Повинуясь приказу правителя, один из офицеров вынес массивный прибор, какое-то время настраивал его, а затем включил.
Райтон замер, не сводя глаз с дисплея. Время шло, прибор тихо гудел, но и только.
— Помех много, — виноватым голосом произнес офицер. — По-хорошему, надо бы на флаере подняться метров на семьдесят, там полегче было бы. И быстрее. А то тут столько волн от переговорников, передатчиков, таких же и других чипов! Космопорт — кого и чего тут только нет!
— Не отвлекайся, — буркнул Райтон, в глубине души признавая его правоту. — Флаер пока отменяется, ищи с земли.
Офицер снова склонился над прибором, что-то подкручивая и переключая. Дес Ашанти подошел поближе, и в этот момент одновременно произошли две вещи: прибор пискнул, на его дисплее появилась зеленая искра, и рядом с крейсером, вынырнув из-за соседнего корабля, приземлился флаер с сияющим Перолом.
ГЛАВА 6
Во время шмона Ревье сохранял спокойствие. Лишь добавил к выражению своего лица капельку почтения, показывая незваному гостю, что он признает за ним право осмотреть корабль, не дергается и не переживает, потому что ему нечего скрывать.
Так и есть на самом деле, ведь контрабанду он не перевозит, все документы в порядке, чего волноваться?
Но внутри арсианина бушевали бури.
Экипаж насупился и игнорировал любое общение, кроме самого необходимого, не желая принять его решение. Конечно, с «Млечного» не убыло бы, оставь они беглянку на грузовике, она и ест-то как птичка, и весу в ней нет ничего. Довезти не проблема, что он, зверь, что ли? Но Гест с Торвисом даже не подозревали, насколько все на самом деле сложно! Они сильно рисковали кораблем и собственной свободой, когда садились на Соноре, ведь встреча с заказчиком была назначена на орбите и при первой же проверке возник бы закономерный вопрос — какого почему, вместо дешевой и безопасной загрузки на орбите, грузовик решил сесть? На состоятельных они не похожи, любой при виде корабля поймет, что лишних флоринов и дублонов у экипажа не водится, а посадка на Космодром — это расход топлива, таможенные и посадочные сборы. В общем, нужна была веская причина. Ну не в капсуле же отправлять женщину! А оставлять ее на грузовике недопустимо.
Сначала его до глубины души возмутил обман. Он ведь успел проникнуться к новому поммеху определенной долей симпатии. Новенький… кая… и вправду оказался… лась… тьфу!
Как ни удивительно, но человечка оказалась грамотным механиком, от работы не отлынивала и с экипажем быстро поладила.
Когда же выплыла правда, кэп почувствовал себя одураченным. Выходит, Гест и Торвис знали! Оба знали, что у них на борту женщина! И промолчали, покрывали беглянку и помогали ей прятаться от капитана. Если вспомнить, то он действительно эти дни почти не видел помощника и не смог к нему лучше присмотреться.
Чувствовать себя одураченным оказалось весьма неприятно, и Ревье решил преподать всем хороший урок. На будущее. Чтоб даже тени подобной мысли больше никому из экипажа в голову не приходило!
Весьма кстати, буквально накануне, подвернулся попутный фрахт. Ну как — попутный? «Млечному Пути» придется сделать небольшой крюк, чтобы забросить на одну из новозаселяемых планет груз для переселенцев, а потом уж дальше — на Акватор.
Он бы не брал дополнительный заказ, собственно, уже отказался, но тут его огорошили новостями, и понадобился повод, чтобы посадить грузовик на Сонор. Пришлось самому связываться с заказчиком и интересоваться, не нашел ли он корабль? К счастью, не нашел, и они договорились о фрахте.
Когда Гест пришел за деньгами, у Ревье дрогнуло сердце. Следом и Торвис, насупившись, объявил, что забирает два десятка брикетов в счет своей доли в прибыли.
Капитан не возразил, не стал рубить последние нити доверия и приязни.
Кому, как не ему знать, насколько глубоко под кожу может залезть женщина? Ошеломить, привлечь, приручить, дождаться, когда мужчина ей поверит, полюбит и распахнет для нее свое сердце, а потом вывернуть наизнанку его душу! Но — сразу оба? Или — они испытывают к беглянке совсем не то, что он подозревает?
В любом случае, они давно большие мальчики, имеют право. В том числе и на ошибки.
Кайли удивила, не попытавшись, как любят делать представительницы ее пола, надавить на жалость и пустить слезу, она с достоинством отреагировала на его решение. И нашла в себе силы поблагодарить и пожелать доброго пути.