— Что? Ты знаешь моего отца? — насторожился Адриан, ощутив волну искренней ненависти. Зверь внутри рвался на поиски врага, но любопытство помогло сдержать его.
— Как я могу не знать своего верного заклятого друга Габриэля Агреста? — каждое слово буквально сочилось ядом. — Знаменитого модельера, величайшего дизайнера, трехкратного номинанта премии «Человек года» и одного из лучших хранителей камня Мотылька. Да черта с два! Этот идиот так и не смог полностью использовать потенциал Нууру. Это я! Я — лучший хранитель Камня Чудес Мотылька. Именно я смог полностью использовать все предоставленные мне возможности! Скоро я получу остальные талисманы и стану сильнейшим хранителем за все времена. Я стану равен богу! И тогда я…
— Да заткнись ты уже! Плевать мне на твои амбиции, — грубо перебил Адриан. — Повтори, что ты сказал про моего отца! Какое отношение он имел к Камням Чудес?
— А ты не знаешь? Хотя, старый маразматик отлично скрыл все следы, — хмыкнул Бражник. — Предлагаю сделку. Я расскажу тебе все, что так тщательно скрывал твой папаша, а ты взамен пообещаешь больше не громить мой дом. А что касается твоего Камня Чудес, то мы поговорим об этом позже. Согласен?
— Да, — не раздумывая ответил Адриан, расслышав щелчок разблокированных замков. Кажется, наступает такой момент, когда злодей торжествует и начинает выбалтывать свои секреты, которыми потом умело пользуется главный положительный персонаж. Вот и не стоит отступать от сценария. А на ленточки он этого любителя шуб попозже порежет, сделает из них икебану и подарит своей Леди на выписку.
Адриан понимал, что идет в ловушку, но это был самый быстрый способ добраться до врага. Ну и про отца тоже хотелось услышать, ведь если вспомнить найденную в сейфе книгу, Бражник явно не врет.
Чуткий нюх привел Ищейку к неприметной двери в конце узкой лестницы. Кажется, она вела на чердак. Опасность не ощущалась, так что Адриан решительно толкнул створку и зашел внутрь, оказавшись в большой куполообразной комнате с резным круглым окном.
Бражник невозмутимо стоял в центре, опираясь на трость, и с интересом разглядывая свою несостоявшуюся жертву. Все пространство под потолком было заполнено сотнями порхающих мотыльков.
— Добро пожаловать, Адриан, — кивнул злодей. Вживую его голос звучал более чисто и показался смутно знакомым. — Признаться, я ждал этой встречи довольно давно, и рад, что один из моих планов увенчался успехом. Кот Нуар лично доставил мне свой талисман.
— Я уже говор-р-рил тебе, что Кот…
— Да-да, я помню, — скучающе перебил Бражник. — Того Кота больше нет и все такое. Вот только не надо вешать мне лапшу, мальчик. Просто так квами талисманы не раздают. Это ты все это время скрывался под маской, мешая моим планам. Как это мило — сын пошел по стопам отца! А ЛедиБаг, я так понимаю, это та несчастная девочка, которую подстрелили по твоей вине? Браво! Ты оказался бездарем похлеще твоего папаши.
— Не смей упоминать ее! — рыкнул Ищейка и атаковал. Адриану удавалось сдерживать внутреннего хищника, но упоминание Маринетт этот стоп-кран сорвало. Враг ловко отпрыгнул и парировал удар тростью, на которой не осталось ни царапинки.
— Спокойнее, котик, не стоит показывать зубки. Мне нет до этой девчонки никакого дела. Принеси мне ее талисман, и я вообще забуду о том, что когда-то эта Мария портила мне жизнь.
— Ее зовут Мар-р-ринетт! — вновь дернулся Адриан, но на этот раз сдержался, прожигая врага яростным взглядом. Внешне тот выглядел невозмутимым, но способности Ищейки показывали, насколько это не так.
— Да хоть Мария Магдалена, мне плевать, — лениво отмахивается Бражник и взмахом руки превращает рой бабочек в удобное кресло. — А знаешь, ты мне нравишься. Присоединяйся ко мне, помоги добыть талисманы, и я навсегда забуду о существовании твоей Маринетт и мести Габриэлю.
— Ты и так ничего им не сделаеш-ш-шь. Я не позволю! — Ищейка вновь бросился в атаку, но был остановлен мощным ударом трости.
