Нуар вырубил попавшего в лапы бандита и побежал следом, захваченный азартом погони. Полицейские сзади что-то кричали, но он уже не слушал. Преступник выбежал на одну из оживленных улиц и вновь пальнул очередью, слава богам, просто в воздух. Люди в панике разбегались, натыкаясь друг на друга и мешая преследованию.
— Бежать бесполезно, месье. Сдавайтесь! — приказал Кот, преградив бандиту дорогу и поигрывая шестом. — Кошки-мышки закончены. Я победил.
— Это мы еще посмотрим, — хмыкнул мужчина в маске, наставляя на него оружие.
— Это мы уже видели, — парировал Кот, легко отбивая град пуль. По сравнению с атаками некоторых злодеев, автоматная очередь не казалась чем-то особо опасным. Вокруг слышались крики и звон разбитого стекла, но Адриан не отвлекался, прикидывая, как лучше поймать бандита. Неожиданно тот прекратил стрелять, бросил в руки Коту свой трофей и нырнул в подъехавший автомобиль, немедленно сорвавшийся с места.
Адриан хотел продолжить погоню, но заметил, что недалеко от места схватки какой-то мужчина провалился в канализационный люк. Он отчаянно хватался одной рукой за край, а во вторую вцепилась испуганная женщина. Беременная.
Нуар тут же подскочил и помог бедняге вылезти, наплевав на сбежавшего бандита. Главное, что драгоценности он вернул. Женщина принялась благодарить, но Кот парой проверенных фирменных фраз отослал парочку подальше от места трагедии.
— Месье Кот, вы не представляете, как же мы вам благодарны, — громко объявил подошедший полицейский, вот только его взгляд и тон говорили скорее об обратном. — Будьте любезны, пройдите со мной. Командир хочет вам кое-что сказать.
— Прошу прощения, месье, но я, как настоящий герой, вынужден…
— Живо за мной! — рявкнул полицейский, вцепившись ему в руку. — Герой хренов. Сейчас тебе расскажут, что ты тут натворил.
Кот был несколько обескуражен таким поведением, но не стал устраивать скандал на глазах у всех. Испуганные прохожие постепенно выбирались из укрытий, стараясь как можно скорее покинуть опасное место, где-то далеко завывали сирены полиции и скорой помощи, на границе оцепленной зоны потихоньку замелькали вспышки камер.
— Капитан, я его нашел, — отчитался полицейский, дотащивший Кота до большого фургона, откуда вышел высокий мужчина. — Разрешите идти?
— Свободен. Помоги третьей группе, — приказал капитан, после чего перевел на Нуара далеко не пылающий дружелюбием взгляд. – А ты! Какого черта ты влез в разгар полицейской операции?! Ты хоть представляешь, что натворил?
— Прошу прощения, месье, но настоящий герой не ждет, когда его позовут, — пафосно изрек Кот, оскорбленный до глубины души подобным приемом. — Насколько я успел заметить, ваша операция была продумана не так уж хорошо, раз преступники почти скрылись. А я, к вашему сведению, не дал им это сделать и вернул награбленное.
— Что?! Ты и мешок у него забрал?! Идиот!!! Да я тебя за это…
— Капитан, вас вызывает штаб, — перебил гневную тираду один из полицейских. — Срочно.
— На связи, — буркнул в рацию тот, не сводя гневного взгляда с растерявшегося героя.
— Ришар, доложите обстановку! Судя по поступающим данным, у вас там черт знает что происходит! На какой стадии операция? Почему агент не выходит на связь?
— Операция полностью провалена, сэр, — сквозь зубы процедил капитан Ришар. — Агент выведен из строя в связи с раскрытием. Преступники задержаны. Главному подозреваемому удалось уйти, но сигнальный маячок был у него конфискован. Местонахождение главаря в данный момент неизвестно.
— Что?! Это как понимать? Я дал вам лучших людей, технику! Обеспечил контроль над дорогами и светофорами! Вы хоть знаете, чего мне стоило добыть на все это разрешение?! — грозный крик заставлял рацию вибрировать, а слышавших это полицейских вытягиваться в струнку. — Мы планировали эту операцию полгода! Шесть чертовых месяцев псу под хвост!
