— Рест! Немедленно вверх!
— Ир, мы уже над посадочным полем!
— Я сказал — вверх!
Капитан отключил связь и занял место в кресле.
Спустя несколько секунд звук двигателей изменил тон, а затем корпус крейсера дрогнул, завис и медленно начал движение вверх.
Не успели они набрать скорость, как на личном визоре Райтона загорелся вызов.
Это у кого такой мощный сигнал, что он сумел пробиться сквозь помехи взлетающего крейсера?
Мужчина нажал на строчку определителя адресата — Джелер дес Дэссен! Конечно, кто бы еще рискнул напрямую беспокоить его без предварительного согласования с секретарем?
— Приветствую! — первым заговорил Райтон. — Джелер, что-то случилось?
— Мой дом стоит на ушах, прислуга сбилась с ног, а дочь меряет тридцатый наряд, — ворчливо ответил старший Дома Дэссен. — Почему ты передумал садиться?
— А, вон в чем дело, — рассмеялся Райтон, стараясь, чтобы его голос звучал непринужденно, и в камеру визора не попало его перекошенное от досады лицо. — Я уж подумал, что-то случилось! И давно тебе доложили?
— Что границу Перекрестка Миров пересек будущий зять? Сразу, как твой крейсер появился на экранах и отправил идентификационный код.
— Тогда, наверное, передали и какую информацию я запросил?
— Да, сведения о грузовике и челноке. Грузовик недавно покинул космодром, челнок сидит. Проблемы?
— Ничего такого, с чем бы я сам не справился, ир, мелкое дело. Решил посетить грузовик до того, как он уйдет в свободный космос, чтобы не гоняться за ним по всем галактикам, а после мой крейсер сядет на Сонор. И я непременно наведаюсь в твой гостеприимный дом.
— Ария будет рада, да и я не против кое-что обсудить! Райтон, экипаж грузовика что-то натворил? Помощь нужна?
— Нет, Джелер, ничего особенного — мелкая кража. Перед полетом сюда «Млечный Путь» и «Космический Кузнечик» садились на Даластее, решил лично проверить, раз уж я тут оказался. Сам справлюсь, только прикажи своим задержать вылет «Кузнечика».
— Мелкая кража — и сам старший Дома летит проверять корабли? — усомнился дес Дэссен. — Хорошо, челнок не взлетит, пока ты сам не снимешь запрет.
— Я летел сюда не за грузовиком, а проведать невесту, — Райтон срочно придумал новую причину, плохо, что будущий тесть чувствует подвох, надо успокоить его воображение. — Проверка — это так. По пути, можно сказать. Заодно, раз уж я все равно здесь.
— Эта весть сделает мою дочь счастливой! — отреагировал правитель. — До сих пор ты не особенно баловал ее вниманием, а ведь девочка влюбилась! Я понимаю — траур и все такое, но Ария всегда выделяла тебя, а не Байрата, и только то, что именно он — старший Дома, вынуждало меня настаивать на его кандидатуре. А теперь все препятствия между вами устранены, поэтому ты можешь больше не сдерживать чувства! Не задерживайся, иначе она начнет заново перемерять наряды, а дивное запеченное мясо, над которым сейчас ворожит мой повар, перестоится и станет безвкусным.
Визор мигнул, сбрасывая вызов, и Райтон сдавленно выругался.
Ну, конечно, Дэссен с будущего зятя глаз не сводит, караулит, чтобы тот не передумал. Девочка, видите ли, влюбилась! А о его чувствах никто не думает. Почему-то Джелер априори считает свою дочь подарком судьбы и даже мысли не допускает, что кому-то она может быть неинтересна.
Но Джелер еще не знает, что все наследство Дома Ашанти теперь принадлежит не ему, а сбежавшей невестке. И это значит, что драгоценные арминиевые рудники, которые после свадьбы Арии и Райтона должны были перейти в собственность Дома Дэссен, правителю Сонора, вполне возможно, никогда не достанутся. Лучше, чтобы ир об этом узнал как можно позже! Даластее только холодной войны с ближайшим соседом не хватает!
Ария-то вбила себе в голову, что влюблена, а ее папаша навел окуляры строго на рудники. Арминий — вот главная причина, почему Дэссены хотят породниться с Ашанти. Свободный доступ к Перекрестку Миров — причина, по которой он готов пожертвовать рудниками. В конце концов, они перейдут по наследству общим потомкам и, можно сказать, почти останутся в семье. А перспективы, которые откроются перед Домом Ашанти с допуском к космодромам Сонора, он надеется, с лихвой окупят утрату единоличного контроля над добычей арминия.
Крейсер вышел в космос, приблизился к грузовику. Основной двигатель заглушили, теперь работали только вспомогательные, которые удерживали корабль на месте и в одном положении.
— Капитан? — Райтон нажал на кнопку связи. — Почему не применяете ловчую сеть?