- Ты, конечно, прав… Это шашка моего отца. Погиб, защищая станицу ! Но ты её возьмёшь – я так решил ! – бросил от твёрдо. – А не примешь мой подарок – обидишь кровно ! Вот только кровника мне тут не хватало ! И ведь придётся принять ! Лучше бы я не вышел на бой !
- Ладно… - процедил сквозь зубы – приму… Но и ты тогда прими от меня отдарок… Сейчас Я сбегаю за ним. А ты пока сядь за стол… И развернувшись – побежал домой. Туда и обратно – бегом…
Вернулся, шагов за десять до повернувшегося ко мне и уже пришедшего в себя кузнеца – силён казак, перешёл на шаг, отдышался. Подошёл; поставил перед ним свёрток, завёрнутый тоже в холстину: ну откуда здесь взять красивую упаковочную бумагу или красочный целлофановый пакет ? Или коробку под подарок с красной лентой ?!
- Прими и ты от меня уважаемый отдарок – не побрезгуй… - сказал негромко… Близь сидящие вытянули шеи, стараясь разглядеть – чего там, а дальние стали вставать: любопытство и казакам свойственно. Кузней развернул холстину и замер; превратившись в камень ! Затем на лице его замелькали – как в калейдоскопе разные чувства. Недоумение, неверие, узнавание; потрясение и шок ! Лицо то покрывалось багровым румянцем; то белело почище снега… Губы кузнеца задрожали; глаза словно выкатились из глазниц ! Казак начал медленно –словно в замедленном показе подниматься, поворачиваясь ко мне…
- Ты… Михаил… Это… Как… Где… Откуда… - бессвязно лопотал он, словно умалишённый… Чего это с ним ? Я стоял и ждал: ну не будет же он всё время лопотать – должен же сказать что то понятное ? Наконец кузнец пришёл в себя, спросил более – менее связно:
- Михаил – откуда это у тебя ? Робко так спросил – жалостливо… И уставился на меня глазами брошенного щенка. И остальные казаки смотрели на меня. Странно смотрели… Решил отшутиться…
- Где было – там нет; где лежало – даже следа не осталось… Кузнец шутливой отговорки не принял, выдохнул умоляюще:
- Это прадеда моего шлем… Семёна Кабана… Вот так штука ! И чего мне делать ? Коллекцию я, естественно – не отдам ! Динары, соверены и талеры – тоже: мне они нужнее и это моя добыча ! Засапожники, кинжал, пистолеты – не жалко… А вот саблю ? Тут вопрос. Большой !
- Ты не думай ! – горячечно зачастил кузнец – всё, что было при нём – возьми себе: я не претендую ! Мне бы его по людски похоронить, да знать где его могила будет ! Ну раз такое – дело – я со всем своим уважением. Сделал вид, что задумался. Кузнец напрягся в ожидании ответа: могу ведь и не сказать ничего или соврать – нашёл шлём в лесу… И не проверишь никак ! Порадую потомка – чего уж там…
- И скажу и покажу – я всё понимаю, конечно… Тело того, кого я нашёл цело, только высохло сильно ! Одето оно в кольчугу: я её снимать не стал – к чему тревожить покойника, да и рассыпаться он сможет при этом… Сапоги тоже – только засапожники забрал. Так что приходи вечером – всё расскажу ! Кузнец посветлел лицом - П Р И Д У !
Глава тринадцатая
Жизнь начать с нуля – с чистого листа…
Пока казаки разглядывали шлем легендарного атамана, я решил улизнуть с проводов. Тихо, по-английски – не прощаясь… И только я намерился сделать скромный шаг в сторону, как услышал на ухо шёпот. Знакомого такого голоса. Но так внезапно – я даже вздрогнул…
Иди, куда задумал, делай что задумал, но по дороге загляни в подворье Игнатова отца. Там красненьким отмечено то, что тебе будет интересно. Да иди же – чего застыл, как жена Лотова ! И я пошёл… Вызвал в себе невидимость, подаренную мне Лешим – благо деревьев поблизости хватало. Специально прошёл мимо стайки мальцов, вьющихся неподалеку от стола, где стоял мой подарок. Мальчишки на меня не обратили никакого внимания – словно и не прошла с ними рядом местная знаменитость. Работает значит подарок ! Поспешил туда - куда направили: думаю, бабуля вскоре отправит капитана ко мне домой, как и договаривались. О сути дела он не знает, но думаю – по ходу дела сообразит что к чему ! Добежал до нужного подворья; перемахнул через плетень и чуть не обделался от неожиданности ! Ко мне серой молнией, молча, метнулся серый, с чёрными подпалинами, волкодав ! Еле успел включить разученное - при помощи Дарьи, практическое умение. Псина, подлетев ко мне, затормозила и недоумённо потянула носом воздух… Ему, видите ли, показалось, что перед ним сука – в смысле самочка… Вот только запаха готовности к случке не чувствовалось… Но псина был галантен: к чему пугать будущую партнёршу по удовольствию - ещё окажет когда можно будет: суки - они такие ! Вот и проводил до самой двери в хату, ткнувшись напоследок мордой в закрытую дверь, лишний раз убеждаясь в правде жизни – они такие !!!