— Коту, сэр, — смело перебил поток обвинений капитан, похожий цветом лица на переваренную свеклу.
— Что? Какому еще… Опять?! Этот ушастый молокосос снова влез в полицейское расследование без спроса? Он со своей мамзелью еще днем выполнил свою работу и обезвредил очередного придурка. Насколько я знаю, дважды в день эти чертовы фрики в трико не появляются. Какого … он опять влез? Задержать немедленно! Я устал от этих выкрутасов!
— Знаете, господа, был чертовски рад с вами познакомиться, но мне уже пора идти. Кошачьи дела и все такое, — фальшиво улыбнулся Кот, пятясь назад. Кажется, госпожа Неудача продолжала подбрасывать сюрпризы.
— Месье Нуар, вы задержаны до выяснения обстоятельств, — объявил один из полицейских, в то время как второй ловко выхватил шест и нацепил на запястья героя два странных браслета. Щелчок, и руки сцепились вместе под воздействием мощных магнитов.
— Вот и опробуем новые технологии, — хмыкнул капитан. — В машину его!
Запаниковавший Адриан попробовал оттолкнуть своего конвоира, но двое спецназовцев ловко блокировали удар, подставили подножку и практически на руках донесли героя до бронированной машины, в кузове которой благополучно закрыли. Это была катастрофа!
Кот безуспешно пытался расцепить руки, но даже его сил на это не хватило. Можно было попробовать Катаклизм, но как тогда выбраться из машины? Открывшие потом дверь полицейские вряд ли поверят, что Адриан Агрест оказался внутри случайно.
— Пс-с, месье Кот, — послышался со стороны кабины тихий шепот. — Вы можете проделать дыру в полу? Под нами есть люк. Это единственный способ удрать отсюда.
— Кто вы? — насторожился Нуар. — Вы можете снять наручники?
— Нет, месье, пульт есть только у капитана, — виновато ответил собеседник. — Вы недавно спасли моего брата, я хочу вернуть долг. Поторопитесь! Если меня поймают, то могут отдать под трибунал. Сегодняшняя операция была слишком важной.
— Я правильно понял, что преступникам намеренно давали ускользнуть? — поинтересовался Кот, медленно опускаясь на пол и пытаясь приложить ладонь так, чтобы способность воздействовала только на машину.
— Да. С ними был наш человек. У него ушло много времени, чтобы внедриться в банду. На одном из украшений, которые они сегодня украли, был установлен сигнальный маячок. Он должен был привести в их главное хранилище, где они и держат все награбленное. Я понимаю ваши мотивы, но все же вы сегодня совсем не герой, — вздохнул парнишка. — Скажите, а ЛедиБаг не придет? Если она исправит хотя бы разрушения, то обвинение смягчат.
— Скажем так, именно сегодня я надеюсь, что моя Леди не придет, — пробурчал Нуар, не желавший показывать возлюбленной свой позор. — Спасибо за помощь. Катаклизм!
Часть пола осыпалась, открыв доступ к канализационному стоку. Решетка была чуть сдвинута, так что Нуар смог ногами оттолкнуть ее дальше и протиснуться в трубу.
Сверху слышался гул голосов, завывание сирен и топот десятков ног. Кот отбежал за угол и снял трансформацию. Углубляться в неизвестные недра канализации не хотелось.
— Ну, доволен, герой? Такого погрома даже Бражник не устраивал, — накинулся с обвинениями квами.
— Плагг, не нуди. Лучше помоги снять наручники, — попросил Адриан, так и стоявший со сцепленными за спиной руками.
— Да? С какой это стати? Сам вляпался – сам и снимай.
— С такой, что в таком виде я не смогу достать тебе сыр, — использовал безотказный аргумент Агрест.
— А я наелся.
— Плагг!
— Ладно-ладно, только не нервничай. Ух ты, какие блестящие штучки! — восхитился квами, пару раз пролетев сквозь браслеты и тем самым заставив их размагнититься. — А можно я их себе оставлю? Буду надевать на тебя, когда еще что-то подобное в твою дурную голову взбредет.