- Я могу подойти ?... Фриновский кивнул. Паренёк подошёл: спокойно, уверенно, а не униженно - как обычный проситель…
- Товарищ зам наркома. Разрешите к вам обратиться ? – я вежливо, но без тени подобострастия и униженности, обратился к Фриновскому.
- Ну что там у тебя ? – брезгливо процедил зам наркома – за кого просишь ?... Видно подобные ситуации ему порядком надоели…
- Да я, в общем то, не прошу за кого то, а обращаюсь с просьбой исправить ошибку, допущенную сотрудником вашего ведомства… - произнёс я твердо, глядя Фриновскому в глаза. – Вот посмотрите сами… - протянул сложенный вдвое бланк НКВД. В глазах мелькнул интерес.
- Ты как узнал где я живу ? – спохватился зам наркома.
- Ваша младшая дочь учится в институте… У неё полно знакомых и воздыхателей. Я и обратился к одному из таких знакомых. В разговоре поплакался на то, что влюбился в самую красивую девушку на земле, но поговорить с ней не могу – вокруг неё слишком много ухажёров ! Вот если бы мне удалось увидеться с ней наедине… Например у подъезда её дома… Парень и сказал мне её адрес – мол дерзай парниша…
- Фамилия этого знакомого ? – процедил зам наркома.
- Я не могу сказать: он ко мне со всей душой, а я его подставлю…
- Врёшь ты все про знакомого… - вынес приговор Фриновский. Я понял – сейчас последует грубое – пошёл ты на… Усилил нажим:
- Да это без разницы. Главное – вы меня слушаете… Моя фамилия Степанов. Отца – начальника штаба Московского военного округа убили враги народа. Мать, почему то, забрали в НКВД. Там она покончила с собой. Следователь выдал нам документ, в котором написано: дело прекращено в связи со смертью обвиняемой… Это ошибка… Я хочу поступить в училище пограничных войск, а сестрёнка, когда вырастет – в медицинский институт… С таким документом нас туда точно не возьмут ! Фриновский криво усмехнулся: с такой формулировкой…
- Я, конечно, и не мечтаю, чтобы формулировку изменили на… Дело закрыто в связи с невиновностью задержанной… Бровь зам наркома удивлённо приподнялась – надо же ! А я, тем временем, продолжал:
- Но изменить на, хотя бы такую… - Дело закрыто в связи с отсутствием доказательств вины задержанной – будет вполне достаточно. Тем более, что виновность определяет суд, а не следователь… Фриновский хмыкнул – надо же: такой молодой, а знает такие тонкости… И тем не менее я видел по глазам – откажет ! Значит – запускаем в разговор убойный аргумент. Понизил голос и произнёс таинственно:
- Я кое что хочу вам сказать наедине… Давайте отойдём… Фриновский напрягся; напрягся и охранник. Но любопытство… Зам наркома повернул голову; встретился глазами с охранником и чуть заметно кивнул. И пошёл вперёд, а я рядом. Прошли с десяток шагов; я остановился, оказавшись у него за спиной. Он сделал по инерции шаг и резко развернулся. Охранник выдвинулся по дуге вбок, держа меня на линии огня. Пистолет он держал в руке, а ствол его был направлен на меня…
- Товарищ Фриновский… - начал я, не обращая внимания на охранника – я, три недели тому назад, оказался здесь - в Москве… На вокзале подошёл к цыганке – старой цыганке и попросил её погадать. На двух королей: пикового и крестового. К кому лучше обратиться ? Пиковый король – первый зам наркома Агранов; крестовый – вы… Замолк, давая возможность Фриновскому "переварить" информацию…
- И что она сказала ? – равнодушно спросил он, но голос дрогнул… Я выдержал недолгую паузу и продолжил:
- Она не знала – кто эти короли, но, раскинув карты, сказала, что у меня будет больше шансов, если я обращусь к пиковому королю… И снова замолчал… Зам наркома поторопил меня:
- Тогда почему ты обратился ко мне ? Он тебе отказал ?
- Я к нему не обращался, когда услышал то, что она сказала потом… Новая интрига и новая пауза…
- И что сказала эта цыганка ? – нетерпеливо спросил Фриновский…
- Она сказала: человек, у которого за спиной стоит его смерть, обычно чаще делает добрые дела. Но может и злое сделать ! Вы же просто откажете и всё… - глядя в глаза Фриновскому, таинственно прошептал я. (Агранов был расстрелян в середине 1937го, а Фриновский – в конце 1940го). Зам наркома вздрогнул, как от удара и выдохнул свирепо:
- Какая смерть ? Когда ?! И снова я выдержал паузу – уже длиннее…
- Она сказала: через год или чуть больше пиковый король получит смертельную новость, а крестовый, в то же время – приятную… Фриновский резко шагнул ко мне, оказавшись вплотную: