя, — скосив на меня взгляд, отозвался наемник, с усмешкой отмечая мое пристальное внимание к тому, как он курит.
— Что ты хочешь этим сказать? — настороженно вопросила я, развернувшись к Руслану полубоком.
— То, что в твоей голове не укладывается, как тот, кто хладнокровно вскрывает чье-то горло, может быть столь ласков с той, с кем делит постель, — проговорил мужчина, выбрасывая окурок в только что открытое окно. — В какой-то степени, ты восхищаешься им. Думаешь, почему судьба не забросила тебя в его клан. Почему ты мучаешься в моей постели, вместо того, чтобы нежиться в его?
Последние слова Руслан фактически выплюнул, резко вывернув руль на повороте, и с легкостью выровнял ее из заноса.
— Это ревность или я ошибаюсь? — ощутив толику злости, спросила я, зная, что этот простой вопрос может вывести его, лишив его благосклонности.
— Ты принадлежишь мне, Рита. Какая уж тут ревность? — стараясь скрыть свое раздражение, отозвался наемник, просверлив меня янтарным взглядом своих глаз.
Я не стала ему отвечать, отвернувшись к окну. Это было столь же бессмысленно, сколь объяснять слепому дорогу жестами, а глухому словами. Руслан умел перекручивать все так, как необходимо ему. У него всегда была его правда. И эта правда крайне редко сходилась с моей. К сожалению.
— Арчи ненавидит Велиара из-за меня, — спустя какое-то время, сказал наемник. Мне же понадобилась секунда, чтобы сориентироваться и уловить нить. — Он ненавидит почти всех, в том числе и себя, но Велиара он ненавидит особенно сильно. Я бы даже сказал фанатично. Думаю, это связано с моей дружбой с ним. С тем, что когда-то я выбрал его, а не Арчи.
— Зачем же тогда он приехал в ваш клан? Если ему здесь явно не рады, — задала я логичный, как мне казалось, вопрос, испытывая к этой теме неподдельный интерес.