— Спокойнее, молодой человек. Неужели ваш помешанный на репутации папаша не учил вас манерам? Ай-яй-яй, какой пробел в воспитании. А еще называл себя героем.
— Какое отношение мой отец имеет ко всей этой истории? Говор-р-ри! — окончательно растерялся Адриан. Благодаря новой силе он чуял, что злодей не врет. И это очень сбивало с толку. Отец — супергерой?
— Ох, сколько ярости и негатива! Ты определенно самое сильное мое творение, — Бражник довольно улыбнулся, заметив, что защита на талисмане держится из последних сил. — Хорошо, я расскажу. Около двадцати лет назад я и твой отец были лучшими друзьями. Почти братьями. Именно я, кстати, познакомил его с твоей матерью. Но речь сейчас не об этом. Однажды мы повстречали странного старика, который передал нам две вещи. Самые таинственные, невероятные и чудесные вещи, о которых я когда-либо слышал. Да, речь идет о Камнях Чудес. Твой отец получил силу Мотылька, а я стал Павлином. Несколько лет мы бок о бок боролись со злом, помогая Мастеру охранять остальные талисманы. Твой отец был как верная собачка, выполнявшая команды престарелого манипулятора. А вот я нет. Постепенно я стал замечать, что старик не дает нам использовать силу в полной мере. Возможности Камней Чудес безграничны! Если активировать их все, то можно получить невероятные способности, творить истинные чудеса. Но вместо этого мы скакали по улицам и тратили время на поимку какой-то банды, охотившейся за предметами древности. Я понял, что это не моя судьба. Я достоин большего! Попытался объяснить это Габриэлю и предложил присоединиться ко мне. Но он меня не понял. Решил натравить на меня Мастера, а под шумок стащить мой Камень и единолично завладеть силой. Но я не был дураком! Я разгадал его план и помешал ему. О, какая это была битва! Я почти завладел его талисманом, когда вмешался этот старый пердун и все испортил! Габриэль победил, забрал мой Камень, а меня отправил гнить в тюрьме! — теперь голос злодея дрожал от ярости, а в глазах полыхала ненависть. — Тот, кто называл меня другом, предал меня! Сдал властям. Уничтожил все, чего я добивался так долго! А сам после этого преспокойно женился и тихо жил в…
Дальнейшее ворчание злодея Адриан уже не слушал. Его отец правда был супергероем? Больше того — хозяином талисмана Бражника?! Да ничего более бредового он в жизни не слышал!
— Если все это правда, то почему нигде нет никакой информации об этом? — спросил Ищейка, обрывая словесный поток Бражника. — Если все было так, как ты говоришь, то люди не могли так быстро вас забыть.
— О, это постарался достопочтенный Мастер Фу, — скривился злодей, практически выплюнув имя старика. — Не в его интересах было, чтобы о его провале помнили. Как же, великий Хранитель ошибся в выборе подопечного, какая досада. Чертова черепаха! По его милости я двенадцать лет провел в тюрьме, пока твой папаша строил карьеру и наслаждался семейным счастьем. Жалкий слабак! Мне стоило доплатить тому специалисту, которого я нанял для кражи талисмана после своего побега. Надо было сказать, чтобы он прирезал этого слабака вместе с обожаемой женушкой и мелким сопляком! Но я все же добился своего — талисман Мотылька стал моим. Еще пара лет мне понадобилось на то, чтобы этот чертов квами стал меня слушаться. Ах, владельцем Камня Чудес не может быть человек с черным сердцем. Силу нельзя использовать во зло… бла-бла-бла… Как я и думал, это просто пустые отговорки. Я бы смог получить силу быстрее, если бы у меня был дневник первого Хранителя. Книга, в которой есть информация обо всех талисманах. Я знал, что она находится у твоего отца, и на этот раз пришел в ваш дом сам. Даже специально выбрал день, чтобы ваша чертова семейка свалила из дома. Кто же знал, что мадам Агрест неожиданно вернется за какой-то забытой мелочью? И ведь я даже ничего не сделал. Не успел. Твоя мамаша сама упала с той лестницы, поломав не только свои кости, но и мои планы!
— Ты… ты хочешь сказать… — Адриан широко распахнул глаза, глядя на ухмылявшегося врага. Дыхание перехватило, сердце стучало с бешеной скоростью, а перед глазами встала картина неподвижного женского тела, раскинувшегося на полу у подножия лестницы. Не мог же этот болтун на самом деле…