- Ну вот примерно так… - скрывая рвущуюся из груди гордость (мастерство автолюбителя со стажем не пропьёшь и при переносе не потеряешь, если переносящий не захочет) небрежно бросил стоявшим. Первым подошёл мастер, протянул руку:
- Степаныч… - лаконично произнёс он.
- А как вас по имени отчеству ? – не решился я вот так, сразу, на фамильярность – не по чину мне… Мастер усмехнулся в усы:
- Тебе – можно… И передник мой себе оставь. Но стирать будешь сам ! – погрозил мне пальцем. Ну так это – само собой ! Бригада занялась ремонтом второго грузовика, а я начал проверять у первого электропроводку. Тут всё просто, до примитива, но и мне есть к чему руки приложить. И приложил: развёл пучок проводов на несколько…
- Так ты и в элекропроводке понимаешь ? – неслышно возник у меня за спиной Степаныч. Я только утвердительно кивнул. А после работы, когда я собрался к себе, мастер попросил задержаться и поужинать вместе с ними. Я было отказался: нечего положить на стол, а на дармовщинку я как то не привык, но Степаныч молча усадил меня за стол. Сели остальные, разложив на столе вроде бы нехитрую домашнюю снедь, но после нашей… Слюной я не захлебнулся, но был готов. Молодой принёс бутылку с мутноватой жидкостью – самогон, наверное… Пахнуло таким далёким. И знакомым, аж в душе засвербило ! Мастер разлил все по стопарикам. И мне тоже налил…
- Как новый член нашего дружного коллектива – скажи первый тост – предложил Степаныч. Взял стопку; встал; обвёл всех взглядом:
- Я очень рад, что вы приняли меня в свой дружный коллектив. И, получив право голоса, желаю вам и дальше оставаться таким же дружным коллективом, в котором каждый придёт на помощь друг другу не раздумывая ! Сидящие загомонили, а молодой восхищённо помотав головой воскликнул, обращаясь к мастеру:
- Во загнул, Егор Степаныч ! Мастер одобрительно крякнул и буркнул, повернувшись к парню:
- А я что тебе говорил – балабол... Набирайся ума, а не только по девкам шастай ! Вот и будешь также складно излагать ! Однако - стратег местного разлива ! Уже вбивает клин между молодыми… Ладно…
- Я вас знаю не так уж и долго, но успел проникнуться к вам всем нешутошным уважением (надо – ох надо нейтрализовать потуги мастера). Особенно к Егору Степановичу ! Мастер бросил на меня пытливый взгляд: что это – искреннее уважение или попытка подлизаться ? А я, продолжая стоять поднял на уровень глаз стопку с самогонкой:
- Говорят: чем больше пьёшь за здоровье – тем хуже этому здоровью ! А мне – пацану мелкому пить это – только продукт зря переводить ! А потому я пить не буду – совсем, а долю свою отдаю нашему мастеру, которого я безмерно уважаю. Пейте уважаемый Егор Степаныч мою долю. За ваше здоровье ! И, наклонившись, поставил свою рюмку перед мастером. Несколько секунд тишины и первым прыснул, сдерживая смех молодой, поднимая стопку:
- За ваше здоровье Егор Степаныч ! – расползлась у парня улыбка до ушей. Остальные, улыбаясь и ухмыляясь поддержали:
- Ваше здоровье Егор Степаныч ! Мастер начал наливаться багрянцем, но, окинув всех – и меня в том числе, недобрым взглядом, вдруг расслабился, ухмыльнулся сам и подняв стопку, махом отправил её в рот. Крякнул довольно потянулся за закуской. За ним выпили и остальные. Ну и я, хоть не выпил, но тоже решил закусить – потянул с тарелки кусочек домашней колбаски. Мастер просёк мой манёвр, открыл было рот, что бы бросить что-нибудь вроде: Не пьющие не закусывают, но только кивнул одобряющее…
Вот и сегодня – после трудового дня, законные посиделки перед тем, как разойтись по домам. В тот первый вечер, когда все встали из за стола, направляясь по домам, мастер поманил меня к себе в каптёрку. Достал лист бумаги, ручку с пузырьком чернил:
- Пиши. Заявление. На имя начальника автопредприятия……… о принятии тебя на работу в качестве ученика автомеханика. Дата сегодняшняя. Там будет немного… - пояснил Степаныч – но на то, чтобы положить свою долю на стол хватит. И ещё девкам на конфеты останется ! Девка то есть ? – поинтересовался он. Я покачал головой:
- Я не по этому делу. Да и мал я ещё по девкам бегать – сначала надо ума и умений поднабраться…
- Вот это слова не мальчика, но мужа – кивнул довольно мастер и дождавшись, когда я напишу заявление, забрав его у меня положил в ящик стола. Помолчал немного и впился в меня властным взглядом:
- Но одну промашку ты сегодня дал. И серьёзную ! Я пожал плечами:
- Больше такой не повторится. И других постараюсь не делать… Брови Степаныча изумлённо поднялись. Я ухмыльнулся:
- Тоже мне загадка… - пояснил насмешливо. – Ремонт этой развалюхи должен был длиться дня два-три, да ещё и водила должен был слёзно просить – почините скорее ! А мы её сделали за несколько часов… (Замашки механиков не с этого времени начались: ещё во времена фараонов, наверное началась игра между водилами и механами – кто кого обжулит…). Степаныч даже рот открыл от изумления…