- Гриша… Михаил… - залепетал атаман, бледнея ! Я пришёл в себя – ослабил нажим… И продолжил нормальным голосом, с трудом сдерживая в себе радость – новое умение !
- У меня в городе ничего нет – придётся жить на съемной квартире… И начать работать на заводе на малой должности… А где малая должность – так и деньги малые… И вот я буду вкалывать – как ишак, а молодая жена будет меня ждать… А я никакой приду с работы – только бы до подушки добраться ! А вокруг город большой и соблазнов туча ! И долго она мне верной будет ? А потом я в училище военное поступлю. А это ещё два года вне дома… А если выдержит – молодым лейтенантом в глухомань ! А там – для лейтенантов, удобств не предусмотрено – как и для их жён ! И что ? Или она к другому уйдёт или по чужим постелям закувыркается ! А мне это надо ?! Я ведь терпеть не буду – отправлю тебе брошенку на позор ! Ты этого хочешь ?!
- Михаил… Миша… - залепетал атаман – да я… да я совсем не то…
- Значит так ! – властно прервал детский лепет – эту тему мы закрыли ! А теперь слушай меня дальше. Внимательно слушай…
- Я скоро уйду отсюда. За мной уйдёт капитан. Через полчаса - примерно – уйдёшь ты, прихватив с собой Игнатова отца. Пойдёшь к себе в хату. А там и мы с капитаном к тебе подойдём…
- Зачем ? – начал приходить в себя атаман.
- Помнишь – я говорил про трудные времена ? Так вот… Отец Игната спит и видит себя атаманом ! Да только ты ему мешаешь… А тогда – напишет донос и заберут тебя в НКВД… И в лагеря – лет на десять ! И дочь твою – красавицу – как пособницу врага народа ! А там много желающий найдётся до такой красоты ! Атаман оскалился !
- Ты не скалься и зубами не скрежещи ! Против системы ты ничто: раздавит и не заметит ! А мы тебе поможем на месте удержаться ! Только ты нам не перечь и поддержи – как сможешь. Ты же не дурак… Закончил накачку и подхватив атамана под локоток повел к его месту…
- У… - разочарованно протянул кузнец – даже не стукнули друг друга ни разу… Скажи – Михаил: а правда, что ты атамана нашего на кулачках уронил ? Ещё один хмельной на мою несчастную голову…
- Ну что ты – уважаемый… Шёл мимо атаман, видит – щенята возятся… Подошёл посмотреть… Один щенок побойчее, да попроворнее оказался. Ну… атаман и решил показать – кто в этой песочнице главный ! Шутейно, конечно… Тоску-скуку развеять… Да вот щеночек то оказался хоть и щенком – да матёрым и уронил атамана. Случайно. И сам того испугался, да в мировую полез ! А атаману что: согласился. Ему урона в чести никакого, так же как и прибытка от битья малолетки.
- Красиво излагаешь… - усмехнулся кузнец – не зря же атаман тебя хвалит. Да не люб ты мне парень… Я нешуточно обиделся:
- Да с чего обида то ? Дорогу я вам не переходил. Под ногами не путался… Жену вашу не соблазнял ! Даже к дочкам вашим не приставал !
По столам прокатился гогот казаков и смешки баб и хихиканье девок.
- Так за что такая немилость ? – спросил громко, когда шум слегка затих. Кузнец ухмыльнулся в усы, а в глазах – смешинки…
- Да лучше бы ты их соблазнил ! – прогудел насмешливо – кроме жены, конечно… По рядам опять прокатился хохот, а кузнец не унимался:
- Тогда бы можно было тебя быстро обженить на соблазнённой и пел бы ты тогда свои песни… Семье… И готовил бы для семьи ! – выпалил простодушно. Ну тут по столам не смех пробежал – хохот прокатился ! Смеялись все ! И кузнец улыбался. Добродушно…
- А не нравишься ты мне парень потому, что девки мои мне все уши прожужжали: ах какой он ! Ах сякой он ! Дома покоя не стало – хоть в кузнице ночуй !!! М… да… Клоунада со мной в роли клоуна для битья…
- Так что давай на кулачках поиграем… Хоть душу отведу… - продолжал шутить кузнец вставая, а мне стало не до шуток, глядя на ладони-лопаты, сжимавшиеся в пудовые кулаки. Такими попадёт по башке – и оторвёт нахрен ! А как я дальше – без башки то ?! Шутки - шутками, но настроен кузнец – вижу, серьёзно. А отступить ? Отказаться, прикрывшись шуткой ? Можно, конечно, но как то не комильфово… Кузнец вылез из за стола и направился в середину между столами. Среди казаков пошло понимание – шутки закончились. О кузнеце по станице бытовало мнение: нелюдим; упрям; добродушен, пока не рассердишь… И стоит на своём до конца… Атман поднялся со своего места, но кузнец махнул рукой, опережая начальство:
- Да ты не бойся атаман… Я его не сильно бить буду… Я ж с понятием – зачем твоей красавице дочке жених дурачок… А вот это он зря…
- Ладно кузнец… - откликнулся на вызов – раз не сильно будешь бить – тогда давай поиграем… Кузнец ухмыльнулся весело:
- Вот это по нашему – по казацки: от хорошей драки не бегать !