— Не дождусь, когда ты повзрослеешь, — сказала она, вернувшись из Парижа и протягивая блестящий пакет.
— Почему? — Я схватил пакет и положил на голову, изображая пьяного турка.
— Я состарюсь, пока ты вырастешь, — грустно сказала тетя Галя и сдернула пакет с моей головы.
С тех пор галстук лежал в шкафу, ожидая своего часа. И, кажется, долгожданный час настал! Тетя Галя не успела состариться.
Мама не вышла из комнаты, наверное, потому, что необходимость в проведении часа воспитательной беседы отпала сама собой. Мама упустила свой шанс. Я побрел на кухню, чтобы истребить холодные котлеты прямо из кастрюльки.
Комплекс Васисуалия Лоханкина оказался сильнее домашнего воспитания. Если бы мама увидела, каким образом я питаюсь в момент отторжения родственных связей, она бы упала в обморок. По крайней мере мне так кажется. Мама с ее пристрастием к ритуальным процессам обедов и ужинов — только в половине седьмого и не минутой позже, — мама с ее поклонением к сервировке и хорошим манерам… Нет, мой комплекс Васисуалия Лоханкина не для моей мамы!
Я доел последнюю котлету и, облизываясь, как наша собака Матильда, принялся счищать с кастрюльки вкуснейший жир. Объедение!
— Что ты делаешь? — Разгневанная мама вырвала кастрюльку из моих рук.
Она незаметно вошла в кухню и увидела моральное падение своего единственного сына. Проводив кастрюльку с вкуснотищей грустным взглядом, я молча и печально ретировался в свою комнату. Мне не хотелось вступать в полемику по поводу нарушений правил этикета. Я понимал, что нарушил какие-то правила, но человек обязан хоть раз в жизни что-нибудь нарушить.
Так говорил Стрельников!
Мне не хотелось думать о завтрашнем дне. Я боялся и один знал, что я трушу.
Я — трус! Я — трус! Я — трус! — твердил я себе, проклиная тот миг, когда подошел к Сергею Петровичу со своей сумасшедшей идеей.
Я — не трус, но я боюсь! — шутка получалась плоской, избитой, и от этого мне стало еще горше. Во рту от кастрюлькиного жира скопилась горечь, и мне пришлось подняться из теплой постели, чтобы почистить зубы.
Во сне мне приснилась Юля, она походила на русалку, черная и блестящая, с большим рыбьим хвостом. Она все била этим черным хвостом по воде, разбрызгивая ярко-голубую воду. Я смотрел на Юлю из удаляющегося ботика, твердо зная, что она — не русалка, Юля — черная акула, гринда, просто она притворяется и бьет хвостом, чтобы ее не разоблачили.
Утром я снова чистил зубы, разглядывая отражение в зеркале, и думал, что цветные сны — это признак легкого приступа шизофрении. До сих пор я никогда не видел цветных снов.
В новом «прикиде» я явился в отдел уголовного розыска. От меня за версту тащило отцовской туалетной водой. Вообще-то отец не пользуется парфюмерными запахами, но мама периодически дарит ему какую-нибудь воду, в этот раз она снабдила его чем-то пряным и острым. Мне лень было прочитать название воды, зато я обильно полил тело, подмышки и шею пряным ароматом, заодно попрыскав на Матильду. Матильда отпрянула от меня и громко залаяла. Мама выглянула из кухни, молча посмотрела на мои манипуляции и снова скрылась. Упустила свой шанс, не провела вовремя час воспитательной беседы, злорадно подумал я и снова нажал на спрей.
Поболтав пустым флаконом, я выдохнул из легких пряные ароматы и, не завтракая, сбежал по лестнице. Если бы я вошел в лифт, меня бы стошнило от удушья.
Стрельников долго разглядывал меня, потом со словами: «А поворотись-ка, сынку!» — крутанул меня раза три вокруг моей оси.
Я с удовольствием повертелся перед ним, сияя белизной воротничка, элегантным галстуком и тысячедолларовым пальто от Версаче, точнее, от вора в законе.
— Покатит!
Стрельников удовлетворился осмотром и принялся куда-то звонить. Телефон для Сергея Петровича, как источник получения энергии: наберет номер, поговорит, пощелкает кнопками аппарата и сразу взбадривается.
От телефонной связи можно, оказывается, получать жизненную энергию.
— Пока присядь, не мельтеши. Надо покумекать, обсудить детали.
Снимать пальто от Версаче, в подстрочном переводе от вора в законе, мне не хотелось. Хамоватая приемщица химчистки от души постаралась — от пальто не исходило никаких запахов. Прямо в нем я уселся за компьютер. У меня не было никакого желания погружаться в виртуальный мир, наоборот, мне хотелось испытывать волю, рисковать, куда-то бежать, действовать, короче, что-то делать.
«Вместе рубали белых шашками на скаку, вместе потом служили в артиллерийском полку…»