Пожалуй, портрет годится для выставки фоторабот — я порадовался творческому всплеску. Теперь надо проверить фототеку: может, мне повезет и я что-нибудь узнаю об этом ненормальном парне. Фототека затребовала пароль, и я долго подыскивал подходящий, мне не хотелось идти к Стрельникову, чтобы выведать секретный пароль. Да Сергей Петрович и не даст, я ведь вышел у него из доверия. Столько проколов совершить может только подросток, состоящий на учете в психдиспансере. Пароль я подыскал смешной, и он подошел, фототека открылась, и я узнал портрет парня из маршрутки, он полностью совпадал с моим фотороботом. Но в фототеке не было его фамилии, только фотография и номер машины. Я автоматически запомнил номер и переключился на другие мысли. Парень из маршрутки меня больше не интересовал. По номеру машины я мог узнать и его фамилию, и всю биографию, но я сделаю это завтра. А пока я размышлял о девушке из космического пространства. Она уплывала от меня все дальше, растворяясь в туманной пыли.
После принятого решения о разрыве с Юлей я будто освободился от пелены в душе, обволакивающей меня после нашей первой встречи. Во мне осталась жить одна туманность Андромеды, но зачем мне воздушное облако? Разве это облако для меня? Нет людей, способных жить в нереальной туманности.
Я больше не верил Юле, вот не верил, и все тут! Раньше верил, но моя вера улетучилась вместе с космической пылью. Я никак не мог понять, что она нашла во мне, ведь я собой ничего не представляю, значит, ей что-то нужно было от меня. Но что?
Я вертел портретом и так и сяк, а когда в кабинет ввалился Ковалев, я спрятал изображение парня с усиками в ящик стола. Номер машины я запомнил, и мне жутко не хотелось, чтобы Ковалев начал высмеивать мои творческие способности. Я принял позу свободного художника, изготовившегося бежать за водкой.
Скороход так скороход! На большее я не способен, думал я, глядя на Ковалева, и они все прошли через это. Значит, прошли через унижения, разочарования и сомнения. Я — не первый, и я — не последний. Как-то мне тетя Галя сказала, что умереть во имя подвига каждый дурак сумеет. А вот ты попробуй жить ради подвига! Каждый день прожить достойно. На это редкий человек способен, добавила она, сдвигая брови.
Когда она сдвигает брови, я сразу понимаю, сколько ей лет. Наверное, она тоже прошла через проверки на дорогах. Но представить ее в роли скорохода, я, извините меня, никак не мог. Тетя Галя, идущая в магазин за водкой по просьбе своих «товарищей майоров Петровых»? Никогда!
Но Ковалев не обращал на меня никакого внимания. Он что-то писал, закрывая листок рукой. Он низко склонился над столом, и я мог спокойно разглядеть его. Что-то отталкивающее проглядывало из нутра Алексея.
Вроде свой, рубаха-парень, а глянешь на него — и рвать тянет. Я покусывал губы от напряжения. Со мной такое случается, когда я нервничаю, всегда кусаю кожу вокруг губ, потом у меня долго болит во рту, и пить горячий чай совершенно невозможно.
— Иди, погуляй ненадолго. Ко мне сейчас люди придут. — Ковалев поднял голову и мельком взглянул на меня. — Придешь через два часа.
Сказать, что я обрадовался, это означает, ничего не сказать. Я мигом выбрался из-за компьютера, не забыв выключить его. Режим секретности так режим секретности! Больше я ничего не нарушу и не дам повода для всяких инсинуаций. Правда, я толком не знал, что такое эти самые инсинуации, но, наверное, что-то гадкое и мерзкое.
По причине мерзких инсинуаций Сергей Петрович не желает меня видеть. И даже изгнал из своего кабинета. Он видит во мне врага, внутреннего врага. Внешний враг не страшен, внутренний враг страшнее атомной войны.
Я побрел по улице Некрасова, потом перешел Литейный проспект, и ноги бездумно вывели меня на Чернышевскую. В летнем кафе по-прежнему стояли пластмассовые столики, прохожие толпами спешили по своим делам, гудели и визжали тормоза проезжающих машин, и только два человека сидели на плюгавых белых стульях, полностью погрузившись в мир грез.
Мне эти два человека показались до боли знакомыми, конечно, кто же это мог быть, как не Леонид Иваныч Вербный собственной персоной и Резвый, короче, сладкая парочка. Они увидели меня и поспешно отвернулись. Они тоже видели во мне внутреннего врага.
Большей обиды я еще не знал в этой странной взрослой жизни, по крайней мере мне никто не наносил такого удара. Чтобы два человека, не сговариваясь, разом отвернулись от третьего, не желая признавать в нем равного себе, это уже слишком!