— Шевелится, червяк.
Слегка приоткрыв глаза, я осмотрелся, насколько позволяло мне мое униженное положение. И почему всегда со мной происходят странные вещи? Меня бьют, связывают, угрожают. И зачем я подошел к открытой двери? Зачем вообще я приехал сюда? Почему не доложил Стрельникову о своих собственных изысканиях? Опять прокололся?
Затем я прислушался к себе: нет, внутри не было самого главного, страх отсутствовал. Куда подевался страх? — я задал себе этот риторический вопрос, одновременно растягивая губы. Я провел языком по небу, потом прошелся по зубам — все в порядке, челюсть на месте. Лицо не болело, язык свободно скользил по знакомым местам во рту, нигде вроде бы не кровоточило. Наверное, просто не успели разукрасить меня. Я шире раздвинул губы, изобразив подобие улыбки. Добрая шутка никогда не помешает.
Кто-то легонько пнул меня в бок и нагнулся надо мной, громко пыхтя и сопя. Я срочно закрыл глаза — категорически нельзя смотреть в глаза врагу, если ты находишься в поверженном состоянии. Закрой глаза или отвернись, только не смотри ему в глаза. Он может совершить непоправимый грех.
— Развяжи его, — посоветовал кто-то, этот «кто-то» находился далеко от меня.
— Ща-ас! Все брошу и начну развязывать. Может, ему шнурки завязать?
Если бы надо мной разверзлось небо, если бы надо мной склонилась девочка Юля, если бы, если бы…
В общем, надо мной склонился сам Ковалев собственной персоной. Алексей не собирался меня развязывать; еще раз пнув меня в бок, он отошел, по-прежнему громко сопя и кряхтя. Тогда я, уже ничего не боясь, широко открыл глаза и увидел капитана, пялившегося на меня из-за стола, парня с бицепсами и какого-то со смазанным лицом незнакомца. Вообще-то оно совсем не было «смазанным», но торчало бледным пятном, словно с него стерли жизненную силу. Он вытянул вперед руки, такие красивые женские руки с блестящими розовыми ногтями. Незнакомец бочком сидел в углу, белесый, с красноватой кожей, и в общем-то других особых примет у него не наблюдалось. Если такого встретишь на улице, ни за что не заметишь. Пустота вместо человека: вроде живой, а ткни пальцем — рассыплется. Вот таким он предстал передо мной, Гуров Игорь Алексеевич, с бесцветным маникюром, белесый, с красными веками.
Трухлявый какой-то этот Гуров, как гриб-поганка, будто он всю сознательную жизнь живет на Старо-Охтинском кладбище, и родился там, и скончается там же. Покойник, а не человек, мысленно чертыхнулся я, заодно размышляя, каким образом затесался в эту компанию Алексей Ковалев — правая рука Сергея Петровича Стрельникова, мой наставник и «сокамерник» по кабинету. Тот же самый вопрос Ковалев задал мне, увидев мои широко распахнутые глаза:
— Ты чего сюда приперся?
Можно было сказать, что я «приперся» по нужде, по малой и по великой, можно было сказать, что хочу отличиться перед родиной, можно было… да мало ли что можно было сказать Ковалеву энд компани. Но я счел нужным ничего не отвечать на глупо поставленные вопросы. Нечего их баловать! И точка!
Да я и сам не знал достоверно, зачем я все-таки сюда приперся, нормальный парень никогда не совершил бы такого неадекватного поступка. Психологически выверить мой поступок было невозможно, этого не смогла бы сделать даже моя любимая тетя Галя.
Ковалев похрустел шеей, размял кулаки и, подойдя ко мне, присел на корточки. Он долго сопел, собираясь с мыслями, и, наконец, спросил:
— Денис, чего тебе надо? Что ты хочешь?
Я понял, что на эти вопросы необходимо ответить; во-первых, вопросы не такие глупые; во-вторых, долго молчать в компании сумасшедших людей чрезвычайно опасно.
— Ничего не хочу! — ответил я Ковалеву, подражая персонажу из фильма «Кавказская пленница». — Ничего не надо! — Я даже акцент подделал под кавказский, получилось очень смешно.
Лежит себе такой олух на полу, длинный, неуклюжий, руки стянуты за спиной ремнями, и элегантно косит под «лицо кавказской национальности».
Моя элегантность не понравилась Ковалеву. Он часто задышал, совсем как наша Матильда перед прогулкой; немного подышав по-собачьи, рявкнул в сторону:
— За ноги подвесить его! Пусть научится разговаривать со старшими!
Не знаю человека, которого подвешивали бы за ноги! Вот и хорошо. А меня подвесили. Они долго тащили меня до окна, я сопротивлялся, конечно, изо всех моих сил. Музыка продолжала орать, Ковалев — курить, кухня — окутываться дымом. В этом чаду я болтал ногами, а блеклый парень и второй, тот, что с бицепсами, пыхтя и напрягаясь, подтащили меня-таки к окну и свалили вниз. Нет, они не скинули меня за окно, они держали мои ноги, а я висел вниз головой и орал, надеясь, что кто-нибудь из соседей вызовет милицию. И вдруг я замолчал. У меня промелькнула мысль — вот вызовут соседи милицию, и кто приедет? Стрельников? А Ковалев ему скажет, что разрабатывает матерого преступника. Да Ковалев и в квартиру-то никого не впустит!